林苑站起身來，緩緩轉過身，看向鄭唚意和謝淮欽，眼中雖仍有淚水，但多了幾分堅毅：“郡主，大人，阿厭不能就這麼不明不白地去了。”
“她生性純善，定是遭人陷害，懇請二位能查明真相。”
鄭唚意擦了擦眼淚，重重點頭：“林姑娘放心，此事我絕不會坐視不管。”
“阿厭與我也有情誼，這背後之人，我定要讓他付出代價。”
謝淮欽也神色凝重地說：“林苑，你放心，我也定會竭儘全力，徹查此事。”
接下來的日子，整個世界仿佛都被一層陰霾所籠罩。
謝淮欽和鄭唚意，林苑三人，懷著沉痛的心情，全身心地投入到為祝清厭操辦後事的事務中。
與此同時，暗中查訪，絲毫不敢懈怠，一心要為摯友尋得真相。
城中一隅，有家略顯陳舊的壽材店。
店內隱隱彌漫著木材的淡香，各式棺木整齊羅列，似在默默訴說著生死輪回。
林苑整了整衣衫，深吸一口氣，舉步邁入店中。
店主是個身形富態的中年男子，臉上掛著殷勤笑意，趕忙迎上：“客官，您可是來瞧棺木的？小店各類壽材齊全，定能合您心意。”
林苑微微拱手，神色凝重道：“正是，欲尋一口上好棺木，以葬摯友，還望店家不吝推薦。”
店主目光一轉，引林苑一排棺木前，介紹道：“客官請看，此皆為小店的上乘之選，這具柏木棺，質地堅密，紋理雅致，且防蟲蛀、耐腐朽，實乃佳選。”
林苑伸手輕撫棺木，感受其質地，開口問道：“此柏木棺，價值幾何？”
店主賠笑道：“客官慧眼識珠，這柏木棺價格自然公道。”
“不過，若您想尋更上乘的，小店還有金絲楠木所製之棺。”
言罷，店主引林苑至另一具棺木旁，輕拍棺身道：“客官細觀此金絲楠木棺，此乃真正的好物。”
“其木質堅致，曆千年而不朽，且散發獨特香氣，可保逝者安寧。”
林苑細細端詳這具金絲楠木棺，心中暗自點頭。
覺得祝清厭一生磊落，此棺方配得上她。“此金絲楠木棺，需多少銀錢？”
店主略一遲疑，說道：“客官，實不相瞞，這金絲楠木棺價格著實不低，需紋銀五十兩。”
林苑微微皺眉，雖覺價格不菲，但未作絲毫猶豫：“便定下此棺，店家務必精心裝飾，吾望其儘善儘美。”
店主連聲道：“客官放心，小店定當用心操持。小店還備有各類喪葬用品，客官若有需要，亦可一同挑選。”
林苑又挑了些紙錢、香燭等物，付過銀錢後，鄭重叮囑：“務必按時送達，萬不可有誤。”
店主拍著胸脯保證：“客官儘管放心，定不負所托，按時送到，絕無差池。”
林苑離開壽材店，心中卻未有半分輕鬆。這操辦後事隻是開端，後續查訪才是關鍵。
而在彆處，謝淮欽與鄭唚意於一間幽靜室內相對而坐，神色凝重。
謝淮欽劍眉緊蹙，語氣中滿是疑惑與憤懣：“當夜火勢那般猛烈，按常理軍巡鋪夜巡應能迅速察覺，緣何不見其蹤影？”
鄭唚意輕咬下唇，思索片刻後道：“不僅如此，此事竟被人悄然將罪責儘推於軍巡鋪，還尋得替罪之人。”
“若非有位高權重者暗中操控，何以至此？且此人權勢恐僅在聖上之下。”
謝淮欽微微頷首，目光銳利如鷹：“如此大費周章，顯然是衝著醫舍而來。”
“細加思量，其矛頭多半指向我，亦或是與醫舍素有積怨之人。”
“莫不是此前彈劾吾等的大臣？”鄭唚意提出心中猜測。
謝淮欽沉思許久，腦海中驀地閃過一人，臉色瞬間陰沉：“醫舍這些年得罪之人不少，然若論最有能耐掀起此番風波者……莫不是丞相？”
“他向來對醫舍諸多做法不滿，此前又私自帶李小姐到醫舍，授學醫術，吾等收斂，此番莫不是痛下殺手？”
鄭唚意聞言，心中一凜：“若真是丞相，吾等須加倍小心。”
“其位高權重，手段繁多？”
謝淮欽起身，在室內來回踱步，目光中透著決然：“無論幕後黑手是否為他，皆不可坐以待斃。”
“定要徹查真相，為醫舍，也為那些受此牽連之人討回公道。”
話落，她又神色凝重，眉頭緊鎖，似乎在內心進行著激烈的掙紮。
過了好一會兒，終於下定了決心，快步走到鄭唚意身邊，目光直直地望向她，聲音低沉卻又帶著不容置疑的篤定：“祝姑娘沒有死，對不對？”
鄭唚意聽到這話，身體猛地一僵，眼中閃過一絲慌亂，但很快便垂下眼瞼，試圖掩蓋內心的情緒波動。
沉默了片刻，心中快速思索著應對之策，可一時間竟不知該如何作答。
謝淮欽見這般反應，心中已然明白了幾分。
微微歎了口氣，語氣中帶著一絲無奈與期許：“郡主，你無需隱瞞我，你的為人我再清楚不過，之前的話也就騙騙林苑。”
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