念頭一轉，謝淮欽便看似隨意地問道：“張兄儀表不凡，才學出眾，我猜家中定是滿門書香，涵養深厚，不若與我講講家世，也讓我這見識淺陋之人開開眼界。”
張珩延爽朗一笑道：“謝兄抬舉啦，我不過是尚書府的庶子罷了，家中阿爹整日忙於公務，我呀，自小就在那宅院裡撒歡長大，沒少惹事。”
話雖這般講，語氣裡卻並無半分怨懟，滿是灑脫不羈。
二人又聊了幾句，謝淮欽狀若無意提及自己在京城的住處：“我如今暫居客棧，倒是圖個方便。”
張珩延一聽，眉頭瞬間皺起，折扇一合，指著謝淮欽，一臉急切道：
“這哪成啊，客棧人多嘴雜，三教九流往來不斷，謝兄這般的人物，怎能久居那等地方？”
說著，他眼睛一亮，拍了下大腿。
“我名下有一處偏院，雖說不大，倒也清幽寧靜，布置也算雅致，謝兄若不嫌棄，便搬過去住，權當是自家地方，也方便你我日後往來，共商朝堂之事嘛。”
謝淮欽心底一喜，臉上卻作猶豫之色，推辭了幾句，張珩延見狀，拉著她的胳膊就往前走：“謝兄莫要再推脫，你我既是同僚，又是朋友，幫這點小忙算得了什麼，就這麼定了！”
謝淮欽見他這般熱忱，心下暗忖，這偏院遠離市井喧囂，人少耳目就少，確實利於隱藏自己女兒身，日後行事也能更自在些。
當下便拱手稱謝：“張兄仗義，淮深感激不儘，日後定當湧泉相報。”
張珩延擺擺手，咧著嘴笑道：“謝兄這話就見外了，走走走，我這就帶你去瞧瞧那院子。”
二人並肩而行，身影在宮牆的陰影與日光的斑駁中漸行漸遠
謝淮欽一路跟著張珩延，腳步踏在石板路上，發出輕微且有節奏的回響，不多時，便到了那處偏院。
邁入院門，隻見院內一隅，幾株瘦竹疏疏朗朗地立著，竹葉在微風裡沙沙低語
正屋的門窗透著木質的溫潤，屋前簷下，還掛著一隻古樸的銅風鈴，風過時，輕響悠悠。
位置上，離任職之處不遠不近，恰到好處，既能免去市井嘈雜，又方便通勤履職。
謝淮欽環顧四周，眼中滿是滿意與欣喜之色，旋即轉身，衝著張珩延鄭重拱手，身姿挺拔，禮數周全。
同時，她從袖間取出一把折扇，雙手遞上，誠懇說道：“張兄，此番援手，恰似久旱甘霖，解我困窘。
這小小折扇，是我心愛之物，今日贈予張兄，聊表謝忱，望張兄莫要嫌棄。”
那折扇，扇骨以烏木製成，質地堅硬，觸手冰涼，其上細細鐫刻著精致的雲紋，連綿舒展，似有飄逸靈動之意
扇麵一展，墨筆繪就的山水便豁然眼前，峰巒疊嶂、溪流潺潺，筆觸細膩，透著幾分文人的雅致與灑脫，落款處“謝淮深”三字，筆鋒剛勁又不失飄逸，儘顯才情。
張珩延先是一怔，目光落在折扇上，滿是新奇與欣賞，隨即擺了擺手，爽朗笑道：“謝兄，你這太見外了！不過是一處閒置小院，能助你一二，我高興還來不及，哪能收這般寶貝。”
雖是推辭之言，可眼神卻難掩對折扇的喜愛，頻頻瞥向那精美的扇麵。
謝淮欽執意送上，上前一步，言辭懇切：“張兄，於你而言或許是舉手之勞，於我卻是雪中送炭。在這京城，初來乍到，諸多不便，幸得張兄相幫。”
“這折扇承載我心意，若不收下，我心中實在難安呐。”
張珩延見她態度堅決，便不再推脫，笑著接過，輕搖折扇，微風拂動間，那山水似活了過來，讚歎道：“既如此，我便收下了，謝兄這份情誼，我定牢記。”
“往後這兒就是你的安身之所，要是有任何需求，可彆和我客氣！”
二人相視，笑意盈盈，情誼在這饋贈與接納間升溫、沉澱。
張珩延前腳剛踏出偏院那扇朱漆門，身影隱沒在小巷轉角，謝淮欽便一刻也不耽擱，匆匆折回屋內，簡單拾掇下衣裝，神色凝重又透著幾分急切，直奔客棧而去。
客棧大堂喧鬨依舊，酒客們劃拳吆喝，小二穿梭忙碌。
謝淮欽尋到侍從們落腳之處，輕咳一聲，眾人忙起身行禮，她擺了擺手，低聲吩咐幾句，侍從們便手腳麻利地收拾起行囊，須臾間，一行人快步隨她出了客棧。
回至偏院，陽光正好，斑駁灑在院裡。謝淮欽指揮著侍從們安置物件，書籍按經史子集分類擺上書架，衣物疊放整齊收入櫃中，文房四寶置於書案，井然有序。
唯有丫鬟小瑩，不似旁人那般生疏，她身形小巧，眉眼靈動，穿梭於各個屋子，手腳麻利還不時念叨著：
“小姐，哦不，公子，這物件可得放好了。”話語間滿是熟稔與關切。
待一切規整完畢，日頭已然西斜，暖橙色餘暉給院子鍍上一層金邊。
廚房飄來飯菜香氣，謝淮欽淨了手，步入膳廳，小瑩早已貼心擺好碗筷，菜肴雖不算奢靡，卻皆是謝淮欽素日愛吃的，清蒸魚鮮嫩無腥，炒時蔬脆綠爽口，還有一盅菌湯，冒著氤氳熱氣。
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