李謙頓了頓繼續道，“若逾期不從，我大夏軍隊便會踏平熱蘭遮城，到那時，貴方不僅會失去貿易樞紐，更會付出慘痛的代價”。
他的話音落下，經過翻譯後，議事廳內的荷蘭官員便炸開了鍋。
有人拍著桌子怒斥，有人大聲爭論，總督漢斯·普特曼斯的臉色也變得陰沉難看。
他死死盯著李謙，語氣冰冷：“大夏是在威脅我們？熱蘭遮城是荷蘭人用鮮血換來的，你們想憑一句話就奪走？”。
“我勸你們還是儘快撤走艦隊，否則，城牆上的大炮會讓你們明白，荷蘭海軍的厲害！”。
李謙冷笑一聲，起身走到議事廳的窗戶邊，指著窗外的大夏艦隊：“總督大人不妨看看，我大夏艦隊的規模，絕非貴方能抗衡”。
“你們的岸炮雖能扼守航道，卻擋不住我軍的陸戰炮與禁衛軍，更何況，台灣本島的百姓早已盼著大夏收複故土，若開戰，貴方便是腹背受敵”。
他頓了頓，目光掃過在場的荷蘭官員，“是體麵撤軍，保住貴方在東方的貿易份額，還是頑抗到底，落得全軍覆沒的下場，還請總督大人三思”。
漢斯·普特曼斯看著窗外那片黑壓壓的艦隊，又看了看李謙堅定的眼神，手指敲擊桌麵的速度越來越快。
熱蘭遮城之所以存在，可不那麼簡單，其背後是一場與大明水師長達八個月的激烈鏖戰。
正是那場艱苦的談判，才最終換來一紙協議——若非如此，荷蘭人根本無力在此立足。
這些年來，他們不僅要應對鄭芝龍這等海上強權的威脅，還要周旋於各方海盜勢力之間，若不是倚仗荷蘭海軍尚且犀利的戰鬥力，這座城池恐怕早已不複存在。
當然，一切的掙紮與經營，歸根到底都是為了利益。
正因為牢牢掌控著熱蘭遮城，他們壟斷了通往東方的貿易航線，為荷蘭王國和東印度公司攫取了難以計數的財富。
漢斯·普特曼斯沉默片刻之後，將湧到嘴邊的反駁又咽了回去。
他想起仍在外海遊弋的那支大夏艦隊——規模之大、陣型之嚴整，令他不得不壓下心頭的不快。
最終，他沉著聲音說道：“還請貴使稍作休息，此事我們還需商議”。
李謙聞言，隻是淡淡一笑，語氣中卻帶著不容轉圜的堅決：“本使隻等半天。半天之後，若未有答複，我便啟程離開。望各位慎重考慮，好自為之”。
說罷，他從容轉身向外走去，與隨行的十名人員會合後，由侍從引至一間客房暫歇。
李謙的身影剛消失在門外，議事廳內壓抑的怒火瞬間爆發。
“狂妄！無知！他以為他在對誰說話？”，一名滿臉通紅的海軍上尉猛地捶向桌麵，震得酒杯傾倒，殷紅的葡萄酒如鮮血般在橡木桌上蔓延。
“該死的黃皮猴子！他們竟敢威脅偉大的尼德蘭聯合省！”，另一名商人打扮的委員唾沫橫飛地咒罵著，汙言穢語不絕於耳。
廳內頓時亂作一團，支持強硬反擊的軍官派拍案而起，聲音幾乎要掀翻屋頂：“召集艦隊！讓這些傲慢的東方人嘗嘗我們鏈彈和葡萄炮的厲害！熱蘭遮城的炮台可不是擺設！”。
但更多人的臉上卻籠罩著憂慮與恐懼。
一位在台灣島經營多年的老殖民者顫聲反駁：“開戰？你們這些剛從巴達維亞來的家夥，根本不知道我們麵對的是什麼！”。
“鄭家的艦隊曾經縱橫東海，不可一世，結果呢？還不是被這個大夏打得灰飛煙滅！那可是連大明都一時無力剿滅的海上巨擘啊！”。
另一個聲音帶著絕望響起：“看看窗外吧！先生們！那支艦隊的規模，那個夏國起碼還有十支”。
“他們的大福船如同海上移動的城堡，那些新式的炮艦側舷的炮窗密密麻麻！而我們呢？我們在遠東的全部力量加起來，能湊齊多少艘船？”。
爭吵愈演愈烈。主戰派堅信荷蘭海軍的戰鬥素養和熱蘭遮城完善的防禦體係足以禦敵於港外：“我們的‘赫克托’號和‘斯勞特’號都是經曆過無數次海戰的一級戰艦！”。
“三層甲板，每艘配備超過50門重炮！還有西班牙盟友的‘聖菲利佩’號，那是足以媲美任何東方戰艦的巨型蓋倫帆船！憑什麼懼怕他們？”。
主和派則看得更遠，語氣中充滿現實的考量：“打仗打的是錢！是為了貿易！一旦開戰，即使我們僥幸守住城堡，通往日本的生絲貿易、通往巴達維亞的瓷器航線將全部中斷！”。
“東印度公司的股東們會把我們所有人的皮都剝下來！彆忘了，台灣島上的漢人百姓視我們為侵略者，一旦城外炮響，城內必然騷動，我們將是腹背受敵！”。
總督漢斯·普特曼斯麵色陰沉如水，手指急速敲擊桌麵的聲音如同戰鼓，壓過了所有的爭吵。
他目光掃過窗外那片令人窒息的黑壓壓的艦隊，又掠過眼前這群麵紅耳赤的同僚。
他腦海中飛速權衡：荷蘭在東方的根基在於貿易，而非無止境的戰爭，與大夏這樣一個新興卻強大的政權全麵開戰。
風險極高，即使慘勝，也必然導致實力大損，讓盤踞馬尼拉的西班牙人或附近的其他海盜坐收漁利。
“夠了！”，普特曼斯終於低吼一聲，鎮住了全場，“公司的利益高於一切個人的榮譽與憤怒。我們不能拿王國和公司在東方的全部事業去冒險”。
他頓了頓，艱難地做出了決定：“準備談判吧，我們必須暫時妥協，保住最重要的貿易特許權”。
很快，李謙被再次請回議事廳，普特曼斯強壓下所有的不甘，儘可能讓語氣顯得平和：“使者先生，我們經過慎重商議，願意通過談判和平解決爭端，希望我們能找到雙方都能接受的條件”。
然而，李謙隻是微微揚起下巴，神情淡漠中帶著一絲不易察覺的嘲諷：“總督閣下恐怕誤會了，本使此來，僅為傳達我大夏吳王的旨意與要求，並無談判之權”。
“既然貴方需要時間‘商量’，而結果仍是‘談判’，那本使的任務已然完成。何去何從，諸位自決”。
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