蘇明哲眼角餘光瞥見雷虎臉上那一閃而過的困惑，分明是想到了什麼，卻又不好開口詢問。
而秦思源開始閉目養神，並無進一步解釋的打算，蘇明哲便按下了想要開口的念頭。
馬車在平穩的官道上行駛，車輪碾過積雪的“咯吱”聲與馬蹄聲交織，車內三人各有所思，倒也顯得安靜。
約莫一個小時後，車窗外的景致漸漸變得熱鬨起來，街道兩旁的商鋪鱗次櫛比，往來行人雖裹緊了衣服，卻難掩歲末的幾分煙火氣——南京城到了。
馬車緩緩停在皇城之外的官道旁，蘇明哲與雷虎起身，對著秦思源拱手行禮：“臣等告辭，恭送大王”。
秦思源睜開眼，擺了擺手，聲音平淡：“去吧，政務院的政令儘快落實”。
兩人應聲退下，轉身朝著各自的官署方向走去，而秦思源的馬車則調轉方向，徑直朝著不遠處的夏王府駛去。
馬車停在王府正門，秦思源掀開車簾邁步走下，剛站穩腳跟，一名身著青色侍從服飾的年輕下人便快步迎了上來。
他躬身行禮時，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“大王，您要召見的三位將軍已然抵達，此刻正在偏殿等候覲見”。
秦思源目光淡淡掃過他，隻見這侍從臉色蒼白，額角竟還滲著細密的冷汗，雙手交握在身前，指節微微泛白。
顯然是強撐著鎮定，可那眼底藏不住的慌亂，卻像是撞見了什麼極為駭人的事情。隻是在夏王麵前，他不敢有半分失禮，隻能咬緊牙關，硬挺著維持著侍從的本分。
秦思源並未多問，隻是收回目光，腳下步伐未停，徑直朝著王府深處的偏殿大踏步走去。
跨進偏殿的刹那，一股凜冽的煞氣便撲麵而來，幾乎要將殿內暖爐散發的暖意驅散殆儘。
秦思源抬眼望去，三道魁梧粗壯的身影正筆挺地立在殿中，玄黑色的軍服緊貼著結實的臂膀，布料上還殘留著未完全乾涸的暗色汙漬，像是血痂，又像是泥痕，在昏暗的光線下透著幾分猙獰。
聽見腳步聲，三人幾乎同時轉身，動作整齊劃一，不帶半分拖泥帶水。
待看清來人是秦思源，三人沒有絲毫猶豫，“嘭”的一聲單膝跪地，膝蓋砸在青石地麵上，發出沉悶卻震人心魄的聲響。
“末將等，見過大王！”，三道粗啞的嗓音交織在一起，帶著戰場廝殺後特有的沙啞，像是鈍刀劃過堅木。
秦思源目不斜視，徑直走向殿上的主位，寬大的王服下擺掃過地麵，帶起一陣微風。
他緩緩落座，雙手搭在扶手上，指尖輕輕摩挲著冰涼的木棱，目光沉沉地落在跪地的三人身上，沒有立刻叫他們起身，殿內隻剩下三人平穩卻沉重的呼吸聲，空氣仿佛都凝固了。
時間一分一秒過去，殿外的風聲透過窗欞縫隙鑽進來，發出嗚嗚的輕響，卻絲毫無法打破這份壓抑。
良久，秦思源才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：“起來吧”。
三人齊聲應道“謝大王”，隨即撐著膝蓋站起身。
這一站，更顯身形魁梧，玄黑軍服下的肌肉線條緊繃，仿佛蘊藏著隨時能爆發的力量。
秦思源的目光在他們臉上掃過，瞬間便明白了方才那侍從為何臉色慘白、滿眼慌亂。
隻見三人臉上布滿了新舊交錯的傷痕，一道深可見骨的刀疤從左側眉骨斜劃到下頜。
另一人眼角缺了一塊皮肉，結著暗紅色的痂，還有一人的臉頰上印著一個猙獰的燙傷疤痕，像是被火炭狠狠烙過。
這些傷痕非但不顯狼狽，反倒像是勳章，配上他們眼中毫無溫度的冷光，周身縈繞的血煞之氣幾乎要凝成實質，若是尋常百姓見了，怕是當場就要被嚇得癱軟在地，魂飛魄散。
這三人，正是修羅衛的核心——指揮使蕭破奴，副指揮使趙山河與林暴。
修羅衛，這三個字在大夏朝堂與民間所知者不多，他們的存在隻有少部分人才知道。
當年，大夏初立，邊境異族不穩，軍中不少士兵在清理異族時，親眼目睹同胞被屠戮、村落被焚燒，心中積壓的恨意與戾氣越來越重，漸漸心境失守，行事愈發狠辣，甚至在戰場上出現了“殺紅了眼”的失控跡象。
為了不影響主力軍隊的紀律與士氣，秦思源當機立斷，將這些“失了心神”的士兵挑了出來，組建了最初的修羅軍，人數不過兩千餘人。
可誰也沒想到，這支本被視作“邊緣隊伍”的軍隊，在奉命前往雲南、貴州、廣西一帶清剿土司與殘餘異族勢力後，竟像滾雪球一般，短短時間裡便膨脹到六千多人。
那裡的深山密林，成了他們的“修羅場”，凡是與大夏為敵的勢力，落到他們手中，從無“留情”二字。
後來“修羅軍”便改名為“修羅衛”，從一支臨時組建的軍隊，變成了秦思源手中最鋒利、也最隱秘的“黑手套”。
殿內的蕭破奴三人，便是這“黑手套”的執掌者。
他們的雙手，早已被鮮血浸透，手上纏繞的異族的冤魂，當然也有作惡多端的土司惡霸、燒殺搶掠的異族匪徒。
在異族眼中，他們是心狠手辣的劊子手，是令人聞風喪膽的凶神。
可秦思源比誰都清楚，這些渾身煞氣的漢子，骨子裡全是徹骨的悲涼。
蕭破奴的家鄉被北方韃子攻破，父母妻兒全被虐殺，他提著一把鏽刀從屍堆裡爬出來，一路南下，眼裡隻剩下複仇的火焰。
趙山河是被地方豪族逼得家破人亡，兄長被誣陷下獄慘死，妹妹被搶去為妾，最終不堪受辱自儘，他潛伏三年，手刃仇人全家後，逃到了當時的保寧府從了軍。
林暴則是從川西深山裡逃出來的，全族被土司當作“祭品”殺害，他躲在山洞裡，靠著吃野果喝雨水活下來，後來遇上修羅衛，便再也沒離開過。
修羅衛裡的人，幾乎都有著相似的遭遇——要麼被豪族壓榨，要麼被異族屠戮，要麼被貪官陷害，全是家破人亡、走投無路的可憐人。
他們把所有的恨意與絕望，都化作了戰場上的狠勁，把對親人的思念，都藏在了滿身的傷痕裡。
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