接下除鼠委托後，澤塔和洛羽兩人一前一後踏出了“便捷委托屋”的大門，重新回到了大街上。
門外，舊城區午後慵懶的陽光透過街道兩側栽種的高大楓木的葉縫，在地上映出斑駁的金色碎影。伊莎貝拉·貝蒂快步跟到門口，半個身子探出門外，臉上帶著如釋重負的笑容和一絲不易察覺的感激，用力地朝著兩人漸行漸遠的背影揮手告彆：“兩位慢走！記得常來啊！下次一定給你們挑個更好的委托！”
“放心吧！我們會的...大概吧！”澤塔也笑著揮了揮手以表回應。就在兩人的背影剛剛拐過巷口、消失在伊莎貝拉視線中的下一秒。
委托屋內，一直坐在木椅上、看似百無聊賴地晃蕩著小腿、小口啜飲著那杯渾濁冰茶的佐伊·奎萊特，臉上那副懶散的表情瞬間消失！取而代之地則是一副發現巨大新聞般的興奮！
“嘿！我想到明天的爆款了！”佐伊亢奮地大叫一聲，猛地從椅子上跳起來，隨手將喝了一半的冰茶重重地放在桌麵上，“貝蒂姐~還給你~就當我沒喝過吧！”
“哈？你這什麼意思...？？”就在伊莎貝拉還困惑地回頭之際，佐伊已經三步並作兩步，抓起一旁的小挎包衝出委托屋，讓她就這樣呆呆地凝視著自己的背影。
“小奎！！你還沒給錢呢！！！”伊莎貝拉衝著對方逐漸遠去的背影大叫著，臉瞬間漲得通紅，氣惱地砸了砸身側的木門，“可惡啊！！你這讓我怎麼賣出去啊！很貴的！！！”
“明天請你吃飯團——”佐伊的聲音從遠處弱弱傳來。
“誰需要...！我...我要肉餡的...！！！聽到了嗎？！！”
......
街道上，佐伊一邊檢查著手中體型小巧的念寫機，一邊沿著街道朝風鈴草小酒館的方向小跑。
“嗯哼~裝備全ok！”佐伊嘴角勾起一個勢在必得的笑容，眼中閃爍著自信地光芒。她褐色的眼眸銳利地掃視著前方，憑借著對這片區域如同自家後院般的熟悉，以及剛才目送澤塔他們離開的方向，精準地判斷出了兩人最可能的行進路線。
佐伊作為一個極為老道的記者，自然沒有選擇直接跟在澤塔和洛羽兩人的身後，畢竟那樣太容易被發現。她利用巷道的曲折、晾曬的衣物、堆砌的雜物以及偶爾經過的行人作為掩護，時而在陰影中疾行，時而在轉角處短暫停留觀察。手中的念寫機也保持著開啟，時刻準備捕捉任何有價值的畫麵。
很快，她就在一條相對寬闊些的主巷道出口處，再次捕捉到了澤塔和洛羽那沉穩前行的背影。他們正沿著黃楓街朝酒館的方向走去，步伐平穩，似乎對身後的“尾巴”毫無察覺。
佐伊嘴角的笑意變得更深。她小心地將自己隱藏在一個賣舊陶罐的攤位陰影裡，快速調整著念寫機的焦距，鏡頭無聲地對準了前方那兩個目標。
哢嚓——
“傳奇傭兵澤塔現身風鈴草小酒館進行除鼠作戰！疑似想融入普通平民生活進行調研！背後的真相是王室鞏固政治的手段？！”佐伊輕聲喃喃著，雙眼閃閃發光，“嘻嘻，這標題...配上‘澤塔’的獨家幕後花絮！絕對能引爆明天的頭條！追蹤行動開始！”
就這樣，佐伊再次融入黑暗，執著地吊在了澤塔和洛羽的身後，朝著那個即將上演“滅鼠”大戲的小酒館潛行而去。
穿過舊城區略顯擁擠的街巷，澤塔和洛羽兩人拐入一條相對靜謐、兩旁栽種著高大楓樹的街道——黃楓街。午後的陽光透過稀疏的枝葉，在地麵上投下斑駁的碎影。
很快，一棟與周圍略顯灰暗的民居相比，顯得格外雅致溫馨的兩層小樓出現在他們眼前。小樓的外牆呈現出溫暖的鵝黃，屋頂覆蓋著深棕色的瓦片。一塊用深色原木雕刻而成、邊緣纏繞著綠色藤蔓的招牌，懸掛在門廊上方，上麵用古樸的字體寫著“風鈴草酒館”。招牌下方，還吊掛著一個深棕色的花盆，盆土中栽種著一株綻放的鈴蘭。花盆的底部，還連接著一串小巧的銅鈴，在微風的拂動下輕輕晃動，發出清靈悅耳的鈴聲。
此刻酒館的大門緊閉著，門口掛著一塊雕刻著“暫停營業”的掛牌。戶外的小圓桌和椅子也被整齊地收攏疊放在牆角，顯得有些冷清。
“就是這裡了。”澤塔緩步上前來到大門前，抬手叩響麵前深綠色的木門。
篤篤篤——
敲門聲響起片刻後，酒館內立即傳來一陣急促的腳步聲，以及一個帶著些許疲憊和困惑的少女聲音：“來啦！”
門扉被拉開一條縫隙，一張帶著青澀氣息的臉龐怯生生地探了出來。那是一個看起來約莫十五六歲的人類少女，梳著一條烏黑的麻花辮，垂在肩頭。她白皙的臉頰上帶著幾分稚氣未脫的緊張，雙手緊緊攥著身上那條洗得發白的格子圍裙下擺。
少女的目光帶著警惕和好奇，在澤塔和洛羽身上快速地上下打量著，聲音細若蚊蚋：“酒館...暫時停止營業了...兩位要是想...”
