離開徐府的過程並無意外發生，可他們的思緒卻越飄越遠。庫銀失竊之事根本就不是他們應該關心的，可為了保持這隨時都有可能被打破的現狀，他們又不得不把注意力放在這件事上。
該如何徹底打消對方疑心，該如何不危及性命地除掉這個威脅，這才是他們的本心。但由於諸多之限製，實力之懸殊，這兩個致命的弱點微妙地將雙方拉入了暫時能夠平起平坐的棋局中。
“南宮，你上次來人間挑戰各大門派是為了什麼？過了那麼多年，你應該用不著隱瞞了吧？”李無痕提起舊事，想從他的眼神中讀出點什麼。
“測驗我的實力如何。”
他的神色毫無波瀾，李無痕自說自話道：“你不想做一隻井底之蛙……人間是臥虎藏龍之地，你就沒輸過？”
“沒有。”
“真的？一次都沒有？沒被算計過？”
李無痕見南宮淵陷入了回憶之中，不過這沉思也隻存在了片刻。
“有一個人挑戰過我……是我輸給他了。”
“嗯？你被陰了？”
南宮淵正聲道：“不，你想錯了，那是場公平的對決……他是一個癡心於刀劍技巧的中年男人，沒有靈根，更沒有神器，所用兵刃皆是他親手打造。”
李無痕起了好奇心，打斷道：“你不想勝之不武，所以你就沒有用任何法術？”
“對，我甚至還用他鍛造的刀來比拚，結果到最後他抓住了我的破綻，他刺過來，可我卻下意識地用法術把刀給熔了。”
李無痕笑著說：“看來他把你逼入死局了……後來你就把他反殺了？”
“沒有，他說下次還要和我再打一場，結果直到回宮我都沒再遇上他……三十年過去了，他大概不在了吧。”
他們一路來到嚴府，看見晉王已經從裡邊出來了。晉王說嚴家世世代代都是正兒八經的商人，嚇一嚇就把錢捐出來了，對他們而言還叫破財消災。
李無痕把徐家的事說與晉王讓他拿主意。晉王聞言一笑，說這徐家不是貪了就是偷了，他表示會把這事記下日後再上奏父皇，當下是先去謝家把修堤錢湊齊。
在路上，李無痕問晉王謝家是不是塊難啃的硬骨頭，晉王說這謝家在高宗朝出過幾個立下赫赫戰功的武將封了個鄭國公，但從憲宗朝就已有沒落之兆，到現在家族裡為官的比徐家要少許多。
“永福七年，徐順入閣。永福五十二年，高宗駕崩，敬宗繼位。敬宗在位八年，憲宗二十二年，孝宗三十六年，現在又是同光十九年。一百三十年了，這徐家竟還呈蒸蒸日上之勢，怪也。”
晉王之前想著必要找機會讓徐家吃點苦頭，可現在他有了徐家的把柄反倒猶豫起來。試想謝家金玉其外敗絮其中，那麼徐家何以興盛如此之久？
思考之時，晉王瞧見秦正玉帶著一個身著藍衣頭頂襆頭的人來了，那是宦官的服飾。一個宦官在此現身，不是有旨意就是有口諭。
“上諭！”
晉王見對方是宮裡來的陳公公，在下跪的同時連忙把南宮淵和李無痕按跪下了。
“念及晉王身為皇子而屢屢不務正業，朕甚失望。若此番治水之事，稍有懈怠，致使功不成，朕必褫爾王爵，欽此——！”
起身後，晉王臉上不見驚恐憂傷，而是春風滿麵地迎了上去，“陳公公，好久不見呐！陳公公，你是何時離的京？”
傳完口諭的陳公公也收了嚴肅神情，笑道：“感謝王爺這麼惦記著奴婢。回王爺，奴婢是二月十六離的京，一路水船快馬趕過來的。”
“辛苦了。”晉王神色一轉道：“公公在離京之前皇上心緒如何？還說過什麼？”
“哎喲我的王爺，皇上可是對修築堤壩一事發了好大的火呢。這次要是沒辦好，皇上肯定會發狠的。”
晉王有些驚訝，他又問：“皇上沒提趙立？皇上沒看我寄過去的信？”
陳公公也變了臉色，憂心忡忡地說：“王爺，奴婢鬥膽提幾句。離京之前，鄧公公特地跟奴婢說過讓王爺您少和趙立那號人來往。王爺要是把治理水患的事兒操辦好了皇上定會大悅，到時候王爺想要諫言皇上也一定想聽。”
晉王客套地點了點頭隨後把李無痕他們拉到一邊，小聲說：“他是宮裡來的人我要去招待他，你們代我先去謝府，拜托二位了！”
……
未時整，謝府
李無痕、南宮淵沒有回絕，他們這次沒有隱身而是直接登門拜訪。本來神氣的門童一聽是來人是晉王派來的使者就沒了氣焰，畏畏縮縮地傳信去了。
一刻不到，是謝家公子謝庚亭出來迎接，李無痕對這人有印象，他記得這人是個不好惹的家夥。
“家父不在，在下有失遠迎。”
進了謝府，李無痕看這府邸外觀雖氣派，但裡麵卻要比徐家清冷許多。他們步入謝庚亭的書房，一路上無話的李無痕入座後就問道：“謝公子，令尊為何不在？”
“家父七日前升遷進京故而不在，也許很快就要把我們一家搬到京城去。”謝庚亭臉上喜悅，心裡苦澀。他父親在乾州當了十年的按察使，七日前一道聖旨將他召到京師，那按察使的位子又叫崔瑛給坐了。家裡有如此變故，謝庚亭那日竟在郊外山澗一處涼亭與友人飲酒作詩。
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