“一轉眼，朕和你也都不再年輕了。大清江山萬代基業，朕必須要交給一個優秀子孫，才可以善始善終，將來到了地下見了祖宗，朕也才算能真正有一個交代。朕年輕時曾執著於立嫡，但是老二和老七均未能如願長成，他們的相繼夭折，還帶走了朕的賢後。朕傷心之餘，也想通了，有些事可能不必過於執著，老天爺也許自有安排。可能也就是終於想明白了這一點，才讓朕從那些執拗的思想裡鑽了出來，將眼光放寬、放長遠，也終於發現，朕身邊還有一個可以信賴和依靠的人才，那便是永琪。”乾隆在坐榻上坐定，這似乎是他第一次與身邊人鄭重地談及如此敏感的話題。
“永琪確實聰明過人，想來他也是自小便被皇兄帶在身邊親自調教的，皇兄喜歡他，自是顯而易見的。”弘晝回答。
“是，雖然朕從小便將永琪帶在身邊，是因為他確實是個從小便透著靈氣的出挑孩子，討人喜愛。但是，即便是朕了解他的出眾，那時候，朕還是沒想過將來會將重任交到他身上。想來，確實是朕狹隘了。還好永琪爭氣，一路走來堅持本心，長成如今出挑的模樣，特彆是這次，火光衝天之下，隻有他不顧一切衝入火海救朕於危難之中，確實讓朕感到非常欣慰。放眼這幾個兒子，永璋天資平庸，永珹性格上過於外放，不夠踏實，永瑢呢太過內向、善文但不善武，永璿雖然穩重，但是兒時便落下的腿疾也始終是他的一個顯而易見的短板。朕不怕跟你明著承認，唯有永琪，朕對這個兒子實在是非常的滿意的。但是，朕也承認，人無完人，若說永琪有什麼弱項，那恐怕便隻能說是他那位額娘了。”想到那個守舊古板的女人，帝王輕輕搖頭，怒其不爭。
“愉妃娘娘墨守成規，這些年來，倒也是規規矩矩之人。”弘晝趕緊送上正麵評論，企圖緩解帝王的焦慮。
“畢竟是隨朕走過了這許多年的女人，朕感激她給了朕生了一個永琪，所以這些年，朕也沒有苛責於她。但這些年，樁樁件件的事情，卻是讓朕越來越懷疑，如此優秀的永琪，怎麼會是她生的兒子。不過，這已經是改變不了的事實了，現如今，再糾結也是枉然，朕隻希望努力能夠保下這一脈傳承，讓永琪的優秀出挑能夠為我大清基業所用。但你也知道，朝堂之上，各種派係和聲音都可能會出現，朕要保護永琪，讓他不要被負麵聲音所累，朕希望，當提起他時，可以有很多的朝臣勢力給予正麵的反饋。這件事，也讓朕糾結了好多天了，今日也是天賜的緣分，跟你的談話，仿佛突然讓朕找到了出路。所以，朕也是非常希望臣弟你可以再幫朕一次。”
“皇上有旨，臣弟在所不辭。您千萬不要如此客氣，隻是不知道，皇上到底是什麼旨意？”弘晝聽得有三分糊塗，出言試探。
乾隆理了理思緒。
“說起來，這也是咱們自己的家事，朕也不怕你笑話。前不久，在衝動之下，朕遵從了老佛爺的想法，打算將觀保的女兒指婚給永琪，僅僅下了口諭，還沒有正式下旨，想必這事你也有所耳聞。說實話，在朕的心裡，觀保的家世，不足以配得上朕對於永琪的希望，但奈何太後非常喜歡和欣賞他們家這個欣榮格格，已經跟朕提過很多次，朕不想拂了她老人家的麵子，但同時，你也應該知道，永琪隻屬意於還珠格格，對於其他女子根本就毫無興趣，朕又十分疼愛和喜歡還珠格格，所以，一直以來，朕確實也沒有在永琪的婚姻上考慮過其他女子，隻是在到底要隨了母親的心意還是要成全孩子們的幸福上糾結。
可是最近，一些陳年舊事的揭穿，牽扯到了愉妃，讓朕不能不懲罰她。但是，礙著永琪，朕也不想給太重的懲罰連累到永琪，但即便是這樣，還是讓孝順的永琪在救母心切之下，發現愉妃之所以乾出了那些許荒唐事，主要是受了觀保夫人的慫恿。
愚蠢的女人隻會看到眼前的利益，被彆人當了靶子也不奇怪，但是，這些事朕不知道便罷了，知道了還順了有心人的心意，朕便也是個蠢人了。永琪現在已宣了觀保在來京的路上，估計沒幾日就會到了。朕實在是擔心，衝動之下，永琪會做出什麼出格的事情，大清可以沒有觀保，但是不能沒有一個優秀的繼承人。同時，礙著太後的麵子，也為了朕畢竟也是曾下了指婚的口諭，朕也不想太過言而無信，畢竟，無論怎麼樣，觀保這些年在朝廷也是有所建樹，朕也不想讓他挑出來什麼理，但也不想輕易隨了他們的心意。
想來，他們家從那麼早便開始盤算，無非就是想要一門欽定的姻親麼，朕成全了他們便是，這些天，朕也一直在思量，到底這個人選是誰更合適。
乾隆轉頭看向弘晝，弘晝思考片刻，立刻明白了帝王之意：“皇兄是想，將欣榮格格……”
“對，你不願意讓他人輕易抹去了和婉的痕跡，朕當然尊重你的想法，所以，朕也不可能再賜繼房妻室給他們。朕的意思是……”乾隆頓了頓，“衝喜也不一定非得是鳳冠霞帔、明媒正娶，哪怕是個侍妾，隻要是朕賜的，想必他巴林部也不敢有意見，說到底，他們為的不主要還是紅事禦白事麼，朕給他們這個機會便是。至於，欣榮去了巴林部，未來還能不能再有高的地位，那就要看觀保的表現，和欣榮自己的造化了……”乾隆冷冷地說，而後便抬眼繼續看向弘晝，換上一副笑顏：
“但是，朕同樣跟你承諾，即便額駙真的是對欣榮上心，願意抬她的地位，她的地位也絕不可能尊的過去和婉，這一點，請你放心，和婉，會是他們這一支唯一的王妃和正妻……”
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