不多時，二人的身影便隱沒在山寨的蔥鬱林木間，順利鑽進了前來接應之人備好的馬車。
馬蹄聲噠噠，踏碎了山間的靜謐，仿若一場奔赴新生的鼓點。
待馬車緩緩停下，已抵達目的地眼前是一處隱匿於山林深處的幽靜小院，四周青山環抱，翠竹掩映，仿若塵世桃源。
此處是林苑精心物色、悄悄購置的隱秘之所，專為避開紛擾、圖謀大計，平日裡鮮有人知，唯有清風與飛鳥常來作伴。
踏入這方靜謐小院，入目是幾間錯落有致的房舍，青瓦泥牆，在蔥蘢綠植的簇擁下，透著幾分遺世獨立的悠然。
一路奔波勞頓，此刻各自選了房間，推門而入的瞬間，疲憊似也找到了歸巢之所，悄然卸去幾分。
謝淮欽並未急著將行囊歸置妥當，而是徑直走到窗前，抬手推開那扇陳舊的木窗，微風裹挾著草木的清香拂麵而來，她的眸光卻凝望著京城的方向，神色間滿是凝重與擔憂。
此次行程橫生波折，全因那郡主安危懸於一線，如今滯留於此，隻因那至關重要的不確定——鄭唚意是否已安然抵達京城。
音信全無，仿若一顆石子沉入深海，徒留滿心焦灼的漣漪。
“也不知郡主那邊情形究竟如何，這般苦等，著實煎熬。”謝淮欽喃喃自語，眉間的愁緒似要凝為實質。
轉頭看向屋內簡單陳設，思緒卻不由自主飄回那驚心動魄的山匪劫持一幕。
暗忖道：“此番曆經波折，雖說仰仗著與林苑的攜手合作，得以成功端除這為禍一方的黑風寨，可於這一番驚險曆程之中，我不會武功。”
“往後若再與那神秘莫測的黑衣人狹路相逢，又當如何是好？我該如何在險象環生中保全自身安危，更遑論要時刻守護在郡主身旁，護她周全不受絲毫傷害？”
念及此處，她緊攥雙拳，指節泛白，眸中閃過一絲決絕，“往後這靜待消息的時日，斷不能荒廢，定要尋林苑好好練出些拳腳功夫，不求稱霸武林，隻求危急關頭能護身旁人周全！”
次日破曉，晨光熹微，恰似一層薄紗輕柔地覆於小院。
林苑剛邁出房門，便瞧見謝淮欽候在簷下，身姿挺拔，神色堅毅，相較昨日的柔弱書生模樣，仿若脫胎換骨。
“林姑娘，我思量再三，決心習武，往後還望姑娘不吝賜教！”謝淮欽拱手作揖，言辭懇切。
林苑先是一愣，旋即眉眼含笑，幾步上前拍了拍謝淮欽肩頭，熱絡道：“我當是什麼事兒！你既有此心，我自是樂意至極。咱們經此一遭，共過患難，我早把你當好姐妹看待，你放心，有我在，定把你這苗子練出個巾幗不讓須眉的氣勢！”
說罷，林苑拉著謝淮欽便步入庭院開闊處，當下就擺開架勢。“練武講究根基紮實，咱先從這馬步紮起。”林苑邊示範邊講解，身姿靈動輕盈，如那穿林飛燕。
謝淮欽目不轉睛盯著每個動作，心中默念要點，依樣蹲下身子，起初雙腿顫顫巍巍，不過須臾，額間便沁出細密汗珠。
林苑在旁耐心糾正姿態，時不時輕推她膝蓋，助其找準受力點。
幾個回合下來，謝淮欽氣喘籲籲，卻未有半分退縮之意，林苑見狀，眸中滿是讚賞：“好！就這般韌性，已然成功一半。”
“咱接著練招式，我演示一遍，你且看好。”手中長棍舞動，虎虎生風，招式淩厲間又暗藏巧勁。
謝淮欽緊盯著那翻飛棍影，心下暗自驚歎，卻也凝神聚力，將一招一式深深刻入腦海。
待林苑收手，她便提棍上陣，初時動作生疏，幾回之後竟也漸漸行雲流水起來。
“好家夥，真沒料到你不僅記性過人，上手也這般快！瞧這模樣，假以時日，定能獨當一麵。”
林苑拊掌大笑，笑聲在小院裡回蕩，驚落枝頭露珠，似也在為這嶄露頭角的“武林新秀”喝彩。
謝淮欽收勢而立，長棍杵地，微微喘息，嘴角卻噙著一抹倔強笑意：“承蒙姑娘誇讚，我定不負所望，往後還得多勞煩姑娘嚴苛教導。”
日光傾灑，映照著兩張滿是朝氣的麵龐，小院裡的這場“蛻變”，才剛拉開帷幕。
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數日後某天，林苑外出采買，歸來時小院門扉大開，屋內淩亂，謝淮欽不見蹤影。
林苑滿心慌亂，恐懼如影隨形，腦海中不斷閃過那黑衣人的可怖身影，生怕災禍再度降臨。
她在屋內來回踱步，心急如焚，正咬著嘴唇猶豫要不要冒險出門打探情況時，眼角餘光瞥見門口熟悉的身影。
心腹與謝淮欽的身影漸漸清晰，兩人背上滿滿當當馱著乾柴，一路有說有笑，暖融融的氛圍與林苑的緊張焦慮全然相悖。
看到這般畫麵，林苑高懸的心瞬間落了地，雙腿一軟，幾近癱倒，後怕與慶幸交織翻湧。
緩了緩神，她快步迎上前去，臉上綻出一抹嗔怪又安心的笑，話語裡帶著未消的餘悸：“你們可算回來了！我這一顆心都快急得蹦出嗓子眼了，還以為出了什麼岔子，可把我嚇死了。”
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