在經曆了小蕾那幾乎瘋狂一般的“指認”與連珠炮似的追問之後，澤塔和薇佩絲才終於勉強從她那無儘的熱情與問題漩渦中脫身而出，踏上了返回維瑟特姆城區的道路。
然而，令澤塔沒想到的是，小蕾不僅直接表明自己是他“忠實的狂熱粉絲”，甚至還極力地、死纏爛打般地推薦著自己，強烈表達了想要加入【蒼翼】的意願。
麵對小蕾那閃閃發光、充滿期盼的眼神和不依不饒的懇求，他也隻好苦笑著用幾句“需要考核”、“並非兒戲”之類的套話暫且應付過去。雖說小蕾的實力——至少是她那龐大的魔力儲量——澤塔和薇佩絲都有目共睹，但接收新人這種“工作”他實在是沒什麼經驗。畢竟，傭兵團迄今所有的新人，都是由科妮婭招攬進來的。
“嗯，如果科妮婭大姐在這裡，說不定會現場進一步測試她的能力。”
回程的路上，傍晚的微風輕柔地拂麵而過，帶來絲絲令人放鬆的涼意，也稍稍吹散了午後的燥熱。薇佩絲頭頂纖細的觸角在這習習涼風的吹拂下，微微地晃動著，捕捉著沿途的氣息。
“是嘛…不過，小蕾的實力，看上去的確還是很強的呢，雖然用法有點…特彆。”澤塔與薇佩絲並肩前行，打趣一般地開口，“說不定…哪一天可以讓科妮婭去考察一下？”
“嗯，那她到時候就必須做好心理準備了。”薇佩絲微微回眸對上澤塔的目光，語氣認真，“科妮婭大姐的考核…可是非常嚴厲的。”
“哈哈…這我也知道。”
……
就這樣，兩人一路閒談著回到了傭兵協會，順利地提交了完成的委托，隨後便動身返回了他們下榻的旅店。
在旅店大廳，他們與一些已經先一步回來的同伴們彙合，簡單地閒談了幾句，便各自返回房間休息。
在之後的幾天裡，澤塔等人的生活依舊是在傭兵協會與維瑟特姆的街道之間度過。
就這樣，時間在日常的忙碌中悄然流逝，很快便來到了晚宴即將開始的前一天。
清晨，澤塔照舊洗漱完畢，整理好衣著，推開房門，沿著熟悉的樓梯來到了旅店一樓的餐廳前。
餐廳裡已經有了些人氣。【蒼翼】的幾位成員已經如同往日般，圍坐在了那張長條木桌旁，正一邊享用著早餐，一邊低聲交談著。
澤塔自然地走了過去，在洛羽身旁預留的空位上坐下。
“晚宴的預熱消息已經登上今天的報紙了呢。”瑟萊雅嘴裡輕輕叼著一根銀製湯勺，雙手捏著一份嶄新的《維瑟特姆簡報》，“嘛…依然是‘小奎報社’出品，不用多說，標題還是那麼引人注目。”
她用手指彈了彈還散發著新鮮油墨氣息的紙麵，隨手將報紙遞給一旁的科妮婭，自己便悠閒地向後一靠，陷進了座椅柔軟的靠背裡。
科妮婭輕瞥了她一眼，便將注意力重新落在手中的報紙上。澤塔一邊用指尖輕輕撫摸著露西懷裡小紅那光滑的腦袋，一邊抬眸看向科妮婭，緩聲開口：“科妮婭，有什麼重要的消息嗎？”
“沒有，上麵隻撰寫了一些明天維瑟特姆中心區會舉辦的周邊活動和交通管製信息，”她的目光在報紙上迅速掃過，隨即眯了眯眼，將報紙輕輕放回桌麵，“除此之外，就是一些官方的客套話和對晚宴的預熱宣傳，沒什麼特彆需要關注的實質內容。”
“佐伊這次沒有繼續盯著我們不放就好。”澤塔略顯愜意地靠在舒適的椅背上，輕輕將雙手搭在腦後，“那我們今天就好好休息一會吧~畢竟明天晚上就要去參加那場大宴會了呢…”
“哼嗯…不過，還有一些必要的事項需要提前準備。”洛羽輕輕摘下一邊的耳塞，細長的雙眸瞥向身旁的澤塔，“比如在宴會上可能需要參與的相關活動的準備。當然，除了那些不必要的交際舞，唯一重要的就是如何自然地接近那些同樣會出席宴會的‘大人物’…”
“畢竟，想要真正在王都的上層圈子裡立足，獲取必要的人脈資源和情報是不可或缺的。”
“放心，澤塔，洛羽。”科妮婭輕抱雙臂，麵色一如既往的平靜，聲音沉穩地開口，“這些方麵我已經有了初步的接觸計劃和名單，所以你們不需要過於擔心。”
