林柚的修複工作室剛搬到老城區的鐘樓地下室，牆麵還殘留著潮濕的黴斑，老式掛鐘的滴答聲與修複機的嗡鳴交織，像是跨越時空的絮語。她接手的最新委托，是修複一部1977年的懸疑動畫《鐘表匠的詛咒》——委托人匿名寄來半卷燒焦的膠片，附言隻有一句話：“彆在午夜看第77幀。”
這部動畫早已失傳，唯一的公開資料顯示，它由倒閉的“星塵動畫”製作，播出一集後便因“內容過於詭異”緊急下架，導演和主創團隊集體失蹤，至今杳無音訊。林柚小心翼翼地將膠片放進修複機，畫麵斷斷續續跳動，滿是燒焦的黑斑和扭曲的線條，像是有人用火焰刻意破壞過。
“這幀怎麼回事？”修複到第76幀時，林柚突然停頓。畫麵裡，穿黑色燕尾服的鐘表匠正轉動齒輪，指針指向午夜十二點，而本該銜接的第77幀，卻像是被人硬生生摳掉，隻留下一片漆黑的空白，邊緣還殘留著灼燒的焦痕。
她試著用技術手段還原空白幀，代碼輸入的瞬間，修複機突然發出刺耳的電流聲，屏幕閃爍三下後，空白幀竟自動填充了畫麵——鐘表匠站在一座環形回廊裡，四周擺滿了樣式各異的鐘表，每一座鐘表的指針都指向午夜十二點，而回廊的儘頭，站著一個穿白色連衣裙的小女孩，背對著鏡頭，手裡攥著一枚生鏽的鑰匙。
更詭異的是，畫麵裡的鐘表匠竟然動了。他沒有按照動畫分鏡的軌跡動作，反而緩緩抬起頭，眼睛直視著屏幕外的林柚，嘴角勾起一抹僵硬的笑，口型無聲地蠕動著，像是在說什麼。
“幻覺嗎？”林柚揉了揉酸澀的眼睛，剛要暫停修複，地下室的老式掛鐘突然敲響了午夜十二點。鐘聲沉悶而詭異，每敲一下，屏幕上的鐘表就同步轉動一格，小女孩的身影也隨之轉過身來——她的臉上沒有眼睛，隻有兩個漆黑的空洞，嘴角掛著和鐘表匠一樣的僵硬笑容。
林柚嚇得手一抖，碰掉了桌角的水杯。水灑在修複機的線路上，發出“滋滋”的聲響，屏幕瞬間黑屏。地下室陷入一片黑暗，隻有掛鐘的指針還在轉動，滴答聲在寂靜中格外刺耳，像是有人在耳邊倒計時。
“誰在那裡？”林柚的聲音顫抖著，摸索著去拿手機，卻摸到一隻冰涼的手。那隻手纖細而蒼白，攥著一枚生鏽的鑰匙，正是畫麵裡小女孩手裡的那枚。
她猛地縮回手，手機的手電筒亮起，照亮了眼前的景象——穿白色連衣裙的小女孩就站在她麵前，臉上的黑洞正對著她，嘴角的笑容僵硬得像是用蠟刻出來的。“姐姐，幫我找爸爸。”小女孩的聲音稚嫩，卻帶著一股說不出的寒意。
“你是誰？你爸爸是誰？”林柚的心臟快要跳出嗓子眼。
“我爸爸是鐘表匠。”小女孩指了指黑屏的修複機，“他被困在回廊裡了，隻有找到正確的鑰匙，才能打開出口。姐姐，你能幫我嗎？”
話音剛落，修複機突然自動開機，屏幕上的回廊畫麵再次出現，隻是這次，畫麵裡多了無數個鐘表匠的身影，他們都穿著黑色燕尾服，臉上帶著僵硬的笑容，沿著回廊不停地轉圈，像是永遠無法掙脫的囚徒。
林柚突然想起匿名委托人的附言：“彆在午夜看第77幀。”她現在終於明白，這幀畫麵根本不是動畫的一部分，而是連接現實與動畫世界的通道，一旦在午夜觸發，就會被卷入這個詭異的回廊。
