暴雨已經肆虐了九天九夜，墨色的雨簾將蒼莽群山澆成一片混沌。我駕駛的越野車在盤山公路上打滑，輪胎碾過路麵凸起的碎石，發出刺耳的摩擦聲。導航屏幕突然閃爍成一片雪花，緊接著，一道慘白的閃電劃破天際，照亮了路邊一塊歪斜的木牌——“禁入古渡，違者溺亡”。
還沒等我反應過來，車子猛地失控，順著濕滑的斜坡翻滾而下，重重撞在一棵老槐樹上。劇痛傳來的瞬間，我失去了意識，最後的記憶，是雨水中彌漫的、類似腐爛水草的腥甜氣息。
再次睜眼時，刺骨的寒意讓我渾身戰栗。我發現自己被鐵鏈鎖在石壁上，手腕和腳踝處的皮膚被磨得血肉模糊，鐵鏽混著汙水，灼燒般刺痛。眼前是一片昏暗，唯一的光亮來自頭頂上方一個狹窄的通氣口，微弱的光線穿過鐵柵欄，勉強照亮了周圍的景象。
這是一間水牢。
青黑色的石壁上布滿了潮濕的黴斑，像一張張扭曲的人臉，縫隙中不斷滲出渾濁的水珠，“嘀嗒、嘀嗒”地落入腳下的汙水中，回聲在狹小的空間裡反複回蕩，令人心神不寧。汙水漫到我的膝蓋，冰冷刺骨，水麵漂浮著綠色的苔蘚、破碎的布條，還有一些不知名的蟲豸，它們在水中扭動著細長的身體，偶爾會爬上我的小腿，留下黏膩的觸感和細密的咬痕。
鼻腔裡灌滿了難以忍受的惡臭，那是黴味、鐵鏽味、腐爛有機物和某種血腥氣混合在一起的味道，讓人陣陣作嘔。我掙紮著想要掙脫鐵鏈，可鐵鏈紋絲不動，反而讓手腕的傷口撕裂得更厲害，鮮血順著鐵鏈滴落，在汙水中暈開一朵朵暗紅色的漣漪。
“有人嗎？！”我對著黑暗深處大喊，聲音嘶啞，卻隻得到空洞的回響。
我叫蘇晴，是一名調查記者。三個月前，我接到線報，說這座深山裡的古渡村頻發失蹤案，近五年已有七人離奇失蹤，警方多次調查都毫無頭緒。為了查明真相，我偽裝成背包客獨自前來，卻沒想到剛踏入村子範圍，就遭遇了這樣的變故。
黑暗中，突然傳來一陣輕微的“嘩啦”聲，像是有人在水中行走。我屏住呼吸，警惕地望向聲音傳來的方向。一個高大的黑影從黑暗中緩緩走出，他穿著一件破爛的蓑衣，鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白的下巴，嘴角似乎掛著一絲詭異的笑容。
他手裡提著一盞油燈，昏黃的燈光搖曳不定，照亮了他腳下的汙水，也照亮了他另一隻手裡握著的東西——那是一把生鏽的鐮刀，刀刃上還殘留著暗紅色的汙漬。
“你是誰？為什麼要把我關在這裡？”我強忍著恐懼，質問道。
黑影沒有回答，隻是緩緩抬起油燈，照向水牢的另一角。我順著燈光看去，頓時嚇得魂飛魄散。那裡堆著一堆白骨，有的完整，有的零散，骨頭表麵覆蓋著一層黏滑的青苔，顱骨的眼窩空洞地對著我，像是在無聲地控訴。而在白骨堆旁，放著一個熟悉的相機——那是我為了調查特意帶的設備。
“那些失蹤的人，都在這裡？”我渾身發抖，聲音帶著哭腔。
黑影終於開口了，聲音沙啞得像是砂紙摩擦石頭：“古渡村的水，需要祭品滋養。他們不守規矩，闖入了不該來的地方，自然要成為河神的食物。”
“河神？祭品？”我愣住了，“這都什麼年代了，你還搞這些封建迷信！”
