黃祖聽後大怒，說：
“你把我比作泥塑木雕的偶像嗎！”
於是斬殺了禰衡。
禰衡臨死還罵個不停。
劉表聽說禰衡被殺後，深感惋惜，不停地歎息。
他命人將禰衡葬在鸚鵡洲邊。
後來有人作詩哀歎：
黃祖才非長者儔，禰衡珠碎此江頭。
今來鸚鵡洲邊過，惟有無情碧水流。
再說曹操聽聞禰衡被殺後，笑著說：
“腐儒用嘴上的劍，結果反害了自己！”
然而因為遲遲不見劉表歸降，曹操就打算發兵討伐他。
荀彧勸諫道：
“袁紹尚未平定，劉備也未消滅，如今卻要用兵江漢，這是舍棄心腹大患而去顧及四肢的小事。”
“可以先滅袁紹，再滅劉備，那時江漢地區自然可以輕易平定。”
曹操聽從了他的建議。
卻說董承自從劉備離開之後，日夜與王子服等人商議大計，卻始終沒有辦法。
建安五年正月初一朝會賀歲，董承看到曹操愈發驕橫，內心憤懣，竟因此生了重病。
漢獻帝知道國舅董承染病，便派隨朝太醫前去診治。
這位太醫是洛陽人，姓吉，名太，字稱平，人們都稱他為吉平，是當時有名的醫者。
吉平來到董承府邸，用藥調理，日夜守護，不曾離開。
他經常看到董承長籲短歎，卻不敢貿然發問。
正值元宵節，吉平辭彆董承，但董承挽留他，兩人共飲。
飲至夜深，董承因疲倦和衣而臥。
忽然有人通報王子服等四人到訪，董承起身迎接入內。
王子服興奮地說：
“大事有望成功！”
董承問：
“請詳細地講一下。”
王子服說：
“劉表聯合袁紹，起兵五十萬，分十路進攻。”
“馬騰聯合韓遂，帶領西涼軍七十二萬，從北方殺來。”
“曹操已調許昌所有兵力分頭迎敵，城中空虛。”
“若集合五家的家奴，約能召集千餘人。”
“趁今夜曹操府中設宴慶賀元宵，將府邸包圍，突襲殺入，正是絕佳機會！”
董承大喜，立刻命家奴整備兵器，自己披甲持槍上馬，約定眾人在內門前集合，一同進攻。
夜至二更，眾兵悉數到齊。
董承提劍徒步直入曹操後堂，大喊：
“曹賊休走！”
隨即一劍砍下，曹操應聲倒地。
然而這一瞬，董承忽然醒來，才發現方才隻是南柯一夢，但他仍然在口中咒罵“曹賊”不止。
吉平上前說道：
“您是想刺殺曹操嗎？”