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“不是的，我們是...”澤塔一邊微笑著開口，一邊從口袋中摸索出那張委托單，將它展示在女孩麵前，“嗯，來清理老鼠的傭兵。”
“欸？”女孩微微一愣，湊近了些，仔細地辨認著委托單上的協會印章和內容。很快，她便露出一絲欣喜的笑容，連忙將門打開，“欸嘿嘿...原來是傭兵大人！快進來吧~”她側身讓開通道，微微欠身，動作輕盈。
澤塔和洛羽也無言的互視了一眼，便邁開腳步走進了酒館。
“歡迎~”女孩小跑著來到櫃台後那排擺滿各式酒瓶的酒架旁。她一邊踮起腳尖，仔細地挑選著什麼，一邊熱情地招呼道：“座位都有打掃過哦，隨便坐下吧~”
“好的，謝謝。”澤塔微微頷首，跟著洛羽坐在靠近櫃台的酒桌上，輕輕掃視著酒館內的環境。
酒館內部的光線有些昏暗，大部分窗戶都被厚重的窗簾半掩著。原本應該擺放整齊的桌椅，此刻被集中堆疊在牆角，空出了中間一大片區域。
地麵上散落著一些用來堵塞牆角縫隙的破布、碎木塊和石灰粉末，空氣中混合著陳舊木料、淡淡酒香、食物殘渣以及一絲若有若無的動物騷臭的氣味。
這時，少女端著兩個小巧的陶碗走了過來。碗中的酒水清澈見底，散發著一股雨後綻放的鈴蘭花般清冽的芬芳。她小心翼翼地將碗放在兩人麵前，臉上帶著期待的笑容：“請用~這是本店的獨家飲品哦！”
“聞起來挺香的...謝謝。”澤塔端起陶碗，湊近鼻尖輕嗅了一下，清冽的花香頓時將空氣中的怪味驅散開來。他隨即輕聲問道：“您就是老板娘蕾拉小姐嗎？”
“嗯！我是蕾拉哦。”蕾拉保持著微笑點了點頭。
一直保持著沉默的洛羽緩緩放下手中的陶碗，抬眸看向蕾拉，“你的年紀不大...這裡隻有你一個人？”
蕾拉臉上的笑容黯淡了一絲。她安靜地站在一旁，雙手無意識地絞著圍裙的一角，垂眸輕語道：“嗯...父親因為生意失敗欠下了一筆債款。後來他選擇了隨軍商隊，那樣的話，酒館每月能享受到一些王國的補貼...”她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的低落，“我...我想幫父親分擔，所以就留下來，繼續經營著酒館。”
“但是嘛...”蕾拉抬起頭，擠出一個帶著苦澀的笑容，伸手撓了撓自己的後腦勺，“就像我發的委托那樣，酒館裡總是會莫名其妙地冒出好多老鼠，趕也趕不走，抓也抓不完...”她無奈地歎了口氣，“客人們被嚇跑了不少，收入也大不如前...欠下的債因為利息，反而越滾越多了...”
短暫的沉默籠罩了酒桌，澤塔和洛羽也沒有再追問蕾拉的家事。兩人接著詢問了一點有關老鼠的信息，便放下了手中的酒水，起身著手開始滅鼠行動。
“老鼠們主要在廚房和地下酒窖鬨騰得厲害！請跟我來！”
說著，蕾拉便領著澤塔和洛羽繞過櫃台，動身走入酒館的後廚區域。
哢嚓——
而就在三人的身影消失在酒館的前一刹那，熟悉的聲音再次從酒館斜對麵的屋頂陰影中傳來。佐伊趴在冰冷的瓦片上，仔細地打量著念寫機屏幕上剛剛定格的畫麵。
“似乎除了滅鼠和澤塔...還有一個全新的爆料點呢...”佐伊若有所思地低聲喃喃自語，眼中閃爍著興奮地光芒，“地下的放債團夥、因為戰爭生死未卜的父親、獨自支撐破敗酒館還債的少女...哼哼~”
佐伊緩緩轉過身子，背靠著冰冷的屋頂煙囪，右手抬起，用手背隨意地遮擋著午後斜射下來的、有些刺目的陽光。她的嘴角勾起一絲難以捉摸的、帶著深意的弧度，“還想著光是除鼠太過單調...現在不就出現有趣的東西了麼...”
“等著我吧——這次的新聞...一定會再次點燃全城的...”
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