五日後的南京港，太陽剛剛升起，江麵上已鋪開一片黑壓壓的帆影——兩百餘艘戰船列成縱隊，艦艏的“夏”字大旗在風裡獵獵作響，炮口泛著冷硬的金屬光澤，連江水都似被這股肅殺之氣壓得緩緩流淌。
碼頭早已被擠得水泄不通，近五萬百姓從南京城及周邊村鎮湧來，有的踮著腳扒在碼頭的石欄上，有的乾脆扛著孩子站在糧船的船幫上，連遠處的城牆根下都擠滿了人，黑壓壓的人頭順著江岸綿延數裡。
空氣中沒有尋常集市的喧鬨，隻有一種緊繃的、帶著期盼的寂靜，連風吹過旌旗的“嘩啦”聲都格外清晰。
八點整，一陣整齊的馬蹄聲從碼頭東側傳來。
秦思源身著黑色王服，腰佩寶劍，騎在通體雪白的“踏雪”上，身後跟著周立民、秦武等文武高官，以及手持長槍的禁衛儀仗。
馬蹄踏在青石板上，每一步都擲地有聲，瞬間壓過了人群的低語——百姓們自發地安靜下來，目光齊刷刷地投向那道玄色身影，連孩子都忘了哭鬨。
“看！是大王！”，有人低呼一聲，緊接著，歡呼聲如潮水般炸開。
“大王萬歲！”
“大夏必勝！”
“把韃子趕回老家去！”
百姓們揮舞著手裡的布條、草帽，甚至有人舉起了自家織的“夏”字小旗，喊聲一浪高過一浪，震得江麵上的戰船都似在微微震顫。
幾個須發皆白的老人擠到前排，對著秦思源的方向深深鞠躬，渾濁的眼睛裡滿是淚水。
他們都是從北方逃來的難民，韃子燒了他們的家，殺了他們的親人，今日終於看到大夏的軍隊要北上複仇，積壓多年的悲痛終於有了宣泄的出口。
秦思源勒住馬，抬手示意眾人安靜。他走上早已搭好的高台，目光掃過台下的軍民，聲音通過擴聲銅筒傳遍碼頭的每一個角落。
沉穩卻帶著穿透人心的力量：“父老鄉親們，將士們！今日大夏出兵，不為爭城奪地，隻為護我華夏河山，為北方受苦的百姓報仇！”。
“韃子占我土地，殺我同胞，搶我糧食，他們以為我華夏無人敢戰——但他們錯了！”。
他的聲音陡然拔高，手指指向江麵上的艦隊，“今日，我大夏的兒郎就要駕著戰船，穿過渤海，直搗盛京！我們要讓韃子知道，犯我華夏者，雖遠必誅！要讓天下人知道，大夏在一日，便會護華夏百姓一日！”。
“大夏萬歲！”台下的士兵率先呐喊起來。
一萬禁衛軍身著筆挺的軍服，手持上了刺刀的步槍，槍尖斜指天空，隊列整齊得如同一堵鋼鐵牆壁。
一旁的一萬丙種軍雖裝備稍遜，卻也個個腰杆挺直，眼神裡滿是決絕——他們中不少人是山東、河南的流民，此刻聽聞要去打韃子，早已按捺不住胸中的怒火。
百姓的歡呼再次爆發，比之前更甚。有人把家裡僅存的雞蛋、餅子往士兵手裡塞，士兵們推辭。
百姓卻紅著眼眶說：“拿著！路上吃！替我們多殺幾個韃子！”。
還有年輕的小夥子擠到前麵，拉著兵卒的胳膊喊：“我也想參軍！我也能殺韃子！”。
秦思源看著這一幕，眼底閃過一絲暖意。
他抬手再次示意，聲音放緩了幾分：“將士們，此去路途遙遠，海上有風濤，前路有強敵，但你們身後，是大夏的百姓，是華夏的土地！本王在南京等著你們，等著你們踏平盛京，帶著捷報回來！”。
“定不負大王！不負大夏！”，秦武率先行禮大喊，聲音震得地麵都似在發顫。
緊接著，兩萬將士呐喊，甲胄、武器碰撞的“哐當”聲整齊劃一，如驚雷般在碼頭上炸響，連江水都似被這股氣勢震得泛起漣漪。
禮畢，將士們轉身，開始有序登船，禁衛軍在前，丙種軍在後，步伐整齊，沒有一絲混亂。
百姓們自發地讓開一條通道，一邊揮手一邊喊著“多保重”“早回來”，不少人跟著隊伍往前走，直到被碼頭的衛兵攔住，仍站在原地望著戰船的方向，久久不願離去。
秦思源站在高台上，看著最後一名士兵踏上戰船，看著艦隊緩緩調轉船頭，順著長江向東駛去。
身後，百姓們的歡呼仍在繼續，那聲音裡滿是對大夏的擁戴，對和平的期盼——這便是他要守護的華夏，這便是他出兵的意義。
大夏艦隊離了長江口，便沿著沿著海岸縣北上。
此時已是大夏五年秋，海上風急浪高，戰船在波峰浪穀間顛簸，甲板上的士兵雖早已習慣水戰，卻也被晃得臉色發白。
每日裡，除了輪流值守的哨兵盯著海麵，其餘人要麼抓緊船舷吐得天昏地暗，要麼裹緊蓑衣在艙內擦拭兵器——沒人抱怨，所有人心裡都憋著一股勁，隻盼著早日抵達遼河口，跟韃子見個真章。
行至山東半島東南海域時，了望哨突然高聲喊話：“前方有船隊靠近！隻有一艘戰船！”。
秦武和艦隊指揮官蔡徐坤立刻登上艦橋，舉起望遠鏡望去，隻見遠處海麵上，一艘船體斑駁的戰船正緩緩駛來，船帆上繡著“明”字，卻破舊得厲害，炮口也蒙著鏽跡，一看便知是久疏戰陣的老船。
“是登萊水師”，身旁的參謀一眼認出，“崇禎九年孔有德叛亂後，登萊水師幾乎被打垮，這兩年大明忙著應付韃子和義軍，根本沒心思整飭水師，怕是連出海巡哨都勉強”。
說話間，登萊水師的戰船已靠近，為首的戰船上，一名明軍將領探著身子，望著大夏艦隊密密麻麻的戰船和亮閃閃的炮口，眼神裡滿是震驚。
連喊話都帶著顫音：“給對麵的船隊.....發信號，問問他們是哪裡的船隊，為什麼進入大明的疆域？”。
其實根本就不用問，夏國海軍可沒有隱藏的意思，碩大的大夏龍旗一直飄揚在船首。
蔡徐坤站在艦艏，聲音洪亮的吩咐：“給他們說，我們乃是大夏天軍！奉夏王之命，率師北上討伐韃子，馳援北方百姓！此去借道山東海域，請不要阻攔！”。
說完也有些無奈，直接吩咐一艘戰船靠近，當麵說還更方便，他們可不想浪費時間，要不是後續還會有補給船隻要走這一條航線，他都想下令擊沉這條船隻了。
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