厚重的蒼炎大廳大門在身後緩緩合攏，將那股混合著血腥、冷香以及未散驚悸的空氣隔絕。澤塔一行人踏出城堡內區時，午後的陽光已帶上幾分西斜的倦意，卻依舊刺眼。
沒有冗長的動員，沒有多餘的儀式。隨著澤塔的一聲令下，整個平台瞬間活絡起來。士兵們動作迅捷地登上各自車輛，魔法師們對車體表麵施展簡單的防護魔法，遊騎兵則翻身上馬，緊隨車隊側身。
軍隊整頓完畢，澤塔一行人也登上了陸行鳥車，駕駛著查克和布斯朝著西部駛去。
鳥爪、馬蹄與車輪在石板路上迅速碾過，發出沉重的回響。成片的車隊緩緩駛離了埃弗拉堡巨大的城門，碾過吊橋，彙入了通往西部邊境的、塵土飛揚的主乾道。
夕陽漸漸西沉，暮色已然升起。1432】影杯，其首次出現在元宇宙『e049』，於19xx年被n國北極科考站駐留員在一座冰窟中發現......最終於20xx年被『e049』所屬研究所收容。
其是一個主體結構近似一個高度扭曲、非對稱的倒置圓錐體，杯口光滑，底座是由黑色不明岩磚製成的圓柱體，整體形似一座縮小版的“石製火炬杯”。並且，光線在靠近它時會發生微妙的扭曲和衰減，仿佛被其吸收。1432】的杯桶中乘入超過100的血液，那麼該研究物將會認定供血者為自身的暫時【持有者】，並且開始緩慢燃燒其中的血液，此時的影杯將轉化為【14321】活化影杯。14321】活化影杯為中心、半徑為三米的圓形範圍裡，除【持有者】外的所有活物的影子，將會被活化影杯中燃燒的火焰所吸收，從而轉化為【14322】影傀。14322】影傀是獨立於本體的具有生命活性的個體，它沒有物理形態，但具有本體的所有能力，並且完全聽從於【持有者】的召喚和控製，就算本體或者持有者死去，影傀也不會消失，直至血液燃儘。
注：影傀的活動範圍僅限於以【持有者】或本體為中心、半徑為五米的圓形範圍，並且其可以按照【持有者】的意誌，在兩個不同中心來回切換方位。
1432】影杯列為【中立】等級。
......
顛簸行駛的車廂內，【蒼翼】一行人正安靜地坐在座位上，聽著信息站內β對【1432】影杯的詳細介紹。瑟萊雅的視線在屏幕上那詭異的“火炬杯”圖像和密密麻麻的文字信息上掃過，隨即撐著臉，饒有興致地抬眸望向駕駛位的澤塔，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“澤塔小哥，你的身份真的是越來越神秘了。”
“什麼研究所...各種奇怪的代號，”她輕笑著，身體微微前傾，手肘支在膝蓋上，“比起其他異界人，你身上隱藏的秘密很多呢——”
“瑟萊雅，安靜一些。”科妮婭微微抬眸瞥向瑟萊雅，平靜地開口，“不該問的東西彆問。”
“...是是，明白，大姐。”瑟萊雅聳了聳肩，臉上笑意不減，重新靠回椅背，雙手枕在腦後，眯起眼睛假寐起來。
澤塔沒有回頭，隻是無奈地笑了笑，沒有回應瑟萊雅的試探。他的注意力很快回到前方的路況和嚴峻的形勢上。他眉頭緊鎖，手指無意識地勒緊手中的韁繩。
“γ維和隊那邊...暫時還沒有提供具體的反製方案。”澤塔右手輕托下頜，垂眸沉思著，“根據信息，他們之前遭遇影傀時，是依靠鏡脫離【視域】的能力才勉強壓製並最終回收了影杯。”
“現在的核心問題在於，我們該如何在不踏入那三米死亡半徑的情況下將對方擊敗。一旦影杯被激活，在那個範圍內，我們的影子會被瞬間剝奪，變成擁有我們全部能力的影傀...對上‘自己’，而且還是虛化、能瞬移的‘自己’，正麵硬碰毫無勝算。”
“也許...有什麼方法可以讓影杯失去那種作用？”澤塔低聲喃喃著。
就在這時，副駕駛位上的洛羽輕輕抬眸瞥向身旁的澤塔，緩聲開口：“還在思考影杯的事？”
“啊...是，不小心說出來了...”澤塔笑著撓了撓臉頰，隨即麵色再次變得凝重起來，“不過這次的行動的確非常危險，特彆是對上這種危險的‘研究物’...”
