此時孫乾私下對玄德說道：
“元直是天下奇才，久在新野，已熟知我軍中虛實。”
“若放他歸去，曹操必重用他，我軍將大為不利。”
“主公當務之急，應設法苦留，萬不可放行。”
“曹操若見元直不歸，必將殺其母。”
“元直為報母仇，必定傾力對抗曹操。”
玄德說道：
“不可。”
“如果讓我派人殺了他母親，而自己卻繼續使用他，這是不仁。”
“如果留住他不讓他走，斷絕他與母親的親情，這是不義。”
“我寧願死，也絕不做不仁不義之事。”
眾人聽後無不感歎。
玄德邀請徐庶飲酒，徐庶說道：
“如今聽聞老母被囚，即便是瓊漿玉液也無法下咽。”
玄德答道：
“我聽說先生將要離去，如同失去左右手，即使是龍肝鳳髓，也毫無滋味。”
兩人相對而泣，直至天明。
將領們已在城外安排了餞彆的宴席。
玄德與徐庶並騎出城，來到長亭，兩人下馬告彆。
玄德舉杯對徐庶說道：
“我與先生情誼淺薄，未能長久相聚。”
“希望先生能善待新主人，建功立業，成就名聲。”
徐庶哭道：
“我才疏學淺，蒙使君厚愛，如今卻因老母而中途分彆，實在無奈。”
“即便曹操逼迫我，我一生也絕不為他出謀劃策。”
玄德說道：
“先生一走，劉備也將隱遁山林，不再問世事了。”
徐庶勸道：
“我所以願與使君共圖大業，是因為心中尚有希望。”
“但如今因老母之事，心緒已亂，即便留在此地，也無所作為。”
“使君應當另請高賢輔佐，共圖大事，為何如此灰心喪氣？”
玄德說道：
“天下賢能之士，恐怕無人能勝過先生。”
徐庶答道：
“我不過是碌碌無為之輩，何敢當此重譽。”
臨彆時，徐庶又對將領們說道：
“願諸公善待使君，共同成就功業，使名垂青史，切莫學我這樣半途而廢。”
眾將聽後無不感傷。
玄德不忍分彆，又送了一程再送一程。
徐庶辭彆道：
“不勞使君遠送，某就此彆過。”
玄德在馬上緊握徐庶的手說道：
“先生此去，天各一方，不知何日再見！”
說罷淚如雨下，徐庶也涕泣告彆。
玄德策馬立於樹林旁，目送徐庶和隨從遠去。
他哭道：
“元直走了，我該怎麼辦？”
凝望良久，卻被樹林遮擋了視線。
玄德用馬鞭指著樹林說道：
“我想將這片樹林全砍掉。”
眾人問為何，玄德答道：
“因為它阻擋了我望向徐元直的視線。”
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