袁紹打算殺掉劉備，劉備從容地進前說道：
“明公為何隻聽信片麵之詞，就要斷絕以往的情誼嗎？”
“我自從徐州失散了兩位弟弟，關雲長的生死至今不明。”
“天下長相相似的人不在少數，難道僅憑赤臉長須就認定是關某嗎？”
“明公為何不仔細辨彆呢？”
袁紹本就優柔寡斷，聽了劉備這番話後，責備沮授道：
“聽信了你的話，差點錯殺了好人！”
於是重新請劉備上帳同坐，商議為顏良報仇之事。
這時，帳下有一人站出來說道：
“顏良與我是情同手足的兄弟，如今被曹操所害，我怎麼能不為他報仇雪恨？”
劉備看那人，身高八尺，麵容如獬豸一般，正是河北名將文醜。
袁紹大喜道：
“除了你，誰還能為顏良報仇？”
“我將給你十萬軍隊，立刻渡過黃河，追殺曹賊！”
沮授進諫道：
“不可輕舉妄動。”
“現在應當駐軍延津，同時分兵去官渡，這才是上策。”
“如果輕率渡河，一旦發生意外，全軍恐怕都無法撤回。”
袁紹大怒道：
“都是你們這些人拖延軍心，耽誤時間，壞了大事！”
“難道沒聽過‘用兵貴在神速’嗎？”
沮授退下後歎息道：
“上位者自滿其誌，下屬隻求速功。”
“悠悠黃河，我能渡過去嗎！”
於是托病不再參與議事。
劉備對袁紹說道：
“備承蒙大恩，無以為報，願意與文將軍同行。”
“一來報答明公的恩德，二來趁機探尋雲長的消息。”
袁紹大喜，命令文醜與劉備一同率領前軍。
文醜卻說：
“劉備不過是屢敗之將，與他同行對軍隊不利。”
“既然主公執意讓他去，那就讓我分給他三萬軍隊，讓他押後。”
於是，文醜親自率領七萬大軍先行，命劉備率三萬軍隊殿後。
曹操見關羽斬殺了顏良，對他更加欽佩，上奏朝廷，封關羽為“漢壽亭侯”，並鑄印授予關羽。
不久傳來消息，袁紹又派大將文醜渡過黃河，占據了延津。
曹操立即下令遷移居民到西河，並親自率兵迎戰，同時發布命令：
後軍作為前軍，前軍變為後軍；糧草先行，軍隊隨後。將領呂虔疑惑地問：
“糧草在前，軍隊在後，這是何意？”
曹操解釋說：
“糧草在後，往往被敵軍搶掠，因此讓它在前。”
呂虔又問：