“封建迷信？”黑影冷笑一聲，笑聲尖銳刺耳，“小姑娘，你太天真了。這古渡的水底下，藏著千年的怨氣，沒有祭品安撫，村子就會遭災。你既然來了，就彆想走了，三天後，就是你獻祭的日子。”
說完，他提著油燈轉身，一步步走向黑暗深處，蓑衣摩擦著石壁，發出“沙沙”的聲響，漸漸消失在我的視線中。
接下來的日子，是無儘的折磨。黑影每天隻會送來一小塊發黴的窩頭和一碗渾濁的水，僅夠維持生命。水牢裡的汙水越來越深，已經漫到了我的大腿，那些蟲豸也越來越多，它們鑽進我的衣物，叮咬我的皮膚，留下密密麻麻的紅色疙瘩，瘙癢難忍。
我試圖和黑影溝通，想要了解更多關於失蹤案和古渡村的事情，可他每次都隻是沉默地放下食物和水，用那雙藏在鬥笠下的眼睛冷冷地盯著我，那眼神陰冷刺骨，讓我不寒而栗。
到了夜晚，水牢裡的恐怖更是升級。黑暗中會傳來女人的啜泣聲，斷斷續續，淒淒慘慘，像是就在耳邊，又像是來自遙遠的水底；有時還會聽到鐵鏈拖動的聲音，“嘩啦、嘩啦”，伴隨著沉重的腳步聲，仿佛有無數個冤魂在黑暗中掙紮。
我蜷縮在石壁旁，不敢閉眼。每當我閉上眼睛，眼前就會浮現出那些白骨，浮現出黑影詭異的笑容，還有線人給我看的失蹤者照片——他們的臉上，都帶著驚恐的神情。
第二天深夜，我在半夢半醒間，突然感覺到有人在觸碰我的臉頰。那觸感冰冷黏膩，帶著一股水草的腥氣。我猛地睜開眼，借著通氣口透進來的微弱光線，看到一張蒼白的臉正湊在我麵前。
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那是一個女人，穿著一身濕透的藍布衣裳，長發緊貼在臉頰和脖頸上，臉色白得像紙，嘴唇卻呈現出一種不正常的青紫色。她的眼睛很大，空洞無神，眼底布滿了血絲，像是在水中浸泡了很久。
“救我……”她的聲音微弱得像蚊子哼哼，帶著濃重的水汽，“水底下……好冷……好黑……”
我嚇得渾身僵硬，想要尖叫，卻發不出任何聲音。這個女人，和線人給我看的一張失蹤者照片上的人長得一模一樣！她不是已經失蹤三年了嗎？怎麼會出現在這裡？
女人的手緩緩抬起，指向水牢中央的水麵。我順著她的目光看去，隻見原本平靜的汙水突然開始冒泡，像是有什麼東西要從水底鑽出來。緊接著，水麵上浮現出更多的人影——有老人，有小孩，有男人，有女人，他們都和這個女人一樣，臉色蒼白，眼神空洞，渾身濕透，像是剛從水底爬上來。
他們慢慢地朝著我圍攏過來，汙水在他們腳下泛起漣漪，腥甜的氣息越來越濃烈。我想要後退，卻被鐵鏈牢牢鎖住，隻能眼睜睜地看著他們逼近。
“一起留下來吧……”他們異口同聲地說道，聲音空洞而詭異，“水底很熱鬨，我們可以做伴……”
就在他們的手快要碰到我的時候，通氣口突然傳來一聲尖銳的哨響。那些人影像是受到了驚嚇，身體猛地一顫，紛紛轉身，跌跌撞撞地退回水中，消失不見，隻留下一圈圈漣漪。
黑影再次出現了，他手裡的油燈比之前更亮了一些。他走到我麵前，鬥笠下的眼睛似乎在打量我，過了好一會兒，才緩緩開口：“看來，河神很喜歡你。”
“那些是什麼東西？！”我驚魂未定，聲音顫抖著問道。