話說糜竺回到徐州，向陶謙報告稱北海已請得劉備前來助陣。
與此同時，陳元龍也從青州返回，帶回田楷領兵前來救援的消息。
陶謙聞之，心中安定許多。
然而孔融與田楷兩路軍隊因畏懼曹軍強勢，遠遠駐紮於山腳下，僅立營布陣，未敢貿然進攻。
曹操得知兩路援軍已至，也分兵戒備，不敢直接猛攻徐州。
此時，劉備大軍抵達，與孔融會麵。
孔融對劉備說道：
“曹軍兵勢強盛，又有曹操善用兵法，不宜輕舉妄動。”
“我們應當先觀察其動靜，再行進攻。”
劉備答道：
“但城中若無充足糧草，恐難以持久。”
“備請派雲長、子龍率領四千兵馬，助公堅守營地。”
“而備則與張飛突擊曹營，隨後前往徐州，與陶使君共商退敵之策。”
孔融大喜，於是與田楷兩軍結為掎角之勢，互為犄角之助。
同時，雲長與趙雲分率兩邊軍隊接應。
是日，劉備與張飛率領一千兵馬直奔曹軍營地。
行至營寨邊，隻聽寨內一陣鼓聲震天，曹軍馬步齊出，聲勢如潮如浪，迎麵殺來。
當頭一員大將，正是於禁，勒馬大喝：
“何方狂徒，竟敢擅闖我營！”
張飛見狀，不與多言，挺矛直取於禁。
兩馬相交，鬥至數十回合之間，劉備揮動雙股劍，指揮部隊全力進攻。
於禁不敵，敗陣而走。張飛率軍追擊，直殺到徐州城下。
城上守軍見“平原劉玄德”的紅旗白字，急忙稟報陶謙。
陶謙隨即下令開城門迎接。
劉備入城後，陶謙親自接見，並與其一同至府衙敘禮，設宴款待，同時安撫將士。
陶謙見劉備儀表堂堂、談吐不凡，心中甚是歡喜，遂命糜竺取出徐州的官印，將徐州讓與劉備。
劉備聽罷，驚訝道：
“使君此舉何意？”
陶謙歎道：
“如今天下大亂，朝綱不振，公乃漢室宗親，正應肩負匡扶社稷之重任。”
“老夫年邁無能，願將徐州交予公掌管，萬望莫要推辭。”
“我亦願親自寫表文，奏報朝廷。”
劉備聞言，立刻離席拜謝道：
“備雖是漢室後裔，卻功微德薄，擔任平原相一職尚覺愧不稱職。”
“今為大義相助，怎敢貪圖徐州？”
“使君之言，莫非懷疑備有吞並之心？”
“若生此念，天地不容！”
陶謙再三相讓，劉備始終不肯接受。
糜竺勸道：
“如今敵兵壓境，當以退敵為先，待戰事平息，再議交接之事亦未遲。”
劉備點頭說道：
“備願先致書於曹操，勸其罷戰休兵。”
“若其拒絕，再行廝殺不遲。”
於是命令三路軍暫且按兵不動，並遣使者持書前往曹操大營。
話說曹操正在軍中與眾將議事時，有人來報，說徐州送來一封戰書。
曹操拆開一看，原來是劉備的書信，信中大意寫道：
備自關外得幸拜見君顏，此後天各一方，未能得以侍奉左右。
此前尊父曹侯，不幸因張闓之不仁而遭害，此事並非陶恭祖之過。
眼下黃巾餘孽肆虐四方，董卓餘黨盤踞內地。
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