當最後一縷夕陽沉入林海邊緣，為層疊的樹冠鑲上耀眼的金邊時，澤塔和蘭瑟終於拖著疲憊卻帶著幾分滿足的步伐，踏上了返回索恩莊園的路途。他們身後，莊園派出的工人隊伍正小心地押送著數輛覆蓋著厚重帆布的牢籠車，車輪碾過落葉，發出沙沙的聲響，裡麵不時傳來被束縛魔物低沉的嘶鳴或撞擊聲。
整個下午的狩獵成果斐然。除了那支被生擒的魔羊群，他們還捕獲了幾隻頗具威脅的林地毒爪蛛——一種體型巨大的節肢昆蟲類魔物。但由於這種魔物極具危險性，考慮到活動的安全，澤塔和蘭瑟不得不將它們直接做成了“標本。此外，他們還抓捕了數頭躁動的岩皮野豬，合力捕捉了同樣泛濫的荊棘角鹿。
待他們終於回到起點時，莊園的景象已與午後他們出發時截然不同。暮色四合中，無數精巧的燈盞沿著庭院小徑、纏繞在古老橡樹的枝椏間、點綴在建築物的廊簷下，散發出柔和的光芒，將修剪整齊的草坪、盛放的秋季花圃和那些冷硬的雕塑統統籠罩其中。
而在宴會活動的舉辦場地，也已經被布置的如夢似幻，各種攤販、小遊戲商鋪應有儘有，就連投放魔物的狩獵場地也被高大的硬木柵欄圍起，可謂準備得十分完美！
“這就是魔法的力量啊——”澤塔忍不住輕笑著感歎一聲。
“小小的把戲而已。”蘭瑟雙手插在夾克的口袋中，不屑地開口，“那些王都工程隊要是連這種程度都辦不到，那還不如去乞討呢。”
“王都工程隊...？”澤塔微微一愣，視線不由得望向那些工人，“來自王都嗎？”
“沒錯。”蘭瑟一邊點頭，一邊朝著府邸的大門前進，“他們是王都皇家建築的設計以及工程總師......的學徒。”
“呃...什麼意思？”
“也就是一群打著皇家工程隊的二流貨色而已。”蘭瑟輕笑著擺了擺手，伸手推開大門，“不過，今天跟你一起狩獵倒是感覺不錯。”
“哈...那可真是太好了。”澤塔輕笑著抬眸看向蘭瑟。
“嗬...彆那麼得意。”蘭瑟猩紅的雙瞳對上澤塔的視線，似笑非笑地開口，“我很期待你明天在圍場狩獵的表現，不過——”
他緩緩抬起尖銳的手指，輕輕抵在澤塔胸前，眼中紅光閃爍：“等著被我打敗吧，澤塔。”
“是麼。”澤塔輕笑著退後一步，看著他開口，“那我等著你的‘複仇’了。”
“嗬！無聊。”說罷，蘭瑟一邊輕擺右手，一邊朝著府邸的方向走去。澤塔見狀，長舒下一口氣，回眸看向一旁不知何時出現的維瑟爾，微笑著開口：“那...維瑟爾先生，今天我就先回去了？”
“嗯...感謝您的協助，少爺看上去很高興。”維瑟爾帶著笑意點了點頭，“明天再見。”
“再見！”
......
月光穿透稀疏的雲層，在林間投下清冷的銀輝，將蜿蜒小徑照得影影綽綽。高大的橡樹輪廓在夜色中顯得更加深沉，垂掛的藤蔓如同靜止的簾幕。
澤塔平靜地踏上來時的道路，在月影下感受著難得的閒適與寧靜。經過一天的狩獵，他體內的魔力已經見底，所以身體也久違地感受到了因疲累導致的酸痛。
“啊...明天就是宴會，又有得累了...”澤塔歎出一口氣，喃喃自語道。
“您辛苦了...澤塔大人。”就在這時，小南瓜從他體內脫離而出，在空中輕晃著自己的身體，“實在沒有精力的話，可以選擇不去參加那些活動吧？”
“嗯...維瑟爾不是說過嘛——”澤塔抬起一根手指在空中輕輕晃動，“狩獵中的魔力核可以自己帶走，正好我還需要還塞布瑞娜的人情呢！”
“而且，你也不比我輕鬆多少。”他露出一絲微笑，抬手拍了拍小南瓜的腦袋，“等活動結束之後，一起好好放鬆一下吧！”
“嗯...好的！澤塔大人。”
時間點點流逝，澤塔很快便回到了家中。他剛推開門，一個嬌小的身影便帶著歡呼雀躍的風撲進了他的懷裡！
“歡迎回家！澤塔大人！”露西緊緊抱住澤塔的胳膊，仰起的小臉上綻放出燦爛的笑容，“露西想死您啦！”
“啊哈哈...我也很想念露西呢！”澤塔輕笑著揉了揉她的腦袋，目光隨即轉向一旁，諾亞正安靜地蹲在玄關，將一雙拖鞋整齊地擺放在他腳邊，“當然，諾亞也是哦？”
“嗯...我也很想念您。”諾亞抬起頭，露出一抹溫柔的淺笑，側身讓開通道，“您最近辛苦了，晚餐正在準備，請稍等一下。”
“好，謝謝啦。”
澤塔剛換上拖鞋，便被迫不及待的露西拉到了客廳沙發坐下。露西繞到他身後，小手熟練地按上他的肩膀，力道適中地揉捏起來，細長的尾巴在身後愉悅地輕輕搖擺。
“誒嘿嘿~澤塔大人感覺怎麼樣？”露西一邊按，一邊期待地問。
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“挺舒服的，謝謝露西。”澤塔放鬆地靠進柔軟的沙發背，愜意地閉上了眼睛，享受著露西的按摩服務。他輕舒一口氣，緩緩抬眸看向一旁聽著音樂的洛羽，“對了，洛羽，你們今天去找塞拉菲夢，都做了些什麼啊？”
洛羽聞聲，纖長的睫毛微動，抬手摘下一隻耳機，目光轉向澤塔：“主要還是讓她指導露西和諾亞的魔法。”她頓了頓，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，“除此之外，我還幫助她做了一些簡單的研究，以及...聽她講了些有意思的事情。”
“唔...你怎麼也會吊人胃口了...”澤塔無奈地笑著撓了撓頭，順手將信息站放在旁邊的茶幾上，“對了，明天的宴會...”
“我們都會去的。”洛羽的目光平靜地迎上澤塔，“畢竟是難得的放鬆機會。”
“不過你放心...”她平嘴角露出一絲淡淡的微笑，“我會適時幫你分擔一些‘壓力’，好讓你能安心休息。”
“謝謝你，洛羽...”澤塔長長舒了口氣，整個人更深地陷進沙發裡，“但願明天的宴會不會又找我乾這乾那吧！”
交談間，廚房的門簾被輕輕掀開，係著圍裙的諾亞探出頭來，對著沙發邊的露西喊道：“晚飯做好咯！露西，快過來幫忙，彆一直纏著澤塔大人了！”
“來啦來啦！”露西見狀立即歡快地應了一聲，最後用力捏了一下澤塔的肩膀，才蹦蹦跳跳地朝廚房跑去。
就這樣，四人在暖黃的燈光下平靜地享受著寧靜的晚餐。餐桌上，露西和諾亞時不時向澤塔講述著近期的學習，而澤塔也通過信息站上拍下的海島照片，講述著在火山島上的經曆。
夜色漸深，眾人在簡單的洗漱過後，便各自回到房間，在睡夢中為明天的宴會所埋下期待。
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