圖賴和阿達禮臉上的不屑漸漸消失，露出了驚訝的神色。
索尼也點了點頭，開口道：“貝勒爺說得對，據我所知，那夏軍不僅戰力強悍，而且紀律嚴明，跟大明的邊軍完全不同”。
“他們此次突襲咱們的據點，顯然是有備而來，目標明確，就是為了搶奪咱們的物資和兵源”。
“若真如大汗所說，他們在港口那裡站穩了腳跟，後續再有大批軍隊登陸，後果不堪設想”。
“可就算那夏軍再厲害，咱們後金鐵騎也不怕他們！”，圖賴依舊不服氣，“憑咱們鑲白旗的實力，難道還打不過他們？”。
“怕？”，多爾袞搖了搖頭，眼神中帶著一絲複雜，“我不是怕他們，而是不想讓咱們正白旗的精銳白白折損”。
“大汗這次讓咱們三旗出兵，卻不動他自己的正黃、鑲黃兩旗，明擺著是想借夏軍之手削弱咱們其他旗的勢力”。
“咱們若是真的跟夏軍硬拚，就算打贏了，正白旗的精銳也會損失慘重，到時候，大汗再想對付咱們鑲白旗，豈不是易如反掌？”。
阿達禮這才明白過來，臉色瞬間變得難看：“叔父，那咱們該怎麼辦？難道真要按照大汗的意思，出兵去跟夏軍拚命？”。
多爾袞沉默了片刻，手指輕輕敲擊著桌麵，陷入了沉思，他心裡很清楚，皇太極雖然病體未愈，但積威已久，手中還握有生殺大權。
若是公然違抗聖旨，不僅會落人口實，還可能引來殺身之禍，而且，正白旗雖然精銳，但畢竟隻是一旗之力，根本無法與皇太極抗衡。
“怎麼辦？”，多爾袞抬起頭，眼神變得堅定起來，“還能怎麼辦？隻能遵旨”。
“遵旨？”，圖賴和阿達禮都愣住了，顯然沒想到他會這麼說。
“沒錯，遵旨”，多爾袞緩緩說道，“大汗現在正是猜忌心最重的時候，咱們若是公然違抗，隻會讓他更加懷疑咱們”。
“而且，那夏軍雖然強悍，但也不是不可戰勝，咱們可以在出兵的時候，多留個心眼，儘量保存咱們鑲白旗的實力”。
“等打贏了仗，大汗就算想找咱們的麻煩，也沒有理由。若是打輸了，那也是正藍、正紅兩旗的責任，跟咱們鑲白旗無關”。
索尼眼前一亮，連忙說道：“貝勒爺英明！這樣一來，咱們既遵了旨，又能保存實力，還能讓正藍、正紅兩旗去當炮灰，實在是高！”。
圖賴和阿達禮也反應過來，臉上露出了讚同的神色。
圖賴興奮地說：“還是貝勒爺想得周到！咱們就這麼辦！等出兵的時候，我一定多留意，儘量不讓咱正白旗的弟兄白白送死！”。
“好”，多爾袞點了點頭，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊，“你們下去之後，儘快做好出兵的準備，記住，凡事都要小心，不要被大汗抓住把柄。咱們鑲白旗的未來，就靠咱們自己了”。
三人齊聲應道：“是！”
待三人走後，書房內隻剩下多爾袞一人，他看著窗外飄落的雪花，眼神變得深邃起來。
他知道，這次出兵，不僅是與夏軍的較量，更是與皇太極的博弈，他必須小心翼翼，一步都不能走錯，隻是可惜多鐸去了大明地界，要不然他的處境要好很多。
“皇太極，你以為這樣就能削弱我嗎？”，多爾袞低聲自語，眼底閃過一絲狠厲，“等著吧，總有一天，我會讓你知道，誰才是後金真正的主人！”。
風雪裹著盛京的寒意在街巷間呼嘯，議政殿的旨意如同驚雷，炸響在這座後金都城的每一處角落。
正白旗的甲匠鋪徹夜亮著燈，鐵匠們掄著鐵錘砸向燒紅的鐵甲，火星濺在結冰的地麵上，瞬間凝成細碎的冰晶。
正藍旗的牛錄額真們騎著快馬，踏著沒膝的積雪奔向散落各村的旗丁聚居地。
此時正值冬閒，半數旗丁都回了自家的田莊打理牲畜、修補房屋，要把他們在短時間內召回，便是一場與嚴寒和時間的賽跑。
正紅旗旗主薩哈廉的府邸前，仆從們正將一袋袋炒麵、風乾肉搬上牛車。
賬房先生蹲在雪地裡核對賬目，手指凍得發紫仍不停撥弄算盤：“甲胄三百二十副，腰刀兩百八十柄，箭囊四百個……還差五十石粟米，得去漢軍旗的糧庫調！”。
薩哈廉站在廊下，望著院外忙碌的人影，眉頭擰成疙瘩——他比誰都清楚，皇太極明著讓三旗出兵，實則是拿他們當磨刀石，可旨意上“通敵論處”四個字像刀子懸在頭頂，容不得半分拖延。
正白旗的營地更是一片熱火朝天。圖賴光著膀子，親自帶著親兵校驗弓弦，凜冽的寒風刮在他滿是傷疤的胸膛上，卻沒讓他皺一下眉。
“把那些朽了的弓全換掉！夏軍的甲硬，尋常箭鏃穿不透，都換成破甲箭！”。
索尼則守在糧草堆旁，逐袋檢查糧食的乾濕，時不時叮囑管事：“給旗丁們的棉衣多縫兩層棉花，遼東的冬天能凍掉耳朵，彆還沒見著夏軍，先折了弟兄們的手腳”。
這一折騰，便是整整一個月，當三月的朝陽終於穿透雲層，灑在盛京城外的校場上時，三旗人馬總算集結完畢。
正白旗七千鐵騎列陣西側，玄甲如墨；正藍旗六千甲士站在東側，紅纓似火；正紅旗五千步騎居中，黃甲映著晨光。
三萬漢軍旗步兵扛著長槍、推著紅衣大炮列在陣後，炮身上的銅箍在陽光下閃著冷光，五萬奴隸牽著馱滿輜重的騾馬，在陣尾形成長長的隊伍。
校場北側的高台上，皇太極裹著貂裘，由內侍攙扶著勉強站穩。
他臉色依舊蒼白，卻刻意挺直了脊背，目光掃過台下的大軍，聲音雖有些沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴：“遼東是我後金的根基，夏軍犯境，便是斷我生路！今日朕命多爾袞為帥，薩哈廉、嶽托為副，率三旗及漢軍旗出征，務必將夏軍逐出遼東，護我後金疆土！”。
話音落，禮官高聲唱喏，薩滿祭司捧著祭天的酒壇走上前，將酒灑在高台前的白旗下，口中念著古老的祝禱詞：“願長生天庇佑後金勇士，馬踏敵營，旗開得勝！”。
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