經過深思熟慮，秦思源終於下定決心，將未來的都城定在了南京。
他深知這座城市的重要性，不僅因為它地理位置優越，更因為它能夠讓他更好地掌控即將到來的“大夏航海時代”。
在做出這個決定之後，秦思源與雷虎、周立民二人又進行了一番深入的商議。
他們討論了各種可能的情況和應對策略，確保這個決策的實施能夠順利進行。
經過長時間的討論，雷虎和周立民才匆匆離去，他們肩負著重要的任務，需要儘快去落實相關的安排。
而秦思源並沒有因此而放鬆下來，他立刻開始查看起大明的情報，這是一份劉風搜集的大明各方麵情況，有厚厚的一大疊。
這一看，讓他大吃一驚，因為他發現大明已經完全脫離了原本曆史的軌跡，提前滑入了深淵！
原本的曆史中，大明雖然也麵臨著一些挑戰和困難，但至少還能維持一定的穩定和繁榮。
然而，現在的大明卻似乎提前陷入了無法挽回的困境。
和夏國那邊蒸蒸日上、一派興旺截然不同，大明朝廷此刻正深陷泥潭，處處透著衰敗淒慘的景象。
農民軍起義的烽火愈燒愈烈，席卷北方大地，而朝廷的財政更是早已糜爛到了根上，連一絲轉圜的餘地都難尋。
在以前靠著江南那片膏腴之地源源不斷地輸送糧草、賦稅，大明朝廷尚且能拆東補西，勉強維持運轉。
可自從水戰一敗塗地，南方半壁江山被夏軍徹底截斷，與北方朝廷隔絕開來後，這最後的指望也成了泡影。
江南的米糧再也運不到北方，庫房裡的銀子更是見了底，如今朝廷連官員的俸祿都湊不齊，常常是一拖再拖，官員們怨聲載道，人心渙散。
軍事上的頹勢更是雪上加霜，大明朝廷先前耗費了無數人力物力、寄予厚望組建的新軍，在與夏軍的交鋒中全部覆滅。
新軍一滅，朝廷便再無可用之精銳，使得各地起義軍如燎原之火般迅速壯大。
山東、河南、河北、陝西這些北方腹地，如今隻剩下幾座孤零零的大城還在官軍手裡苦苦支撐，城外早已是起義軍的天下。
並非朝廷不想再調集兵力圍剿起義軍，實在是有心無力。
而且北方各地早已不用朝廷下令“地方自治”，府縣官吏為了自保，早就在暗中各自為政。
亂世之中，無數世家大族、地方地主和豪強勢力趁機而起。
他們或打開糧倉，賑濟災民，以此籠絡人心，招募本地青壯組建私兵，加固塢堡以自守。
或者乾脆與起義軍暗中勾結，彼此利用，圖謀著在這亂世中分得一杯羹，以保全自家的身家性命。
好在這些起義軍大多不成氣候，難成大事。
自從大明官軍龜縮守城、無力征討後，各路起義軍便沒了共同的敵人，很快就陷入了內鬥。
他們要麼為了爭奪地盤、糧草而自相攻伐，打得不可開交，要麼占了一城一地便得意忘形，忙著稱王道孤，做著割據一方的美夢，真正有雄才大略、心係天下的領袖寥寥無幾。
就這樣，短短一年時間裡，北方大地上便冒出了二十多個“草頭王”，你爭我奪，把本就支離破碎的大明江山攪得更加混亂。
曾經威嚴赫赫的大明朝廷，連最後一塊遮羞布都被這些人徹底扯了下來，露出了內裡早已腐朽不堪的軀體，滅亡的陰影已然籠罩其上。
大明京城，文淵閣。
深殿之內，燭火搖曳，映照著幾張晦暗而憔悴的麵容。
一場關乎王朝存續的會議正在這裡進行，然而在座的大明頂級官員們，卻個個如坐針氈，惶惶不安，空氣中彌漫著一種難以驅散的絕望。
若說這局麵還有一絲堪稱“好事”的角落，那便是禦座上的那位天子終於不再像從前那般急躁，頻繁地更換閣臣。
往昔的崇禎皇帝，事必躬親卻又疑心深重，使得內閣首輔之位更迭如走馬。
如今，或許是迫於時勢，或許是心力交瘁，他對政務的插手已經非常少了，這讓周延儒竟得以在這首輔之位上維持了前所未有的時日。
隻是這“安穩”，代價是整個大明天下的分崩離析換來的。
周延儒本人端坐於上首，這份旁人求之不得的恩寵，於他而言卻更像一道沉重的枷鎖。
曆史上那個戀棧權位的周延儒，此刻唯一的念頭竟是乞骸骨、歸鄉裡。
然而，崇禎皇帝雖已疏於理事，餘威猶在，他清楚地知道，若敢不告而彆，必將被擒回，成為震懾百官的典型，下場恐怕比困死於此更為淒慘。
況且現在他也沒有故裡回去了，周延儒的故鄉是南直隸常州府宜興縣，宜興縣屬常州府管轄。
現在他的老家已經被夏軍占領，家中土地財產也被沒收，族人被審判，無罪的也都分了一些土地苟延殘喘。
在這方麵，夏國絲毫沒有在乎他這個大明首輔的麵子，完全就是公事公辦的態度，這也讓他明白，他對夏國來說一點作用都沒有。
要不然夏國肯定會給他的族人一定的優待，以希望自己在這個位置上做一些利於夏國的事情。
周延儒下首兩側，分坐著大明朝廷最後的核心：吏部尚書商周祚、戶部尚書程國祥、禮部尚書林欲楫、兵部尚書楊嗣昌、刑部尚書劉之鳳、工部尚書劉遵憲。
這殘明內閣的七位最高官員，彙聚於此，所能商議的唯有一事，那便是所有困境的終極根源——“銀子”。
首輔周延儒的目光緩緩掃過眾人，聲音乾澀而疲憊，打破了令人窒息的沉默：“諸位都說說吧，大明已經到了如今的地步，希望各位能夠暢所欲言”。
這話語裡聽不出半分首輔的威嚴，隻剩下無儘的無力與麻木。
回應他的，是更長久的死寂。
末了，吏部尚書商周祚牽動了一下嘴角，發出了一聲幾乎聽不見的歎息，用同樣有氣無力的聲調應和道：“說？還有什麼可說的？大明已然成了這副模樣，我等，便就這麼熬著吧”。
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