“鑰匙在哪裡？”林柚強作鎮定，她知道自己現在無法逃離，隻能順著小女孩的話往下說。
“鑰匙在每一座鐘表裡。”小女孩指了指屏幕，“但隻有一座鐘表裡的鑰匙是真的，其他的都是陷阱。如果選錯了，你就會和爸爸一樣，永遠困在回廊裡，成為新的鐘表匠。”
林柚看著屏幕上密密麻麻的鐘表，每一座都一模一樣，根本無法分辨哪一座藏著真鑰匙。她想起動畫的背景資料，星塵動畫倒閉前，曾發生過一起離奇的火災，燒毀了大部分製作資料，而《鐘表匠的詛咒》的導演，名叫高橋健一，據說他有一個女兒，在火災中失蹤了。
“你叫什麼名字？”林柚問道。
“我叫高橋美咲。”小女孩的聲音依舊稚嫩，“爸爸說，隻有記住真正的時間，才能找到正確的鑰匙。”
“真正的時間？”林柚愣住了，她想起屏幕上所有鐘表的指針都指向午夜十二點，這顯然不是真正的時間。她突然想起那卷燒焦的膠片，邊緣的焦痕像是某種密碼。她重新翻看膠片，發現焦痕的排列竟然和鐘表的刻度一一對應，而其中一處焦痕格外明顯，對應的刻度是三點十四分。
“是三點十四分！”林柚激動地說道，她在屏幕上找到指針指向三點十四分的鐘表——那座鐘表藏在回廊的角落裡，樣式老舊，表盤上刻著一朵小小的櫻花，正是高橋美咲連衣裙上的圖案。
她用鼠標點擊那座鐘表，屏幕突然閃爍，鐘表的表盤緩緩打開，裡麵果然藏著一枚生鏽的鑰匙，和小女孩手裡的那枚一模一樣。小女孩看到鑰匙，臉上的黑洞裡流出黑色的液體，像是在流淚：“謝謝姐姐，終於找到真鑰匙了。”
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小女孩的身影漸漸變得透明，手裡的鑰匙飛向屏幕，插入了回廊儘頭的一扇門。門“吱呀”一聲打開，裡麵透出溫暖的光芒。屏幕上那些轉圈的鐘表匠身影都停了下來，紛紛轉向門口，臉上的僵硬笑容漸漸消失，露出了釋然的表情。
“姐姐，快走吧，回廊要崩塌了。”小女孩的聲音越來越微弱。
林柚剛要回應，地下室的掛鐘突然瘋狂轉動起來，指針像是失控般飛速旋轉，滴答聲變得急促而刺耳。屏幕上的回廊開始扭曲、崩塌，無數鐘表從高空墜落，砸向畫麵中心。林柚感覺自己的身體被一股強大的吸力拉扯，像是要被吸進屏幕裡。
她拚命掙紮，指尖抓住了桌角的膠片筒。膠片筒上殘留著她的指紋，突然發出一陣微弱的光芒。林柚想起修複機裡的焦痕密碼，她用儘最後一絲力氣，將膠片筒對準屏幕，大喊道：“高橋導演，該回家了！”
屏幕上的光芒突然變得耀眼，回廊的崩塌停止了。高橋健一的身影從無數個鐘表匠中走了出來，他穿著黑色燕尾服，臉上沒有僵硬的笑容，眼神裡充滿了愧疚和思念。他朝著門口的小女孩跑去，父女倆緊緊相擁，身影漸漸化作點點星光，融入了溫暖的光芒中。
回廊的畫麵消失了，修複機恢複了正常，屏幕上顯示著《鐘表匠的詛咒》的完整劇情——原來，高橋健一在製作動畫時，將自己的女兒美咲畫進了劇情裡，希望能通過動畫留住女兒的笑容。可沒想到，動畫公司為了追求獵奇效果，強行篡改了劇情，將溫馨的父女故事改成了恐怖詛咒，還在製作過程中使用了禁忌的動畫技法，導致高橋健一和女兒的靈魂被吸入了動畫世界，困在了回廊裡。
