這位獸人領主的話音剛落，還沒等澤塔等人作出任何反應，坐在靠近主位一側的阿德裡安便緩緩將手掌按在了桌麵上，麵色嚴肅地看向對方，語氣帶著一絲警告：
“埃德蒙，注意你的言辭和態度！這裡是莊嚴的王國政事廳，不是你可以放肆撒野的地方！把你那吊兒郎當的樣子給我收起來！”
“嗬！說得可真好聽啊，阿德裡安大人。”埃德蒙聞言，非但沒有收斂，反而發出一聲輕蔑的冷笑。他身子向後一靠，慵懶地陷進高背椅柔軟的靠墊中，“彆以為自己頂著個國王陛下‘親信’的頭銜，就真的可以對我指手畫腳了。”他的臉色陡然沉了下來，語氣也瞬間轉冷：“你自己領地裡那些廢物士兵，連無主之地的盜賊匪患都解決不了，最後甚至還得低聲下氣地倚靠一個境外的傭兵團來替你收拾爛攤子——”
他猛地從椅背上直起身，雙手“砰”地一聲重重拍在桌麵上，身體前傾，目光咄咄逼人地逼視著阿德裡安：“我看你這領主當得，也未必就比我端正到哪裡去吧？”
“你放屁！！”阿德裡安聞言勃然大怒，猛地從座位上站起。
“阿德裡安伯爵，冷靜一點。”就在這時，坐在阿德裡安身旁的一位麵容沉穩的中年人類領主緩緩伸出手，搭在了他的肩膀上，聲音低沉地安撫道，“這裡是政事廳，注意你的言行和身份…”
阿德裡安猛地一甩肩膀，沒好氣地將對方的手拍開，怒氣衝衝地重新坐回了座位上，但依舊狠狠地瞪著埃德蒙：“哼！我倒還不需要一個人類奴隸主來提醒我什麼叫‘身份’和‘言行’！”
“…”那位人類領主聞言，臉上的肌肉微微抽搐了一下，眼神變得複雜而晦暗，他深深地看了阿德裡安一眼，最終選擇了沉默，不再多言。
“噗…哈哈哈！”埃德蒙像是聽到了什麼有趣的事情一樣，忍不住大笑起來，他重新靠回座椅，饒有興致地看向臉色難看的人類領主，“老布瑞領主，看來您那點‘光榮’事跡，在座的各位同僚們都已經心知肚明了啊？”他微微壓低了聲音，嘴角揚起的笑容變得愈發狡黠：“要不…咱們正好趁著這次難得的政務會，把那些公然違反王國《反奴隸製法案》的家夥…好好清算一下？”
他抬起自己的右爪，輕輕撚了撚手指：“然後…各憑本事，把那些沒人要的土地‘贖’過來？”
“夠了！埃德蒙伯爵！”終於，一直端坐在主位上、保持著沉默與克製的國王比斯利特陛下猛地開口，聲音洪亮地嗬斥道，“你們之間的私人恩怨，留到會議結束之後自己去解決！現在是王國最高政務會議時間，不是你們爭吵鬥嘴、互相攻訐的場合！”
“啊，抱歉，亨利陛下。”埃德蒙麵對國王的嗬斥，臉上卻不見多少懼色，隻是懶洋洋地舉起雙手，做出一個“投降”的姿勢，眯著眼說道，“我明白，我這就閉嘴。”
比斯利特最後用警告的眼神深深地瞥了埃德蒙一眼，隨即才緩緩吐出一口濁氣，將視線重新投向長桌兩側的領主，努力讓自己的聲音恢複平穩：“諸卿，感謝你們能在百忙之中抽出寶貴的時間，前來參加此次關乎王國未來的政務會議。我謹代表比斯利特皇室，對各位的蒞臨表示衷心的感謝。”
“本次會議的核心議題，依舊將圍繞著徹底鏟除國內非法奴隸貿易這一頑疾展開。”他的語氣沉穩，試圖將話題拉回正軌，“各位都深知，王國目前所麵臨的形勢之嚴峻，內部紛爭不斷，其根源，很大程度上便源於這罪惡的奴隸貿易所帶來的巨大而血腥的經濟利益鏈條。”
“唯有徹底斬斷這條鏈條，將奴隸製這顆毒瘤從王國的肌體上連根拔起！各個領土國之間因爭奪‘資源’而產生的紛爭才會減少，國家才能重新恢複往日的和平與安寧！”
“我希望，在座的各位領主，能夠以身作則，並堅決地抵製和打擊奴隸貿易在自己領土內的蔓延與滋生。”
“……”
就在國王比斯利特進行著例行的宣講，並開始逐一詢問和聽取幾位較為支持皇室的領主的彙報與表態之際，坐在角落的澤塔、洛羽和科妮婭三人，已然借著桌麵和身體的遮擋，進行著一番簡單的交流。
“從目前這短暫的交鋒來看…”洛羽麵色平靜地掃過周圍那些領主，用僅有他們三人能聽到的細微聲音說道，“這個國家內部的分裂與對立程度，比我想象中還要嚴重得多。”
“而我也差不多…理清了這位亨利陛下特意邀請我們參加這次核心會議的深層用意了…”
“是為了讓我們親身感受這一切，充分理解當前的危局…然後順理成章地把我們徹底拉進他的陣營？”澤塔眉頭微不可查地蹙起，同樣壓低聲音回應道。
“很大可能。”科妮婭在一旁沉聲補充道，“不過，這位國王陛下從剛才到現在，似乎一直在刻意回避一個最敏感的核心問題…”
“那就是地區衝突和戰爭，與奴隸貿易之間的聯係。”洛羽雙手交叉，輕輕搭在膝上，“是長期的戰亂和邊境衝突，才導致了俘虜和流民數量激增，為奴隸貿易提供了源源不斷的‘貨源’；而奴隸貿易帶來的暴利，又反過來滋養和激化了更多的衝突，形成了一個難以打破的死循環。”
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就在三人悄聲交換著看法之際，不遠處的座位上，一個身影——埃德蒙·格雷厄姆——再次有了動作。他似乎對台上正在進行的討論感到極度不耐，緩緩地從座位上站起了身子。
“每次開會都隻會揪著這些老生常談、避重就輕的問題翻來覆去地討論。”他抬起右手，在空中隨意地揮了揮，視線掃過長桌兩側的領主們，“所以我看，這會議也沒有必要再繼續浪費大家寶貴的時間了吧？與其在這裡聽這些空洞的說教，各位還不如早點散會，各自回國去想想怎麼實際解決自己領地裡的問題。”