“哈啊…那就完全不需要擔心了，畢竟是科妮婭呢。”澤塔慵懶地打了個哈欠，整個身子幾乎要滑進座椅裡。
科妮婭聞言微不可查地歎了口氣，將桌麵上那杯還散發著濃鬱清苦氣息的咖啡推到他麵前，麵色平靜地開口：“你昨天晚上又熬夜了？”
“啊哈哈…有一些研究所那邊的私事需要處理嘛…”澤塔不好意思地撓了撓頭，端起麵前的咖啡杯，皺著眉微微抿了一口，“不過也早就習慣了，畢竟前幾天不也經常做委托到深夜嘛。”
“嘛…這幾天大家不都跟澤塔小哥差不多的忙嘛，這點小事就彆揪著不放了。”瑟萊雅嘴角噙著熟悉的玩味笑意，毫不在意地擺了擺手，“再說，我們是不是還忘記了一個更重要、更實際的事還沒做呢？”
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“嗯，宴會在明天傍晚開始，但在中午前後，我們就需要提前動身前往皇室區進行準備。”薇佩絲端坐在座位上，輕輕吮吸著杯中的粉色果汁，自然地接口道，“所以，我們隻有今天一天的時間，去購買和定製宴會上需要的正式禮服。”
“啊！我差點把晚禮服的事給忘了…”澤塔睜開有些惺忪的雙眼，抬手拍了拍自己的額頭，緩緩直起身子，“聽說皇室區附近的禮服店價格都貴得離譜…還好這幾天攢了不少委托金…”
“哼嗯，如果預算緊張，部分款式也是可以租賃的。”洛羽微微頷首，麵色平靜地開口道，“不過，能力範圍內能購置的話最好，畢竟許多正式場合都可能需要用到。”
“嗯，總之，”科妮婭站起身，“吃完早餐，大家就立刻出發去禮服店吧。”
……
很快，眾人便結束了早餐，各自返回房間進行了簡單的整理。隨後，他們便離開旅店，動身朝著位於中心區、靠近皇室區邊緣的高檔商業街走去。
沒過多久，一座外觀典雅而不失奢華的獨棟建築便出現在了眼前。它的招牌用優雅的花體字寫著“銀穗紡”三個字，旁邊裝飾著一枚由銀色絲線勾勒成的麥穗圖案。整體由淺灰色的石材砌成，巨大的落地櫥窗擦拭得一塵不染，裡麵陳列著幾件做工極其精美的禮服模型，在柔和的燈光下散發著低調而昂貴的光澤。
不過，這一路段更加引人注目的，還是從禮服店門前的街道一路向前，穿過一片寬闊的中央廣場，直達的那道將皇室區與中心區分隔開來的的雄偉“城牆”——與其說是城牆，倒不如說是一道充滿儀式感的巨大拱門與連廊。城牆之後，能隱約瞥見遠處那些更加宏偉壯麗、在陽光下熠熠生輝的皇家宮殿與高塔的尖頂。
“謔…這裡倒是壯觀得很呢！”澤塔略顯驚訝地望向遠處高聳入雲的城堡群，在陽光下熠熠生輝的尖頂與穹頂勾勒出華麗的天際線，忍不住發出讚歎，“那裡麵就是參加宴會的地方了吧？”
“嗯嗯！露西之前跟科妮婭姐姐和諾亞姐姐也來過這裡。”露西聞言立即興奮地點了點頭，小跑著來到澤塔身旁，伸手指著不遠處一家裝飾得充滿“漫畫”風格的獨棟小屋，“還有那裡！澤塔大人，那裡就是我發現您同款玩偶的小店呢！”
“哈哈…是嘛…”澤塔輕笑著揉了揉露西的小腦袋，順著她舉起的小手指望向那家店麵。光是站在這裡，他就能清晰地看到櫥窗內的展覽架上，一個與小南瓜極其相似的玩偶正擺放在顯眼位置。
而且，櫥窗上貼著的展覽牌還清晰地寫著：“明日促銷，買任一大型玩偶，即送限量版‘澤塔南瓜’迷你掛飾一個”的字樣……
真的有這麼火嗎…
澤塔臉上不自覺地露出一絲混合著尷尬與無奈的苦笑。
“好了，就是這裡了，澤塔。”科妮婭在店門前停下腳步，回眸看向身後的眾人，“‘銀穗紡’，據說是許多貴族和富商都會光顧的老店，手藝和信譽都不錯。我們進去吧。”
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