曹德拔劍出去查看，立刻就被亂軍刺殺身亡。
曹嵩驚慌，帶一妾奔入方丈後院，試圖翻牆逃走，但妾身材肥胖，無法越牆。
曹嵩無奈，與妾躲入廁所中，卻被亂軍殺害。
應劭拚死逃脫，投奔袁紹去了。
張闓殺光曹嵩一家，劫掠財物後，放火燒毀寺廟，率五百士兵逃往淮南。
後人對此有詩歎道：
曹操奸雄世所誇，曾將呂氏殺全家。
如今闔戶逢人殺，天理循環報不差。
（曹操奸詐凶狠世人皆知，曾殘忍地將呂氏家族滿門屠戮。如今他全家被害，可謂天理循環，報應不爽。）
此時，應劭的部下中有逃出生天的士兵，將消息報告給曹操。
曹操聽聞此事，悲痛欲絕，哭倒在地。
眾人將他扶起，曹操咬牙切齒地說：
“陶謙竟然縱容手下殺害我的父親，此仇不共戴天！”
“我定要舉全軍之力，血洗徐州，才能雪恨！”
於是，曹操留下荀彧和程昱率三萬兵馬守住鄄城、範縣、東阿三地，其餘軍隊全數開拔，直奔徐州而去。
先鋒由夏侯惇、於禁、典韋擔任。
曹操下令，但凡攻下城池，便將城中百姓屠戮殆儘，以為父報仇。
當時九江太守邊讓，與陶謙交情甚篤，聽聞徐州有難，率五千兵馬前往支援。
曹操得知此事大怒，派夏侯惇在路上截擊。
與此同時，陳宮身為東郡從事，也與陶謙關係深厚，得知曹操為父報仇而欲屠殺百姓，連夜趕來見曹操。
曹操得知陳宮是來為陶謙說情，本想避而不見，但念及舊日情分，隻得召見。
陳宮對曹操說：
“聽聞您率大軍討伐徐州，為尊父報仇，計劃屠儘百姓，因此特來進言。”
“陶謙乃仁義君子，非貪圖私利之人。”
“尊父遇害，實為張闓的惡行，與陶謙毫無關係。”
“況且州縣百姓與您無仇，若濫殺無辜，實屬不祥。”
“望您三思而行。”
曹操怒道：
“你昔日棄我而去，如今又有何臉麵來見我？”
“陶謙害我滿門，我誓要摘其膽剜其心，方解此恨！“
“你雖替他遊說，又能奈我何！”
陳宮見勸說無果，隻得辭彆，感歎道：
“我也無臉再見陶謙了！”
於是策馬投奔陳留太守張邈而去。