車簾被陳瑞隨手掛起，固定在一旁，他斜倚在舒適的軟墊上，目光投向窗外。
官道上，滿載貨物的商隊絡繹不絕，車輪碾過堅硬的路麵發出轔轔聲響，馱馬打著響鼻，車夫吆喝著趕路，一派繁忙景象。
這川流不息的商貿洪流，像一條巨大的財富之河，沿著這條用血肉鋪就的道路，源源不斷地湧入夏國的首都。
望著眼前這幅充滿活力的畫麵，陳瑞的思緒卻飄向了去年年終那個莊嚴肅穆的大殿。
夏國戶部尚書蘇哲的聲音猶在耳畔回響：“…大夏二年，國庫歲入，兩千三百餘萬兩白銀！”。
這個天文數字當時就曾引起他內心深處的震動。
夏國的農稅製度極其簡潔——僅按土地麵積征收一種稅賦，稅率據說還頗為“仁厚”。
那麼，如此龐大得令人咋舌的財政收入，其源頭究竟何在？
答案似乎就在這窗外滾滾不息的車輪之上，“商稅”！必然是那龐大而嚴密的商業課稅體係，支撐起了夏國這頭吞金巨獸。
難怪，難怪夏國如此不遺餘力地保障商路暢通，甚至不惜派出精銳水軍，在千裡長江之上為商船保駕護航，以武力蕩平一切阻礙！
這哪裡僅僅是護航？分明是在扞衛自己的財源命脈！陳瑞的眼神愈發深邃，手指無意識地在窗框上輕輕敲擊。
心中對夏國這套“以商養國、以武護商”的運作模式，有了更深一層的、帶著冰冷計算的認識。
同時想起的還有一件事，如果他們這些大世家聯合起來擠壓夏國的商隊，讓他們不能在江南地區賺取海量金銀又會怎麼樣？
會不會直接切斷夏國的發展道路，讓夏國的發展陷入停滯？不管怎麼說，夏國的律法實在太過嚴格，對他們這些世家也非常不友好。
然而，他的腦海中剛剛閃過這個念頭，就立刻被自己否定了。
畢竟，他們之前曾經嘗試過一次切斷這條商業命脈，而且那次的行動不僅成功地將其切斷，還集結了半個大明天下的精銳兵力來發動攻擊。
可是，即便是如此強大的陣容，最終也落得個全軍覆沒的下場，就連那聲名赫赫的白杆軍差點被全滅。
由此可見，這條路顯然已經行不通了。
就算他們真的能夠再次成功切斷夏國的商業命脈，以夏國軍隊的戰鬥力，他們必定會毫不猶豫地出兵出川，以武力來強行搶奪。
到那時，他們的家族恐怕難以幸免，極有可能會在戰火中灰飛煙滅。
一想到這裡，陳瑞不由得渾身一顫，一股寒意從脊梁骨上湧起。
他突然意識到一個問題：夏國如此毫不掩飾地將這些情況擺在明麵上，難道是在故意引誘他們上鉤嗎？
畢竟，以他們的見識和眼光，肯定能夠察覺到其中的端倪。
如果事實真的如此，那麼這背後所隱藏的陰謀就實在是太可怕了，簡直就是一盤精心策劃的大棋啊！
陳瑞緩緩地放下車簾，將外界的喧囂與紛擾隔絕在外，然後輕輕地閉上雙眼，開始閉目養神。
他的思緒漸漸平靜下來，不再像之前那樣胡思亂想。