而那場燒毀資料的火災，正是動畫公司為了掩蓋真相而刻意製造的。
第二天，林柚將完整版本的《鐘表匠的詛咒》上傳到了網絡。動畫的結局裡，鐘表匠和女兒走出了回廊，回到了現實世界，所有被卷入的靈魂都得到了解脫。無數觀眾被這個溫暖而治愈的結局打動，有人留言說“感受到了父愛的偉大”，有人說“原來最恐怖的不是詛咒，而是人性的貪婪”。
林柚看著屏幕上的評論，心裡百感交集。她想起了高橋健一和女兒相擁的畫麵，想起了那些被困在動畫裡的靈魂。她知道，動畫不僅僅是娛樂的載體，更是情感的寄托，一旦被貪婪和欲望操控，就可能成為吞噬靈魂的陷阱。
可詭異的事情並沒有就此結束。
一周後，林柚收到了一個包裹，寄件人正是之前的匿名委托人。包裹裡裝著一本泛黃的筆記本，扉頁上寫著“星塵動畫禁忌技法手記”。筆記本裡記錄著一種早已失傳的動畫製作方法——“魂幀術”，即將人的靈魂注入動畫幀中，讓角色擁有自主意識，但代價是，一旦動畫劇情被篡改，注入靈魂的人就會被永遠困在動畫世界裡。
手記的最後一頁，畫著一個詭異的符號，和《鐘表匠的詛咒》裡鐘表的刻度圖案一模一樣。旁邊寫著一行小字：“星塵動畫的創始人，至今仍被困在第一幀裡。”
林柚突然意識到，高橋健一並不是第一個被魂幀術困住的人。星塵動畫的創始人，才是這個禁忌技法的始作俑者，而他自己，也因為技法的反噬，被困在了自己製作的第一幀動畫裡，永遠無法逃脫。
當晚，林柚在工作室加班，修複機突然自動啟動，屏幕上播放著一部沒有名字的動畫，畫麵隻有一幀——一個穿西裝的男人站在空白的背景裡，臉上帶著痛苦的表情，雙手不停地拉扯著自己的頭發，正是星塵動畫的創始人，失蹤了五十年的黑田信長。
“救我……”男人的聲音從修複機裡傳來，帶著無儘的痛苦和絕望，“我被困在這裡五十年了，每天都在重複同一個動作，我快要瘋了……”
林柚看著屏幕上的男人，心裡充滿了複雜的情緒。他是禁忌技法的創造者，害了無數人，可他自己也付出了慘痛的代價。她不知道自己該不該救他，也不知道該如何救他。
就在這時，工作室的老式掛鐘再次敲響了午夜十二點。鐘聲響起的瞬間，屏幕上的男人突然抬起頭，眼睛直視著林柚，臉上的痛苦表情變成了詭異的笑容：“終於有人能看到我了。隻要你幫我完成未完成的動畫，我就能解脫，而你，將成為新的魂幀術繼承人。”
林柚的身體突然變得僵硬，像是被某種無形的力量操控著。她的手指不受控製地放在鍵盤上，開始繪製動畫分鏡。她知道，自己正在一步步走進黑田信長的陷阱，可她卻無法抗拒，像是被魂幀術的力量牢牢束縛著。
屏幕上的畫麵漸漸豐富起來，空白的背景變成了星塵動畫的工作室，男人的身邊出現了無數個動畫角色，它們都帶著僵硬的笑容，圍著男人跳舞。林柚的意識開始模糊，她感覺自己的靈魂正在被抽離，一點點融入屏幕裡的動畫幀中。
“不要！”林柚的內心在呐喊，她想起了高橋健一和女兒，想起了那些被困住的靈魂，她不能成為魂幀術的繼承人，不能讓這個禁忌技法繼續危害人間。