“這就是‘二虎競食’之計。”
曹操聽後甚為滿意，當即上奏天子，請頒詔任命劉備為征東將軍、宜城亭侯，並正式授予徐州牧之職，同時派人送上一封密信，送往徐州。
卻說劉備正在徐州，聽聞天子遷幸許都，正準備上表慶賀。
忽然有人來報，朝廷使者抵達，劉備便出城迎接，並將使者迎入郡中，行拜禮接受皇命後，設宴款待使者。
使者說道：
“君侯此次受封，實乃曹將軍在天子麵前大力保薦之功。”
劉備連忙道謝。
使者隨後取出一封私信交給劉備。
劉備看罷說道：
“此事尚需從長計議。”
宴席散後，他將使者安置在驛館休息，自己連夜召集眾人商議。
張飛說道：
“呂布本是無義之人，殺了他有何不可！”
劉備說道：
“他因走投無路才投靠於我，若將他殺害，我豈不是與他一樣無義？”
張飛不滿道：
“好人真難做！”但
劉備堅持不殺呂布。
次日，呂布前來道賀，劉備命人將他請入見麵。
呂布說道：
“聽聞君侯受朝廷恩命，特來祝賀。”
劉備謙虛道謝。
正此時，張飛忽然拔劍衝上廳堂，欲殺呂布。
劉備趕忙製止。
呂布大驚問道：
“翼德為何要殺我？”
張飛大喊道：
“曹操說你是無義之人，命我哥哥殺你！”
劉備急忙喝退張飛，將呂布引入後堂，向他說明緣由，並將曹操的密信交給呂布觀看。
呂布看後感歎道：
“這是曹賊想挑撥我們二人不和啊！”
劉備安慰他說：
“兄長勿憂，劉備絕不會做此不義之事。”
呂布感激萬分，連連叩謝。
劉備留他飲酒，直到晚上才送他回去。
關羽和張飛隨後勸劉備道：
“為何不殺呂布？”
劉備說道：
“這是曹孟德懼怕我與呂布聯手伐他，所以故意用計挑撥我們互相攻殺，好坐收漁利。”
“怎能落入他的圈套？”
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