同光十九年三月初一，聖京，承乾門。
這承乾門是聖京西門，也是大魏國門。當年太祖皇帝入主聖京就從此門而入，後來曆代皇帝派兵出征或禦駕親征都會在這舉行出征大典。
文武百官林立在門外兩道，靜待那位手握天下最高權柄的男人到來。道路中央，僅有一位年過半百的老人。他身著玄鐵紋虎鎧，身披七尺朱紅袍，他身後佇立著三萬精兵，此時的他是帝國眾多武將中的最高主帥——撫遠大將軍，餘興楷。
從大魏立國以來，被任命為撫遠大將軍的武臣僅有兩位。一是乾坤台十六將之首的趙義信，帶兵率將奪回天門，收複聖京，立下不世之功。二是神宗朝涼台撫軍王素，曾多次收複戍邊十郡，又在晚年平定涼州之亂，戰功赫赫。
同光帝五日前任命餘興楷為撫遠大將軍，朝中大臣多有反對，以為封餘興楷為定國將軍即可。這反對的緣故，是在其指揮權。
常言“將在外，君命有所不受。”，但這並不意味著為將者真就可以在軍中隨心所欲。軍中常設掌印將軍一職，通常是由皇帝親信來擔任，負責監督主帥，還能根據情況代行主帥兵權。
但撫遠大將軍不同於其他將軍。若任此職，不僅可以親自掌印，還可得皇帝禦劍一柄。得此劍，在軍中可斬皇親國戚、宗室貴勳且不受責罰，其權勢可謂滔天。
二月二十六的朝會上，向來直言進諫的宋鶴卿閉口不言，反而是徐愷之為皇上力排眾議堅持餘興楷擔任大將軍。明眼人都明白，黃閣老、餘尚書一走，徐愷之這個新首輔就可以在朝中大展拳腳。
沒了靠山庇護，就要麵對風雨。得知徐愷之將要擔任內閣首輔，都察院有不少言官紛紛上書請辭。更有數位老臣夜夜跪在萬壽宮宮門外求見皇上，力求重議內閣首輔和出征大將人選。
對於那些請辭言官，同光逐個批複了他們的辭呈，僅一天就罷免了十二位言員。宮中傳言，即使太子含淚求情也無用。
至於那些老臣，下場也是淒涼。同光對於他們是一概不見，任由他們跪於宮門之外忍受寒風吹骨，直到有人昏在地上同光才派太監把暈倒的老臣送回家去。事後，也隻有皇四子文承以個人名義帶藥材登門慰問。
皇帝心意已決，眾人不可阻。在二月二十九日，同光帝命兵部左侍郎杜亮兼任國子監司業在國子監講武，所轉述內容為固守天峻之十利，定國將軍林太方與撫遠大將軍餘興楷東西合應以阻妖軍進犯，後續如何步步為營收複失地。
此次講學，不僅有千名學子聽講論辯，同來聽講的還有新首輔徐愷之，都禦史宋鶴卿、吏部左侍郎宋元貞等一眾朝臣。兩宋一徐三位坐於蒲團之上，一個春風得意，一個不露聲色，一個神色凝重，稍有交談都會引得其他大臣們竊竊私語。
講武期間，還有在京的四位皇子輕車簡從悄然加入，那些沒見過他們的學子還以為是姍姍來遲的新生。皇子們站在遠處，觀賞著那張巨大的全國地圖，看杜亮和些許學子在地圖上揮斥方遒。輕筆一揮，就是那日後的千軍萬馬。狼毫落墨，就是那將來的奪旗易幟。
文康由衷感慨道：“好大的手筆，不愧是餘大將軍，短短幾天就能擬出如此傑作，真乃朝廷棟梁虎將。”文承眼光掃過地圖上每一支軍隊，感歎道：“是啊，要是二哥在這兒的話，也會由衷地大讚吧。”文泰道：“二哥要是在這兒，恐怕還會上去和他們辯論幾番哩，再不然，就是去跟皇上求個幾千兵馬，甘願為餘大將軍跑腿哩。”
文泰一席話讓幾位皇兄啞然失笑，文安笑過則說：“還好皇上有遠見讓他離京，要不然咱二哥又得挨罵。大哥，話說二哥三哥什麼時候回京呀？”文康道：“時間緊迫，他們這次不會回京，而是直接到永寧等候皇上駕臨。出征大典操辦完後，皇上也會開始準備移駕西都。”
這場規模空前的國子監講武共持續了兩個時辰，在天界的幫助下，人妖雙方戰前的排兵布局在地圖上一覽無餘。雙方後續的行動，尤其是妖軍的行動被兵部和學子們推演得細致入微。隻待天峻狼煙傳來，這場早已在棋盤上謀劃好的大戰就將拉開帷幕。
……
餘興楷雙目微啟，隻身屹立在道路中央巍然不動，他的兩側是文武百官、皇親國戚，放眼天下，能受得起如此禮遇隻有那位九五至尊。這是撫遠大將軍給他帶來的無上權力，但同時也是無限的負擔。
為官者，皆為凡人。這是天理，這是祖製。凡人不是聖賢，沒有超凡的心境扛住整個國家的重壓。此次前去，他率精兵三萬離京，到了天峻，還要統領十萬軍隊。共計十三萬大軍，是大魏的左膀。這場大仗還事關國運，此擔，何其重也。
凡人不是半仙，抵不住時光荏苒白駒過隙。放眼本朝曆史，此前能獲此職出征者僅有兩位。趙義信天賦異稟，將才橫溢，二十四歲就已帶兵打仗，收複聖京時年僅三十二歲，在將星雲集的乾坤台中可謂“少年英雄”。
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