澤塔最後瞥了一眼涼亭裡那令人印象深刻的“布娃娃教育現場”，嘴角帶起一絲無奈地輕笑。他果斷轉身，加快腳步，沿著小徑快步走向花圃大門。身後阿鈴那帶著哭腔的“嗚嗚”聲和大葉慌亂的安慰聲漸漸被花田的寧靜吞沒。
來到花圃門口，他按照幽蘭的吩咐，將門口掛著的“休息中”展牌輕輕翻轉，露出背麵的“營業中”字樣。做完這些，他才深深舒出一口氣，離開了幽蘭花圃。
澤塔來到街道上，在路邊搭上一輛等候的馬車。車輪碾過石板路發出“轆轆”的聲響，載著他穿過清晨逐漸熱鬨起來的街道，朝著維瑟特姆中心區的傭兵協會駛去。
時間在車輪滾滾中緩緩流逝，協會高大的建築在日光下投下愈發狹長的陰影。很快，澤塔便走下馬車，推開了傭兵協會的大門。
上午的傭兵協會大廳人聲鼎沸，各式各樣的傭兵擠滿了大廳，嘈雜的交談聲、任務板前的爭論聲、以及櫃台處此起彼伏的叫號聲交織在一起，形成一股巨大的聲浪。
澤塔輕吸一口氣，迅速融入人流。他找到提交委托的櫃台，排進了一條不算短的隊伍。經過漫長而枯燥的等待，終於輪到他了。
澤塔將那張蓋著幽蘭專屬徽記的委托單遞給了櫃台後的工作人員。對方熟練地核對、登記，然後將一份蓋著協會章的回執和一張標注著報酬金額的憑證交給他。
“這是規定給您的報酬憑證，同時協會也將按照王國法收取定量的稅費。”工作人員公式化地開口。
“好的，謝謝。”澤塔微微頷首致意，隨即轉身，快步遠離了身後那片嘈雜的區域。他的目光迅速地掃視著寬敞的協會大廳，很快便鎖定了目標——大廳側麵一處相對僻靜的角落，那裡懸掛著一塊醒目的“公務辦事處”橡木牌匾。
牌匾下方，一扇厚重的深色橡木門緊閉著。門前，還有一名身著鏈甲的守衛安靜佇立。那裡麵就是處理協會官方事務、高層聯絡等核心事宜的地方。
澤塔深吸一口氣，邁開沉穩的步伐徑直走向那扇橡木門。他剛靠近門前幾步遠，那名守衛便迅速抬起手臂，擋住了他的去路。守衛的聲音低沉而嚴肅：“傭兵止步。此處是公務重地。”
“我明白。”澤塔停下腳步，將幽蘭給予的那封信件從口袋中掏出。他伸出食指，指尖點在信封中央那枚清晰的火漆上，平靜地開口，“這是一封需要轉交給協會評議會的信件。寄件人身份特殊，有專屬徽記為證。”
守衛聞言立刻扶正自己的頭盔，身體微微前傾，湊近仔細審視著澤塔指尖所指的那枚徽記。片刻後，他臉上的嚴肅神情稍緩，沉默地向旁邊退開一步，同時用劍柄輕輕點了點身後的大門。
“確認完畢，進去吧。”守衛聲音略微緩和。
“謝謝。”澤塔再次頷首，隨即伸手用力推開了那扇沉重的橡木門。
公務處的辦公室裡光線柔和，環境異常安靜，隻有筆尖劃過紙張的“沙沙”聲和偶爾的翻頁聲，空氣中混雜著一股油墨與蠟木的恬淡氣息。
房間不大，陳設也十分簡潔。深色的橡木書架靠牆而立，上麵整齊碼放著厚厚的卷宗；一張寬大的、同樣是深色橡木製成的辦公桌占據了房間中央位置，桌麵上堆疊著不少文件，一盞黃銅台燈散發著溫暖的光暈。
辦公桌後，一位穿著深灰色協會製服的中年男子正埋首於文件堆中。他頭發梳理得一絲不苟，鼻梁上架著一副金絲邊眼鏡，眉頭微蹙，顯得十分專注。聽到開門聲和腳步聲，他沒有立刻抬頭，隻是用左手食指向上推了推滑落的眼鏡，同時右手抬起，朝著辦公桌對麵那張空著的高背木椅方向，示意澤塔入座。
澤塔會意，沒有出聲打擾。他放輕腳步，走到那張木椅前，安靜地坐下。他的目光平靜地落在對麵那位依舊沉浸在文件中的文官身上，耐心地等待著。
時間在寂靜中一分一秒地流逝，隻有筆尖的“沙沙”聲和紙張翻動的“嘩啦”聲在房間裡回響。
很快，男人便簽署完最後一份文件，將其合上放置一旁。他微微抬眸，麵色平靜地對上澤塔的目光，緩聲開口：“您有什麼事麼？”
