在秦川的一再追問下，陳鬆終於還是說了出來，原來他打算把俘虜和火炮一起交給錦衣衛，謊稱得到情報火炮是海盜偷的，由於摸清了海盜的落腳點，立功心切，他就帶人剿滅了海盜，找回了火炮，豈不是大功一件。至於秦川用虎符調兵一事，則避而不談。
另外他們還從俘虜那裡得知，這一切都和錦繡布莊有關，而且錦繡布莊的老板浪秀秀似乎還是山下茅坑的姘頭。秦川想起剛才山下茅坑囂張跋扈的樣子，決定去會會這個秀秀。
接下來就各回各家，各找各媽。
王青和陳鬆帶著俘虜和火炮去邀功請賞；駱凡塵則帶著駱玉珠依舊回到米店，繼續當他的大掌櫃，這也是為了駱玉珠的安全，她的寶貝爹可不想她再到處跑了。另外，為了暫避風頭，張三也化身為廚子，暫時留在駱家米店。最後，秦川帶著柳飄飄，過他們的二人世界，當他們的神仙眷侶，去會會錦繡布莊的老板娘秀秀。
二人一路遊山玩水，緊趕慢趕，也不知道走了多久，眼看天色不早了，決定在“碧湖酒家”落腳。“碧湖酒家”坐落在梨州州府最繁華的商業街，離錦繡布莊還有三條街。
大街上車水馬龍，燈紅酒綠。碧湖酒家的外牆由古舊的青灰色磚石砌成，磚石的縫隙間仿佛訴說著歲月的故事。它的屋頂的飛簷翹起，像是展翅欲飛的鳥兒，與周圍低矮的店鋪形成了鮮明的對比。
客棧的大門是一扇厚重的實木門，門上精心雕刻著精美的湖光山色圖案。推開門，一陣悠揚的古風音樂輕輕飄來，仿佛是穿越時空的使者。大堂內，地麵是光潔的大理石，倒映著天花板上那盞華麗的青銅吊燈。吊燈的光芒灑落在四周的牆壁上，牆壁上掛著一幅幅描繪著當地湖景的水墨畫，那細膩的筆觸讓湖水仿佛有了生命，碧波蕩漾在畫卷之上。
大堂內整整齊齊擺滿了古雅的木質桌椅。桌椅的線條簡潔流暢，散發著淡淡的木香。桌椅上的靠墊則是用湖藍色的綢緞製成，繡著淡雅的荷花圖案，與碧湖的主題相得益彰。客人們坐在那裡，或是品嘗著清香的碧湖茶，或高談闊論，或竊竊私語，全然不受外麵繁華喧囂的乾擾。
秦川他們剛一踏進客棧，立馬感受到一股詭異的氣氛。
隻見客棧裡的燈光或明或暗，丐幫的弟子坐在昏暗的角落，領頭的秋老三正在高談闊論。
他身形佝僂，破舊的衣衫上打著無數個補丁，亂蓬蓬的頭發像是被秋風肆虐過的野草。此刻，他正坐在客棧角落裡的一張小桌旁，桌上僅有的一碟花生米被他捏得滿手油光。
周圍的酒客們起初並未太過在意這個角落裡的丐者，但秋老三那沙啞卻中氣十足的聲音逐漸吸引了眾人的目光。
“哼！你們這些個隻曉得喝酒吃肉，過著舒坦日子的家夥，可知道這江湖的險惡？”秋老三一邊往嘴裡丟著花生米，一邊揮舞著油膩的手說道。
“就說咱丐幫，那可是江湖上響當當的大幫派。咱幫眾遍布大江南北，哪裡有不平事，哪裡就有丐幫弟子的身影。”他的眼睛在昏暗的角落裡閃著光亮，像是藏著兩顆小火苗。
“想當年，我秋老三也是隨幫主走南闖北，那一場與邪教的大戰，嘿，那場麵可壯觀了。”他站起身來，一隻腳踩在長凳上，身子前傾，手中還捏著半顆花生米比劃著。
“那邪教之人個個麵容猙獰，手段殘忍。但咱丐幫兄弟可不怕，大家抄起家夥就上。我秋老三雖然沒什麼大本事，可也在那混戰之中，用這根破打狗棒，”說著他從身後抽出那根臟兮兮卻磨得發亮的打狗棒，“敲翻了好幾個邪教嘍囉呢！”
周圍的酒客中有人忍不住輕笑出聲，秋老三頓時瞪大了眼睛，“你們笑什麼？莫要小瞧丐幫，如今江湖看似平靜，實則暗流湧動。說不定哪天，又要有一場腥風血雨。到時候，還得靠咱丐幫主持公道！”
他的話匣子一旦打開，就如決堤的江水一般滔滔不絕，“這丐幫的門道，你們這些外人可不懂。咱行乞，那是為了體驗世間疾苦，同時也在暗中觀察江湖的動靜。誰是好人，誰是壞蛋，咱心裡都有數。”
周圍的酒客們有的覺得他是在吹牛，隻是當個樂子聽；有的卻被他那股子認真勁兒所吸引，靜靜地聽著他講述那些丐幫的傳奇故事。秋老三則沉浸在自己的講述中，越說越興奮，全然不顧周圍人的目光和想法。
在客棧的另一個角落，則擠滿了鹽幫的弟子，和丐幫的秋老三不同，鹽幫的羅老二正和一個神秘人竊竊私語。
羅老二身材瘦小，但一雙眼睛卻透著狡黠的光。他穿著一身青灰色的短衣，衣服的邊角處有著鹽漬的痕跡，那是他鹽幫身份的隱晦標識。他微微弓著背，將腦袋湊近對麵之人，眼睛警惕地掃視著周圍。
“這事兒，可千萬不能走漏了風聲。”羅老二的聲音低得如同蚊蚋，嘴唇幾乎不動，隻是喉嚨裡發出微弱的顫動。他粗糙的手緊緊握著一個小酒杯，卻沒有飲酒的意思，仿佛隻是為了給自己的緊張找個依托。
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