“已知的能力我們還能思考解決方法，但最害怕的...就是它身上存在的未知性。”澤塔輕輕攥緊韁繩，沉聲開口，“研究所對於影杯特性的研究尚不完全，提供的信息也不能完全代表那個研究物...”
洛羽在一旁靜靜地聽著澤塔的擔憂，輕輕將手搭在他的肩頭，輕聲開口：“現在與其擔憂那些‘未知’的威脅，倒不如仔細思考針對‘已知’的對策。”她細長的雙眸平靜地注視著澤塔，語氣柔和，“你也說過，我們必須避免踏入三米圈。或許...我們可以讓持有者無法下達指令，或是從根源處解決影杯。”
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“...嗯，等到地方，開作戰會議的時候在細說吧。”
“好。”
車隊在顛簸中艱難前行了數個小時，終於在夕陽即將沉入地平線時，抵達了埃弗拉西部邊境的關隘。在出示完埃弗拉伯爵的出境許可後，車隊最終越過比斯利特王國的界碑，正式進入無主之地。
士兵們的目光越過顛簸的車廂邊緣，投向這片陌生的土地。視野所及，是一望無際、在暮色中顯得格外空曠寂寥的荒蕪原野，遠處則是如同墨綠色屏障般橫亙在天際線、輪廓在暮靄中逐漸模糊的廣袤森林邊緣。一種無形的壓力彌漫開來，所有人的視線都不由自主的聚焦在車隊最前方的澤塔身上。
一名身著輕便皮甲、背負長弓的遊騎兵策馬靠近鳥車駕駛位。他勒住韁繩，讓坐騎與鳥車保持同步，微微欠身，語氣中帶著尊敬：“澤塔先生，我們已經進入無主之地。接下來如何行動，請指示。”
澤塔回眸對上遊騎兵的視線，平靜地開口：“【蒼翼】在不遠處的疏林中有一片臨時營地，”他抬手指向遠方森林邊緣一處相對稀疏的區域，“我們去那邊稍作整頓，然後商討接下來的作戰計劃。”
“明白！”遊騎兵眼神一凜，鄭重點頭，隨即猛地一夾馬腹，調轉馬頭，迅速退離至車隊後方，將指令傳達下去。
“好了，繼續前進！”澤塔攥緊韁繩，手腕輕抖，查克和布斯立即發出一聲清脆的鳴叫，邁開巨爪，拉著車廂率先前進，朝著那片在暮色中顯得愈發深邃的疏林駛去。
車隊在逐漸濃鬱的暮色中前行，目標直指那片稀疏林地。隨著距離拉近，疏林的輪廓逐漸清晰——虯結的耐旱樹木枝椏伸展，稀疏的葉片在晚風中搖曳，林間空地隱約可見人為踩踏出的小徑痕跡。
就在車隊抵達疏林邊緣，已經能清晰看到林間空地上人為清理出的小徑時，澤塔突然勒緊韁繩，將車輛停在了林間入口。緊隨其後的車隊也在車夫急促的吆喝聲中，帶著刺耳的刹車摩擦聲，陸續停了下來！
“怎麼了？”洛羽輕蹙眉頭，略顯困惑地回眸看向身旁的澤塔。
澤塔並沒有立刻回答洛羽的疑問，他的眉頭微微蹙起，雙瞳死死盯著前方那片看似平靜的疏林。
“...我感受到了共鳴。”良久，澤塔才緩緩開口說道。他的喉結微微滾動，汗水也不由得從額頭滲出，“共鳴是什麼你不需要理解...隻需要知道，”他緩緩側過頭，迎上洛羽的目光，“影杯就在附近，並且...”
“那種程度的敵人不止一個...”
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