“打擾了…”澤塔一邊開口，一邊將那封散發著草木清香的信封拿出，輕輕推至對方麵前，“這是一封需要轉交給協會評議會的信件。寄件人是——幽蘭。”
辦公桌後的男人聞言，身體明顯地頓了一下！他的眼中閃過一絲詫異，略顯遲疑地捏起桌麵上的信封。他抵住架在鼻梁上的眼鏡，仔細地湊近查看著上麵幽蘭專屬的徽記，這才若有所思地點了點頭。
“…不像是偽造的…”他低聲喃喃，聲音帶著一絲敬畏，“的確是幽蘭大人的專屬印記…”他小心翼翼地將信件收好，放入桌麵上一個專門的文件托盤內，然後才抬起頭，對著澤塔鄭重地頷首致意：“明白了。請放心，我會立即、親自將信件轉交給評議會。”
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“麻煩您了。”澤塔麵露一絲淺笑，微微欠身致意。隨即，他不再多言，轉身，邁著步伐離開了這間辦公室。
“呼——這下也總歸是忙完了！”澤塔長舒一口氣，奮力舒展著略顯僵硬的脖頸，“也不知道洛羽怎麼樣了…先把事辦完再回去吧！”
之後，澤塔先去委托結算櫃台領取了這次任務豐厚的報酬。接著，他來到協會上層一家專門為傭兵提供服務的小食館，點了一份簡單卻熱騰騰的早餐，安靜地享用著，補充消耗的體力。填飽肚子後，他才動身回到協會下層，推開沉重的大門，重新沐浴在溫暖的晨光之中。
陽光灑在身上，帶來一絲暖意。澤塔眯了眯眼，正準備邁步返回旅館之際，他的目光無意間掃過協會大門旁一家酒館的廊柱。
一個熟悉的、裹著深灰色鬥篷的身影，正安靜地倚靠在那裡。那人微微低著頭，鬥篷的兜帽投下一片陰影，遮住了大半麵容，但那警惕地掃視著四周的視線，以及那副生人勿近的氣場，澤塔一眼就認出了——是卡蘭！
澤塔微微挑眉，臉上露出一絲意外。他改變方向，緩步朝著卡蘭走去。在距離幾步遠時，他抬起手，打了個招呼：“喂，卡蘭？”
“嗯…？”卡蘭聞聲微微抬頭，視線很快便鎖定住澤塔，確認是他後，緊繃的身體似乎才放鬆了一絲。他從廊柱上直起身體，聲音平靜：“是你啊。”他上下打量了澤塔一眼，“那個…暴君…留你下來，沒為難你吧？”
澤塔走到他身邊，隨意地靠在旁邊的廊柱上，聳了聳肩：“還好，就是聊了些關於花和自然魔法的事情，”他頓了一下，沒有說信件的事，“不過，幽蘭小姐倒是不像其他人口中那麼‘恐怖’就是了。”他轉移話題，目光帶著好奇看向卡蘭，“倒是你，怎麼在這兒？在等誰？”
卡蘭撇了撇嘴，視線瞥向協會大門方向：“等歐若拉的人。”他將手輕輕搭在彆在腰間的褐色布袋上，緩聲開口，“他們那個選拔的最終確認截止時間是今天正午。時間一到，會有專門的人事部成員過來核對委托完成情況。我交完材料後，就一直在這兒等著了。”
澤塔了然地點點頭：“原來如此…”
就在兩人說話間——
“卡蘭先生！”
一個清脆悅耳、帶著一絲乾練的女性聲音從不遠處傳來！
卡蘭和澤塔同時循聲望去。隻見一個穿著剪裁合身的深藍色製服、身材嬌小的少女，正邁著輕快的步伐朝他們走來。她臉上掛著職業性的微笑，手裡拿著一個記錄板和一個小巧的文件夾。顯然，這就是卡蘭等待的那位歐若拉人事部成員。
卡蘭看到來人，立刻站直身體，平靜下隱藏著一絲不易察覺的緊張。他微微點頭：“你好。”
澤塔也出於禮貌，目光投向那位走近的少女。然而，當他看清對方那張帶著俏皮笑容的熟悉臉龐時，瞬間愣在了原地！
眼前這位穿著筆挺製服的少女…分明就是他們【蒼翼】第一次踏入維瑟特姆傭兵協會時，遇到的那個的盜賊女孩！！
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