皇帝原本微蹙的眉頭瞬間舒展開來，眼中閃過一絲讚賞之色，點頭笑道：“愛卿心思細膩，所言甚是，倒是彆有一番赤誠。”
梁崇年見狀，臉色一青，卻仍不死心。
“哼，不過是巧言令色，這詩詞歌賦才是考量才情學識的根本，狀元郎既有大才，不妨現場賦詩一首，以這七夕宮宴為題，也好讓我等開開眼。”
謝淮欽微微頷首，抬眸望向夜空那高懸明月與繁星點點，稍作思忖，便吟道：
“七夕星河耀帝京，瓊筵列坐滿公卿。
華燈映月團圓夜，仙鵲搭橋塵世情。
禦苑笙歌傳雅意，金樽美酒敬皇明。
願祈國祚千秋盛，四海升平享泰寧。”
詩句出口，平仄合韻，意境高遠，既描繪了當下宮宴盛景，又融入對國家昌盛的祈願，儘顯深厚才學功底。
這下，席間眾人紛紛交頭接耳，讚歎之聲此起彼伏，皇帝亦是龍顏大悅，對謝淮欽愈發青眼有加：“好詩！好才情！朕得此良才，實乃社稷之福。”
梁崇年見勢，雖心有不甘，卻也隻能暗暗咬牙，不敢再多生事端。
而謝淮欽依舊神色淡然，歸座繼續享用膳食，似這一場風波不過是席間小插曲。
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宮宴結束，華燈初上的熱鬨漸漸散去，隻剩夜風吹拂著宮牆柳，帶著幾分寂寥。
皇帝步履匆匆回到禦書房，屏退了一眾侍從，隻留那搖曳燭火相伴，可他眉間緊鎖的愁緒卻未因這靜謐半分舒展。思忖良久，他終是揚聲喚道：“來人，召見敬德公主見朕。”
不多時，敬德公主便衣袂翩躚踏入禦書房，盈盈下拜：“皇兄萬安。”
皇帝抬手虛扶，臉上擠出一絲笑意，溫和道：“皇妹快起，今日宮宴忙碌，此時召你前來，隻是想同你敘敘家常。”
說著，引著敬德公主落了座，又命人呈上熱茶，寒暄幾句宮宴菜品、樂舞編排之事後，話鋒一轉，看似隨意問道：“善祥郡主如今多大了？”
敬德公主輕抿一口茶，緩聲答：“回皇兄，已及笄”。
皇帝目光悠遠，似陷入回憶，感慨道：
“哎，真是一眨眼間，這孩子就長這麼大了，想當年她還在朕膝下嬉笑玩鬨，軟糯喚著朕舅舅，如今倒出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
“隻是可惜，這般佳節盛宴，她今日怎麼沒來？”
敬德公主擱下茶盞，神色稍顯擔憂，輕聲回稟：
“皇兄，這孩子前幾日不甚感染風寒，渾身乏力、發熱畏寒，隻能在府中臥床修養，不過皇兄放心，已請了太醫悉心診治，如今說已無大礙，調養些時日便能恢複。”
皇帝微微頷首，目光中透著深思熟慮，手指有節奏地輕叩著禦案邊緣。
沉聲道：“朕思量著，善祥郡主已及笄，正是花信年華，該覓個好歸宿了。”
“如今朝堂局勢，你我皆知，丞相一係權勢漸盛，分庭抗禮之勢漸顯，朕須得培植心腹，穩固朝綱。”
敬德公主聽聞此言，神色一凜，她素日雖身處深宮，卻也深諳朝堂爭鬥的暗流湧動，當下便明白皇兄打的主意。
可心中又著實擔憂善祥郡主的意願與未來，斟酌著言辭回道：
“皇兄，這孩子自幼養在深閨，性子純善溫婉，心思單純，隻盼能尋個如意郎君，共度一生。”
“朝堂之事高深莫測，這賜婚萬一……”話未說完，卻被皇帝抬手止住。”
皇帝神色凝重，語氣不容置疑：“朕豈會隨意將郡主許人，此番賜婚，自是要挑個才學人品俱佳、忠心耿耿之士，既能護郡主餘生周全，又可為朕所用。”
朕看那新晉狀元郎謝淮深，今日宮宴之上，才情儘顯、不卑不亢，品性亦是端方正直，朕有意將善祥郡主賜婚於他，你覺得如何？”
敬德公主眉梢輕挑，回憶起宴上所見的謝淮深，確有幾分清俊風骨、才情卓絕，可這倉促賜婚，總歸少了些情分。
猶豫道：“謝淮深才情是有目共睹，可婚姻大事，關乎郡主一生，僅一麵之緣，也不知脾性是否與郡主相合，況且郡主如今還病著，尚未知曉此事，若是貿然賜婚，怕她心生委屈。”
皇帝卻擺了擺手，目光堅定，似已拿定主意：
“無妨，朕自會細細考量周全。”
“謝淮欽出身寒門，能憑自身才學高中狀元，一路必是披荊斬棘，心性堅韌，如此寒門貴子，往後在朝堂之上，少不得仰仗朕的扶持，必能對朕忠心耿耿。”
“善祥郡主下嫁於他，身份上是抬舉了他，他定會感恩戴德，好生對待郡主。”
“至於郡主，她身為皇室血脈，理應為朕分憂，待她病愈，知曉這其中利害，想必也能明白朕的苦心。”
敬德公主見皇帝心意已決，無奈歎了口氣，福身道：
“皇兄聖明，隻望此事真能如皇兄所願，既成全郡主良緣，又助皇兄穩固朝堂。”
“隻是還望皇兄能多給些時日，待郡主身子大愈，再行賜婚之事，也讓郡主有個心理準備。”
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