卻說曹操率軍向小沛進發，行軍途中突然狂風大作，忽然傳來一聲響亮，一麵牙旗被吹斷。
曹操立即命令軍隊停下，召集眾謀士商議吉凶。
荀彧問：
“風是從哪個方向吹來的？”
“折的是哪種顏色的旗幟？”
曹操答道：
“風從東南方向吹來，折斷了營角上的牙旗，那旗是青紅二色。”
荀彧說道：
“這不是彆的征兆，今夜劉備必然前來劫寨。”
曹操點頭認可。
忽然毛玠前來拜見，說：
“剛才東南風起，吹斷了一麵青紅牙旗。”
“主公以為這是什麼吉凶之兆？”
曹操問：
“你認為如何？”
毛玠答道：
“依我看，今夜一定有人來劫寨。”
後人有詩歎道：
籲嗟帝胄勢孤窮，全仗分兵劫寨功。
爭奈牙旗折有兆，老天何故縱奸雄？
曹操說道：
“天若警示於我，當立刻做好防備。”
於是分兵九隊，隻留一隊假作駐守營寨，其餘八隊埋伏於四麵八方。
當天夜裡，月光昏暗，劉備在左，張飛在右，兵分兩路進發，隻留下孫乾守小沛。
卻說張飛自以為計謀得當，率輕騎為先鋒，衝入曹操的營寨。
但見營中空空蕩蕩，人馬稀少，四周忽然火光衝天，喊殺聲震耳。
張飛知道中了埋伏，急忙退出營寨。
然而，正東是張遼，正西是許褚，正南是於禁，正北是李典，東南是徐晃，西南是樂進，東北是夏侯惇，西北是夏侯淵，八路兵馬齊齊殺來。
張飛左衝右突，前後被圍。
他所率的軍兵本是曹操舊部，見情勢危急，紛紛投降曹軍。
張飛繼續奮力廝殺，正遇到徐晃殺來一陣，後麵樂進又追上來。
張飛殺出一條血路突圍而逃，身邊隻剩下數十騎跟隨。
他想回小沛，卻發現去路已被截斷；想投奔徐州或下邳，又怕被曹軍截殺。
走投無路，隻得向芒碭山方向逃去。
卻說劉備引兵劫曹軍營寨，剛到寨門附近，忽然喊聲大作，一支伏兵從後方殺出，截去了劉備一半的人馬。
隨後夏侯惇率軍趕到，劉備隻得突圍而逃，誰知夏侯淵又從後方追來。
回頭一看，身邊僅剩三十餘騎跟隨。
劉備急欲返回小沛，卻遠遠望見小沛城中已火光衝天，隻得放棄小沛。
轉念欲投奔徐州或下邳，又見曹軍遍布山野，已截斷去路。
劉備心中感到無路可歸，想到袁紹曾經說過：