桑覓張望了一番，視線落在了少女身上。
身後的苗英趕忙來到了牛欄前。
“小玉、小玉。”
無精打采的苗小玉聽見動靜，從草垛上爬起。
“娘……你怎麼來了……”
母女倆人，隔著破舊的木欄互相望著。
兩雙截然不同的手，緊緊握在了一起。
苗英從棉布衣裡，掏出了一塊油紙裹著的餅。
而後，是幾顆紙包著的小糖。
麵帶笑容地看著女兒，淚流滿麵。
“我給你，帶了一點吃的……”
苗小玉餓極了。
捧著餅，大口大口地吃了起來。
苗英讓她慢點吃，同時寬慰著她，說望京城的謝大人會救她。
啃完了半個餅，十四歲的苗小玉抹了抹眼淚，攥著老母親的手，哽咽著說：“娘，你去看看大牛，苗旭生他們，不給大牛喂草料，你去喂喂咱們的大牛……”
苗英連連點頭：“好嘞，娘這就去，你彆急，謝大人是望京城裡的大官，更是好人，他會幫我們的！”
停步於遠處的桑覓有些恍惚。
她莫名想到了不再願見到她的桑大人。
還有，阿娘。
桑覓對著許久不見的母女倆發呆。
而謝擇弈，正對著牛欄裡另一邊，關著的一頭牛發呆。那頭牛黑漆漆的眼睛，並沒有看著謝擇弈，它始終望著一個地方，無聲之中，卻帶著某種哀戚。
……
苗英離開了牛欄。
約莫半刻鐘後，取了一個小麻袋回來。
裡麵裝著喂牛的草料。
苗英來到關著牛的牛欄前，開始喂牛。
緊接著，又打了水，倒在水槽中。
桑覓探著腦袋，好奇地看著。
她問苗英：“這就是大牛？”
苗英一麵忙活，一麵回話：“是，是小玉的牛，是咱們家裡，最值錢的東西，莊子裡發了天花之後，小玉就用這頭牛，給旭生他們、那些染病的人送東西，他們抓了小玉之後，大概就把牛關在這裡不管了，也不給它喂草料……”
老牛沉悶地哼哧兩聲，嚼起了草料。
謝擇弈時不時的，神遊天外。
桑覓不知道他在想些什麼。
她看看牛，轉而又看看他。
“你到底在看什麼？”
謝擇弈沉思半晌，才回答她：“我在看牛。”
桑覓順著他的視線去看那頭牛，不明白牛有什麼好看的：“它叫大牛，不過它，好像有點瘦不拉幾的……”
謝擇弈抿了抿唇，說道：“我好像知道，為什麼苗小玉不會染天花了。”
“為什麼？”
桑覓問。
謝擇弈停了停，說：“這頭牛，生病了。”
桑覓一臉的摸不著頭腦。
牛生病了……
和苗小玉得不得天花，有什麼關係？
謝擇弈給她指了指。
“你瞧這隻牛，它肚子上。”
桑覓順著他的視線看過去，瞧見了牛肚子上，不大不小的一個瘡。
謝擇弈說：“這頭牛，得了牛痘。”
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