老夫子長歎了一口氣，徐徐道：“當年所說的分明是，對月飲酒，風流倜儻的士族子弟，才高有八鬥，若是能撈得寶玉，便有幸可得才氣一鬥，那些下水的讀書人，哪裡是為了一塊誰知道值錢不值錢的玉呢？不過是想沾些士族才氣罷了！”
謝擇弈若有所思地聽著。
後又待了半刻，他才辭彆了西草學堂的老夫子。
寒門與世家，在朝中，尤為針鋒相對。
但歸根究底，寒門子弟對士族子弟的看法，大概不外乎兩種。
第一種——恨其酸腐世家，何不食肉糜矣！
第二種——恨隻恨自己，沒能出身高門士族。
謝擇弈想，多年前，淹死在涓渠裡的於順，或許也懷揣著一個夢想，那便是有朝一日，變得與柳元良那般，風光無限，為無數學子所仰慕。
——
京畿。
陽禹縣。
謝擇弈過了一道拱橋，在熙熙攘攘的街邊，尋了一處茶攤，坐了下來。
茶攤的招牌很是老舊。
幾張桌子的桌腳，都有新木修補的痕跡。
不過，生意尚可。
時下入冬，茶攤賣的都是熱茶溫酒，還有冒著熱氣的小點心，一對中年夫婦正四下忙活著。
謝擇弈點了一份熱毛尖。
粗布麻衣的攤主很快提著茶壺上來。
對謝擇弈這種看上去就不缺錢，又沒有市儈氣的年輕男子，攤主尤為熱情，一麵倒茶一麵寒暄：“客官您不像是我們縣裡的人呀，是京城裡來的嗎？”
謝擇弈隨口說著：“我是外地來的，要去京裡訪親，剛到縣裡，便聽說京裡在鬨怪事。”
語畢，修長的手指伸出。
謝擇弈多放了一錠銀子在桌上。
攤主咽了咽口水，隨即樂嗬嗬地笑起來，麻溜地將銀子揣進了自己懷裡：“我們也不是很清楚，隻曉得是城裡在鬨妖怪呢，半夜砍頭的妖怪，說是死了四五個人咯！”
“是嗎？這麼可怕，死了這麼多人？”
謝擇弈略顯驚訝。
攤主擠眉弄眼：“對嘞，可能不止四五個，七八個了！”
謝擇弈不語。
對於流言的傳播，他向來也心知肚明。
攤主又道：“有一個還是我們縣裡的人！”
“哦？”
“姓陳，早兩年他老母才搬去內城！”
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