突然，人群如被一隻無形的大手猛地攪動，一陣劇烈的騷動毫無征兆地爆發開來。
一個男人跌跌撞撞地從街角衝了出來，他的衣服破破爛爛，頭發淩亂地散在臉上，雙眼布滿了血絲，眼神中透著無儘的恐懼。
一邊拚命地奔跑，一邊聲嘶力竭地大喊著：“瘟疫啊，瘟疫！”那尖銳而驚恐的聲音，仿佛一把利刃，瞬間劃破了集市的喧囂，讓每個人的心頭都狠狠一震。
這個男人正是城外百米處村莊裡的村民。
起初，他懷著一絲希望，神色還算鎮定地來到京城，想著能找到救星。
一家家醫館地奔走求助，可那些大夫們，一聽到“瘟疫”二字，臉色瞬間變得煞白，眼神裡滿是恐懼與嫌棄，紛紛避之不及，沒有一個人願意伸出援手。
隨著時間的推移，希望一點點破滅，內心的絕望如野草般瘋狂蔓延。
到最後，實在走投無路，才在這集市上不顧一切地鬨事，隻為引起人們的重視。
周圍的人聽到這令人膽寒的喊聲，瞬間炸開了鍋。
旁邊的老李，原本還在攤位前挑選著貨物，聽到“瘟疫”二字，臉色瞬間變得煞白，嘴唇也微微顫抖起來。
慌亂地環顧四周，一把抓住身邊同伴的胳膊，聲音帶著哭腔：“兄弟，快跑啊，再不走就來不及了！”
說完，便拽著同伴拚命地往人群外擠去，一路上撞翻了好幾個攤位也顧不上道歉。
一位白發蒼蒼的老者，被人群擠倒在地，掙紮著想要站起來，卻一次次被慌亂的人群撞倒。
伸出枯瘦的手，向周圍的人求救：“誰來救救我啊，我走不動了……”然而，在這混亂的場景中，微弱的聲音很快被淹沒，人們隻顧著自己逃命，根本無暇顧及。
賣糖葫蘆的小販，眼睜睜看著自己的攤位被撞翻，糖葫蘆散落一地。
先是愣在原地，臉上露出難以置信的神情，隨後憤怒地揮舞著拳頭，朝著人群大喊：“你們這群瘋子，我的糖葫蘆啊！”
但憤怒在這恐懼的氛圍中顯得如此無力，很快也被人群裹挾著，身不由己地開始逃竄。
祝清厭被這突如其來的變故嚇得花容失色，原本粉嫩的臉龐此刻變得毫無血色。
下意識地將謝念君緊緊護在懷裡，雙手微微顫抖著，眼神中滿是深深的恐懼與擔憂，仿佛要用自己的身體為孩子築起一道堅不可摧的屏障。
林苑反應極快，眼疾手快地一把拉住祝清厭的手，聲音因為焦急而微微變調：
“阿厭，彆慌！千萬彆慌！我們先找個安全的地方躲起來。”
說罷，不顧周圍人潮的推搡，用力撥開人群，拉著祝清厭和君兒，朝著一條相對安靜的小巷奔去。
小巷裡冷冷清清，寂靜得有些可怕，與外麵那混亂喧囂的世界形成了鮮明的對比。
祝清厭的呼吸急促而沉重，大口大口地喘著粗氣，心有餘悸地看著林苑，聲音帶著一絲顫抖：
“阿苑，這到底是怎麼回事啊？怎麼會突然冒出瘟疫來？”
林苑的眉頭緊緊皺成了一個“川”字，眼神中滿是疑惑與憂慮：“我也不清楚，但聽剛剛那人的喊聲，這瘟疫的情況恐怕比我們想象的還要嚴重得多。”
話還沒說完，遠處又傳來一陣嘈雜的聲音，那聲音仿佛洶湧的潮水，一波接著一波地朝這邊湧來。
林苑的心中猛地一緊，她知道，這裡已經不再安全，必須儘快找到一個安全的地方安置祝清厭和君兒。
“我們先回蘭馨醫舍，那裡有藥材和工具，或許能找到應對的辦法。”林苑焦急地說道，眼神中滿是堅定。
祝清厭猶豫了一下，腦海中浮現出醫舍裡那些擺放整齊的藥材和各種工具。
咬了咬下唇，點了點頭：“好，阿苑，我們快走。”
說罷，三人加快腳步，朝著醫舍的方向匆匆趕去，心中既有對未知的恐懼，又懷揣著一絲希望。
而此刻，在大理寺那間寬敞卻略顯沉悶的屋內，謝淮欽正全神貫注地查閱著堆積如山的卷宗。
屋內安靜得隻能聽到紙張翻動的沙沙聲，眉頭緊鎖，眼神專注地在字裡行間遊走，試圖從這些繁雜的案件記錄中找到關鍵線索。
突然，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了屋內的寧靜。
影風疾步匆匆地闖了進來，臉色略顯蒼白，呼吸也有些急促，顯然是一路飛奔而來。
“大人！”影風單膝跪地，聲音中帶著一絲難以掩飾的焦急，“城東有人鬨事！”
謝淮欽聞言，手中的毛筆微微一頓，他緩緩抬起頭，目光中閃過一絲詫異，隨即冷靜地問道：“何故鬨事？”
影風咽了口唾沫，似乎在猶豫該如何開口，他的聲音微微顫抖：“好……好像是瘟疫。”
說出“瘟疫”二字時，聲音不自覺地壓低了幾分，仿佛這兩個字帶著某種令人恐懼的魔力。
謝淮欽的臉色瞬間變得凝重起來，他猛地站起身，雙手下意識地緊握成拳。
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