鯨魚女人的到來，立刻讓嘈雜聲音消失。
長得奇形怪狀的人魚們站起身，離開座位，走到不遠處的林子裡，一邊往這邊瞧，一邊指指點點。
試卷發到麵前木桌上，墨憐才後知後覺的發現，這麼簡陋又不防人的地方，竟是考場。
“你，站起來。”
鋒利的長指甲點了點墨憐麵前的桌子。
墨憐站起，鯨魚女粗重的聲音又道：“抬起頭。”
她乖順地仰起臉。
鯨魚女太高了，人類的身高在她身邊，嬌小的像個小手辦。
“哎~”
“孩子，你今年十六歲，已經是成年的人魚了。”
“長得這麼美，跟個人一樣，是不會有前途的。”她歎氣，“雄魚在戰場上拚殺，最懂那些怪物有多殘忍。”
“也因為這樣，他們為了自己後代的存活率，一定會選擇那些和他們一樣醜的雌魚。”
“你這樣的容貌，運氣好，會有不太強壯的族人看上。”
“運氣不好的話，隻有去戰場上拚殺這一條路，一個體質嬌弱的雌性人魚去與怪物廝殺，就再也回不來了。”
“孩子，十六歲前，有族長庇護，十六歲後，你要自己想辦法活下去。”
“好好考試，這是你唯一的機會。”
鯨魚女苦口婆心說完一大串話，手指一伸，指向一位低著頭的美麗人魚，“阿珠，你過來。”
“是，老師。”
叫阿珠的人魚拿著試卷，站起身，用笨拙的魚尾一點一點往墨憐身邊挪，坐在她身邊後，仍害羞地低著頭。
“開始考試。”
鯨魚女人走到前方樹樁上坐下，閉上一雙魚眼。
所有留下來的人魚都屬於長相美麗的一類。
墨憐沒有做題，打量一圈下來，發覺考試隊伍裡，全是女性人魚不說，還有兩個眼熟的人。
一位是泡菜國天選者。
另一位來自越國。
“你不做題嗎？”女孩壓低聲音問。
墨憐收回視線，看了看自己的白卷，“我不會做。”
阿珠猶豫許久，才開口，“你可以看我的答案寫。”
“像我們這樣的人魚，不像醜人魚那麼有用。”
“不被雄人魚選擇，是沒有辦法繁育自己後代的。”
“過不了十六歲的考試，等待我們的隻有死路一條。”
她小心看一眼鯨魚女，接著道：“老師故意不看我們，就是想給我們多留一條生路。”
“你快抄，不會有人說。”
墨憐看一眼阿珠的卷紙，嘴角忍不住抽搐。
一加一等於三？
羅刹島上人魚一生的追求是……
繁衍後代？
人魚的信仰，是太陽神？
墨憐望向灰蒙蒙的天，若有神明在，他們又這麼虔誠，怎麼會困在這樣昏暗無光的地方？
她想在島嶼上自由行動，自然不會抄答案，哪怕是錯誤答案。
見她一個字也沒動，阿珠眼底同情都快要溢出來了，“你是不是智商有問題？”
“像我們這麼美的人魚，智商出現問題的情況很多。”