夏洛蒂的父親是個不折不扣的酒鬼，整日沉迷於酒精，還染上了賭博的惡習，因此欠下了一屁股債。
那些債主仿佛餓狼一般，隔三差五就上門討債，家裡常常被攪得不安寧。
但夏洛蒂就像一朵在風雨中頑強綻放的花朵，努力學習，積極參加學院的各種活動，用樂觀的態度麵對生活的種種不如意。
十六歲成年禮生日宴會，是上流貴族的社交活動之一。
儘管夏洛蒂的父親因為賭博欠下了不少債務，但夏洛蒂的母親依然堅持要為女兒舉辦一場體麵的生日宴會。
這不僅是為了慶祝夏洛蒂的成年，更是為了向外界證明，儘管家庭陷入困境，他們依然保持著尊嚴和地位。
在宴會的一處僻靜角落裡，喬斯林與方才判若兩人，此刻他正滿臉諂媚、卑躬屈膝地向著麵前那位氣宇軒昂的青年低聲彙報著：
“蓋爾隊長，請您原諒我的無能，真是萬分抱歉，我把事情給搞砸了！”
隻見那被稱作蓋爾隊長的青年，麵容冷峻，眼神深邃如潭水，但表情卻顯得異常平靜，仿佛這一切早在他的意料之中。
他微微擺了擺手，淡然說道：“沒什麼，其實派你過去也隻是想試探一下那人的脾氣秉性而已，倒是沒想到竟然還能探出他的一部分實力出來。就憑剛才那股強大的威壓判斷，這人恐怕遠比我之前所預想的更為難纏棘手！難怪就連那號稱戰無不勝的加百利都不是他的對手。”
說到此處，蓋爾稍稍停頓了片刻，嘴角忽然泛起一抹不易察覺的冷笑，接著又繼續道：
“不過嘛，想要擊敗一個人，可未必非得依靠純粹的實力。”
言罷，他緩緩站起身來，而此時宴會廳內恰好響起了悠揚動聽的樂曲旋律，顯然已經到了眾人翩翩起舞的時刻。
恰在這時，原本準備攜手共舞的亞當和夏洛蒂，突然發現蓋爾竟然率領著一幫人朝他們徑直走來。
蓋爾先是用充滿不屑的目光狠狠地剜了亞當一眼，隨即便皮笑肉不笑地衝著夏洛蒂譏諷道：“親愛的夏洛蒂小姐，難道你當真打算跟這麼個窮酸小子一起跳舞嗎？瞧瞧他身上那件寒磣至極的衣服，甚至連一套像模像樣的西裝都置辦不起，如此落魄潦倒之人，又怎能配得上你？”
夏洛蒂的臉色瞬間變得難看起來，但她依然堅定地說道：“蓋爾，亞當是我的朋友，也是我今晚的舞伴，請你放尊重點。”
蓋爾嗤笑一聲，轉頭對身後的同伴們說道：“看來夏洛蒂的眼光真是越來越差了，居然選了這麼一個窮小子做舞伴。怎麼樣，現在換一個舞伴來得及，我可以臨時做你的舞伴。”
夏洛蒂的臉色變得有些難看，她怎麼看不出蓋爾的用意。
蓋爾是學院一大勢力——雷霆先鋒隊的隊長，另外更重要的是，他還是德裡克家族的直係成員。
在瓦倫丁家族和奧斯汀家族之下，德裡克家族基本是和岡特家族一個檔次的存在了。
在這裡拒絕蓋爾的邀請，無疑是在打德裡克家族的臉，就看夏洛蒂要選擇維持家族的關係，還是要堅持維護亞當了。
“……”
就在氣氛變得劍拔弩張的時候，一個熟悉的聲音傳了過來，“湯姆，你又在這兒惹事了？”
眾人回頭一看，隻見一個身穿定製西裝的年輕男子走了過來。
他氣質優雅，舉手投足間透露出一種與生俱來的高貴。
亞當差點認不出他——賈斯汀·奧斯汀，奧斯汀家族的公子，也是城裡最有影響力的年輕人之一。
“湯姆，你這話說得可不太得體啊。”賈斯汀笑著說道。
“我不叫湯姆，我叫蓋爾！”蓋爾臉上的笑容消失，頭上青筋直跳。
賈斯汀微微一笑，目光卻冷峻如冰，“湯姆，在我看來，如果你還想在這個圈子裡混下去，最好學會如何尊重他人。”
“好，你決定要幫他是吧？彆怪我沒有提醒你，他已經惹了許多人。”蓋爾握緊了拳頭。
“是嗎？那也不差你一個。”賈斯汀從容地笑道。
蓋爾咬了咬牙，他知道自己不是賈斯汀的對手，隻好狠狠地瞪了亞當一眼，灰溜溜地走了。
“亞當，彆理這種人，他就是個跳梁小醜。”賈斯汀笑著說道。
亞當點了點頭，“謝謝你，賈斯汀。要不是你，今天還真有點麻煩。”
賈斯汀擺了擺手，“說什麼呢，咱們是朋友！對了，聽說你和夏洛蒂要一起跳舞，我可期待著呢！”
正說著，音樂聲突然變得更加歡快，主持人走上台，宣布舞會正式開始。
亞當向夏洛蒂伸出手，“美麗的小姐，能否請你跳支舞？”
夏洛蒂微笑著把手放在亞當的手上，“當然可以，我的舞伴。”
兩人手牽手走進舞池，隨著音樂的節奏翩翩起舞。
作為一個貴族，亞當當然有學習過跳舞，亞當的舞步輕盈而流暢，夏洛蒂的舞姿優雅而動人，他們頓時吸引了所有人的目光。
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