劉備命令他們兩人一起出征，看看誰能取勝。
劉封引先，孟達隨後，各自帶領五千兵馬前去迎戰。
曹彰出馬與劉封交戰，三個回合之內，劉封大敗逃回。
孟達引兵前進，準備迎戰，但看到曹軍突然大亂，原來是馬超和吳蘭率軍殺來，曹兵大亂。
孟達帶兵夾攻，馬超士兵銳氣十足，曹兵根本抵擋不住，最終大敗。
曹彰正與吳蘭交戰，幾回合後，曹彰用戟刺倒吳蘭，吳蘭落馬。
三軍混戰，曹操在斜穀界口重新收兵駐紮。
曹操駐軍已久，心裡猶豫不決，不知道是繼續進攻馬超的防守，還是收兵回去，擔心如果回撤會被蜀軍恥笑。
正當曹操心神不定時，庖官送來雞湯，曹操看到碗中的雞肋，心有所感。
正沉思時，夏侯惇進帳，彙報晚間的號令。
曹操隨口說了句“雞肋！雞肋！”
夏侯惇便傳令眾官，都稱“雞肋”。
行軍主簿楊修看到“雞肋”二字，立即指示隨行的軍士收拾行裝，準備歸程。
有人報告給夏侯惇，夏侯惇大吃一驚，急忙召楊修進帳，問道：
“你為何收拾行裝？”
楊修回答：
“依照今夜號令，可以推測魏王不久將退兵。”
“雞肋者，食之無肉，棄之有味。”
“如今前進無望，若後退又怕被人笑話，此時在此無益，不如早些歸去，明日魏王必然會班師。”
夏侯惇聽後感慨道：
“公真知魏王心意！”
於是也開始收拾行裝。
當夜，曹操心亂無法入眠，便拿著鋼斧，繞營四處巡視。
卻見夏侯惇營內的士兵紛紛收拾行裝。
曹操大為驚恐，急忙回帳問夏侯惇緣由。
夏侯惇答道：
“主簿楊修已預見魏王要退兵。”
曹操叫來楊修，楊修解釋道：
“雞肋之意。”
曹操聽後大怒，怒斥楊修：
“你怎敢隨便傳言，擾亂我軍心！”
隨後下令將楊修斬首，並將首級懸掛在營門外。
其實楊修為人極為聰明且放蕩不羈，常常觸犯曹操的忌諱。
曾經，曹操建了一座花園，完成後去查看，曹操沒有做任何評價，隻在門上寫了一個“活”字。
大家都不懂這是什麼意思，楊修卻解釋道：
“‘門’內加一個‘活’字，就是‘闊’字，丞相嫌園門太寬了。”
於是重新建造了圍牆，並請曹操再來查看，曹操非常高興，並問道：
“誰知道我的意思？”
左右回答：
“楊修。”
雖然曹操表麵上稱讚他，心裡卻越來越忌諱他。
還有一次，曹操收到一盒酥，便在盒上寫上了“‘一合酥’三字”，並把它放在案頭。楊修進來看到後，竟然拿起勺子和大家一起分享。
曹操問他為何這樣做，楊修回答：
“盒子上明確寫了‘一人一口酥’，豈敢違抗丞相的命令？”
曹操雖然表麵上笑著接受，心裡卻對楊修越來越不滿。
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