然而，在掌握了製海權、且擁有蒸汽戰艦進行快速機動和區域封鎖的夏軍麵前，它們的掙紮顯得徒勞。
一艘懸掛著骷髏旗的海盜斯庫納帆船，正借著夜色掩護，悄悄沿著一條偏僻水道航行。
突然，前方亮起了刺眼的探照燈——那是一艘執行巡邏任務的夏軍“海鯊”級炮艇，其桅杆上安裝了利用反射鏡和油脂燈火源的簡易探照裝置。
光柱如同利劍，瞬間鎖定了這艘鬼鬼祟祟的小船。
“是夏國的船！快轉向！”海盜船長驚恐大叫。
但已經晚了。“海鯊”艇的船首炮發出一聲怒吼，鏈彈精準地撕碎了斯庫納船的主帆。
緊接著，一陣密集的霰彈掃過甲板，幸存的海盜們隻能跪地求饒。
這艘曾經劫掠商船、橫行無忌的海盜船，連同其滿載著贓物的艙底，都成為了夏軍的戰利品。
類似的場景在多個海域上演。夏軍戰艦利用其情報網絡和對水文的熟悉，設伏、追擊、堵截，將一艘艘試圖逃竄的敵船逼入絕境。
負隅頑抗者，被毫不留情地擊沉，明智投降者，則被解除武裝，人員押回熱蘭遮城。
海麵上，不時可以看到被夏軍戰船押解著的、垂頭喪氣的俘虜船隊。
除了海上，星羅棋布的島嶼也是潰兵和落難者可能的藏身之處。
夏軍組織了精乾的登陸小隊，乘坐小艇，對周邊較大的、有淡水資源的島嶼進行了係統性的梳篦式搜查。
在一些島嶼的背風海灣或密林深處，夏軍士兵們確實發現了一些狼狽不堪的幸存者。
他們有些是船隻沉沒後，抱著木板漂流至此的聯軍水兵，衣衫襤褸，饑渴交加，有些則是駕著小艇逃上岸的海盜，試圖等待風頭過去。
麵對全副武裝、紀律嚴明的夏軍士兵，這些早已失去鬥誌的殘兵敗將，大多選擇了束手就擒。
偶爾也會遇到小股亡命之徒的抵抗，但在絕對的火力和組織度麵前，這樣的抵抗如同螳臂當車，很快就被肅清。夏軍士兵們仔細搜索著每一個洞穴、每一片可能藏人的樹林，不放過任何死角。
對於海上發現的落水者，無論是聯軍官兵還是海盜，隻要對方放棄抵抗，夏軍都秉承著“救人為先”的原則進行打撈。
這並非純粹的仁慈，也是一種彰顯勝利者氣度、瓦解潛在抵抗意誌的策略。
這些被打撈起來的人員，經過初步審訊和甄彆後，大部分被送往熱蘭遮城外的臨時戰俘營。
與此同時，對重要俘虜，尤其是像範德林這樣的高級軍官的審訊工作，也在緊張進行。
夏軍的審訊官們並不急於用刑，而是利用其心理上的巨大落差和對未來的不確定性，結合已經掌握的部分情報，巧妙地套取著關於荷蘭東印度公司、葡萄牙殖民勢力在遠東的軍事部署、貿易路線、據點虛實等寶貴信息。
範德林最初的傲慢早已被擊碎，在絕望和疲憊的煎熬下，終究還是斷斷續續地透露了不少有價值的情報。
隨著清剿行動的深入，南海北部的航道上，夏軍的金龍旗成為了最常見的標誌。
往來商船——無論是東亞傳統的朱印船、廣船，還是少數被允許通行的南洋商船——見到夏軍巡邏艦隊，無不恭敬地讓出航道，甚至主動鳴笛致意。
他們知道，這片海域的秩序已經徹底改變，新的守護者擁有著無可置疑的力量。
半個月後，當最後一批執行清剿任務的夏軍戰船返回熱蘭遮城軍港時，標誌著這場自熱蘭遮城炮響開始，持續了數日之久的夏荷葡）戰爭，終於畫上了一個圓滿的句號。
熱蘭遮城內，工人們正在修複戰爭的創傷，城牆上的彈坑被填補，升起炊煙的不僅是軍營，還有逐漸恢複生機的市鎮。
港口內，桅杆如林，大部分是夏軍的戰艦，也有開始試探性返回的商船。
岸邊的戰俘營規模擴大了不少，裡麵看押著數以千計的聯軍俘虜，他們將在未來的談判或勞役中，為自己國家的侵略行為付出代價。
吳忠國站在修葺一新的熱蘭遮城最高處，眺望著眼前這片已然徹底掌控的海域。碧波萬頃，海天一色，曾經肆虐的歐洲艦影已不複存在。
他手中拿著剛剛彙總完畢的戰報與清剿總結，臉上依舊沒有太多的喜悅，隻有一種重任初釋後的深沉與對未來的思量。
這一戰，打出了大夏的國威，奠定了大夏在南洋的霸權基礎，更重要的是，那噴吐著黑煙的蒸汽戰艦，已經向世界發出了一個清晰而強烈的信號：東方巨龍，不僅已經蘇醒，更掌握了引領時代的力量。
一個全新的時代，正伴隨著南海的波濤，洶湧而來。
硝煙散儘，海疆初定。
昔日飄揚著荷蘭三色旗的熱蘭遮城堡，如今已更名為“台南城”，其最高的指揮室內，迎來了三位決定這場戰爭走向的關鍵人物。
海風透過新安裝的琉璃窗，吹散了室內殘留的些許火焰氣息，也輕輕拂動著桌案上那份墨跡未乾的厚重戰報。
吳忠國卸下了玄色號服外的輕甲，隻著一身深色常服，眉宇間帶著一絲難以抹去的疲憊，但眼神依舊沉靜如淵。
秦二則是一身便於行動的勁裝，腰配長劍，身上似乎還帶著城頭巡視時沾染的塵土與凜冽之氣。
負責軍需、統計與後續事宜的蔡徐坤，麵色凝重地將手中的戰報輕輕推至桌案中央。他的聲音在空曠的室內響起，打破了短暫的沉默。
“此戰，我軍可謂大獲全勝，一舉奠定南海新局，然，自身損傷，亦不容輕忽”。
他頓了頓，指尖點向戰報上的一行數字，聲音低沉了幾分，“戰死、失蹤之將士，計一千三百二十一人，因傷致殘，無法再服役者，逾千”。
“主力戰艦‘擎天號’戰沉，‘定遠’、‘破浪’兩艦結構損毀過甚，已無修複價值，等同報廢”。
吳忠國與秦二聞言，皆是默然，勝利的喜悅早已被這沉甸甸的數字衝淡。
一千三百多個家庭失去了兒子、丈夫、父親，上千名傷兵未來的生計需要安置，三艘凝聚了無數心血與技術的巨艦永眠海底或淪為廢品。
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