這些人穿著五顏六色的衣裳,有破舊的明軍號服,有異族部落的麻布短打,還有些人甚至隻裹著粗布頭巾,手裡的武器更是五花八門。
既有鏽跡斑斑的長刀、長矛,也有削尖的木棍、打獵用的弓箭,偶爾能看到幾把破損的火銃,在陽光下泛著黯淡的光,活像一群臨時拚湊起來的烏合之眾。
讓兩人眼前一亮的是那一百象兵,這玩意兒可很少見,而且這些戰象全副武裝、威武不凡,看得兩人嘖嘖稱奇。
而在此時,北侖河穀兩岸的殺氣幾乎凝固了空氣,兩軍數萬人已經展開了對峙,殺氣幾乎凝成了實質。
朱亨嘉身披織金蟒袍,站在臨時搭建的高台之上,六萬聯軍如潮水般鋪開——中路是盔明甲亮卻難掩疲態的廣西殘軍。
兩翼是膚色各異的土司兵與安南兵,最駭人的是陣前那一百披甲象兵,厚重的鐵甲覆蓋至象鼻根部,象牙上綁著半尺長的鋒利鐵刃,象背馱著安南弓箭手與投矛手,每一步踏下,都讓山石簌簌掉渣,活像移動的鋼鐵堡壘。
“夏軍不過三萬烏合,今日定要讓周浩小兒葬身河穀!”,朱亨嘉拔劍指向對麵,嘶吼著下令,“中軍前進,放象兵!踏平夏軍陣腳,賞銀千兩!”。
一百象兵隨即發出震耳欲聾的嘶吼,四蹄翻飛,朝著夏軍陣地狂奔而來,所過之處,灌木被碾成爛泥,碎石飛濺如箭。
夏軍陣中,周浩卻麵不改色,左手按在腰間長刀刀柄上,右手猛地揮下令旗:“步槍兵自由射擊,弩炮自由射擊”。
命令很快傳下,最前麵的步槍士兵開始上膛,五十架弩炮也開始上弦,隻等敵軍上來。
為了這場大戰,夏王送來了三千支步槍,子彈二十萬發,還有陶雷兩萬枚,可謂是火力強大。
而這些新調派的三千支步槍,全部分配給了最精銳的山地部隊。
敵人越來越近,士兵們依托岩縫、樹乾架設槍托,鉛彈精準地穿透象兵鐵甲的縫隙,直撲大象最脆弱的眼睛、耳後與腹部。
“嗷——!”一頭領頭的象兵被鉛彈擊中左眼,鮮血瞬間糊住了視線,它痛得狂性大發,猛地甩動長達數丈的象鼻,直接將背上的三名安南兵甩飛出去,其中一人撞在岩壁上,當場腦漿迸裂。
大象隨即掉頭撞向身後的安南兵陣列,龐大的身軀如失控的戰車,瞬間踩死數十人,安南兵陣腳大亂,哭喊聲與慘叫聲此起彼伏。
也就在此時,夏軍陣後突然傳來一陣沉悶的機械絞動聲,五十架早已架設完畢的弩炮,在士兵們的合力操作下,炮臂猛然繃直,帶著破空的銳嘯,將一支支碗口粗的特製炮矢射向敵軍陣中。
這些炮矢在空中劃出一道道弧線後,狠狠插進敵軍密集的軍陣,數十支炮矢幾乎同時爆發出轟然巨響,火焰裹挾著碎石與斷裂的箭杆四處飛濺,形成一片小型的火海。
炮矢爆炸的威力瞬間撕裂了敵軍本就鬆散的陣型,靠近爆炸點的士兵被炸得血肉模糊,僥幸未死的人也被氣浪掀飛,斷胳膊斷腿的傷者在地上翻滾哀嚎。
原本還在勉強向前推進的隊伍,此刻徹底陷入混亂,前排士兵嚇得轉身就逃,與後排湧上來的人擠作一團,踩踏聲、哭喊聲與爆炸聲交織在一起。
整個敵軍軍陣如同被捅破的馬蜂窩,亂成了一鍋粥,再也組織不起像樣的進攻。
周浩抓住戰機,長刀出鞘,直指聯軍中路:“第四師衝鋒!破他中軍!”。
五千第四師士兵早已憋足了勁,聞言如猛虎下山,手中長矛結成密集的“刺蝟陣”,迎著慌亂的廣西殘軍衝去。
長矛刺穿甲胄的“噗嗤”聲、骨骼斷裂的脆響不絕於耳,聯軍中路瞬間被撕開一道巨大的口子。
一名廣西殘軍將領試圖舉刀抵抗,剛揚起手臂,就被夏軍士兵的長矛刺穿胸膛,鮮血順著矛尖滴落,染紅了腳下的碎石。
與此同時,河穀上遊的狹道中,兩萬異族兵卒突然起身,他們大多是熟悉山地的苗、瑤勇士,手中除了磨得發亮的投矛,還握著一顆顆圓滾滾的陶雷——導火索被點燃,冒著青煙的陶雷如雨點般砸向聯軍兩翼。
“轟隆!轟隆!轟隆!”
無數的陶雷在河穀中接連炸開,火焰裹挾著碎石、泥漿衝天而起,形成一道道數十米高的火牆。
土司兵本就依賴藤甲防禦,遇火瞬間燃燒,士兵們渾身是火,在地上翻滾哀嚎;安南兵被爆炸的衝擊波掀飛,有的墜入湍急的河穀,被水流卷走,有的摔在尖銳的石筍上,當場氣絕。
安南援軍將領見勢不妙,調轉馬頭就逃,士兵們見狀紛紛效仿,陣型徹底潰散。
朱亨嘉在高台上看得目眥欲裂,嘶吼道:“誰敢退!本王斬誰!督戰隊,快上去督戰,敢後退者全部斬殺!”。
可潰勢如山倒,他的怒吼被戰場的嘈雜徹底淹沒,甚至有潰敗的士兵衝倒了高台的支架,讓他險些摔落。
朱亨嘉無奈,隻能帶著親兵逃竄進山林,首日激戰,聯軍折損一萬餘人,主力被夏軍逼入身後縱橫交錯的深山之中。
主力潰敗後,朱亨嘉帶著四萬人心惶惶的殘部逃入桂南的溶洞群。
這片區域峰林聳立,溶洞星羅棋布,大的溶洞能容納上千人,小的僅容一人側身通過,且洞內岔路縱橫,暗河交錯。
聯軍殘兵或躲入天然溶洞,或依托瑤寨改建的堡壘負隅頑抗,夏軍若貿然強攻,難免付出慘重代價。
周浩與周重德騎馬登上高處,望著連綿起伏的峰林,周重德指著地圖說道:“這些溶洞是天然的屏障,但也是牢籠,我們隻需封鎖要道,分片清剿,不愁他們不出來”。
周浩點頭,當即下令:“第四師分守各條出山隘口,架起步槍,不放一人一馬突圍,山地部隊與異族兵卒組成百人防剿小隊,攜帶陶雷與短銃,逐洞排查,遇頑抗者,以陶雷破之!”。
搜剿第三日,一支夏軍小隊在一處名為“鷹嘴洞”的巨型溶洞前遭遇頑抗。
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