武德十一年冬，大雪如約而至。用程子芩的話來說，滅東突厥隻需要等雪來，一場不行，那就兩場，兩場不行，那就三場，一定會事不過三，因為中原人的老祖宗說過“再一再二不再三”。在渭水之盟後連續二年的大雪摧殘中，本就與眾部已然離心離德的頡利可汗繼續肆意壓榨著突利小可汗以及其他以前歸附於東突厥的部落，搞得眾叛親離的程度直線上升，不僅用征兵一事逼得突利小可汗直接正麵向唐皇李淵請求出兵打擊頡利可汗，而且在嘗到了抱對大腿的甜頭後，突利小可汗直接入了唐朝，被李淵授予右衛大將軍的稱號，賜爵北平郡王，再也不回草原上去和頡利可汗玩兒了。
不僅如此，原來歸附東突厥的部落陸續叛離頡利可汗後改歸薛延陀，並且一起推舉薛延陀俟斤夷男為可汗，李淵為了削弱東突厥，派遣遊擊將軍喬師望帶著冊書拜夷男為真珠毗伽可汗，支持其成立了薛延陀汗國，在鬱督軍山下建立牙帳，成為大唐在漠北的一個藩屬國。薛延陀占有東到靺鞨，西到西突厥，南到大漠，北到俱倫水的廣大地區，回紇、拔野古、阿跌、同羅、仆骨、霫等少數民族紛紛歸附，擁有精兵數萬，與東突厥分庭抗禮，還頻頻對突厥頡利可汗出兵攻擊。終於頡利可汗腹背受敵，招架不住，眼看著西突厥的二位可汗紛紛向大唐請婚，便也派出使者入唐稱臣並請求迎娶大唐公主聯姻以行翁婿之禮。在皇太孫李承宗的勸諫下，唐皇李淵也認可了他在西渭橋上立下的“我大唐與前隋可不同”的fg，拒絕了東西突厥三位可汗的聯姻請求。從此天下便多了一句流行的諺語——大唐的女兒不愁嫁。
至武德十二年伊始，在連續三年的雪災天譴下，頡利可汗所統治的東突厥內部實則上政權已經分崩離析。由於連續的雪災和饑荒弄得東突厥疆域內民不聊生，東突厥的子民為了能生存下去，便又開始在大唐邊境多行騷擾、搶掠財物。身在唐廷的唐皇李淵一收到邊境急報，嘴角便浮現出一個早已恭候多時的笑。李淵當即便頒詔，令兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，並州都督李世積為通漠道行軍總管，左武衛大將軍柴紹為金河道行軍總管，幽州都督衛孝節為恒安道行軍總管，靈州都督李道宗為大同道行軍總管，營州都督程名振為暢武道行軍總管，兵從六路先後向東突厥頡利可汗發起進攻。在這一場兩個軍事強國的對戰中，李淵的用兵如有神助，僅用了不足半年的時間，便將頡利可汗打得抱頭鼠竄，而頡利可汗接下來鼠竄的每一步又恰好都落在李淵提前設下的陷阱中。
武德十三年正月，李淵令李靖冒著凜冽朔風，率三千精銳騎兵，從馬邑出發，向惡陽嶺挺進，突現東突厥令頡利可汗兵將相顧、大驚失色，在使用離間之計後，使得頡利可汗的心腹康蘇密前來投降，李靖便趁機迅速進擊定襄，在夜幕掩護下，一舉攻入城內，俘獲了隋齊王楊暕之子楊政道及原隋蕭皇後，將頡利可汗逼得倉皇逃往磧口。而與此同時，李淵又令李世積也率軍從雲中出發，在白道阻擊東突厥軍，意料之中唐軍奮力衝殺將其打得潰不成軍。頡利可汗一敗再敗，損失慘重，遂退守鐵山，殘兵敗將收拾起來也就隻剩下幾萬人馬。此時的頡利可汗真是到了山窮水儘的境地了，在義成公主的謀劃下，頡利可汗派大將執失思力入唐廷請罪，假意表示願意入朝並懇請唐皇允許東突厥舉國歸附以拖延時間，暢想著有朝一日待草青馬肥之時，已帶兵逃至大漠以北的頡利可汗還能有機會再卷土重來。
可不知道為何，李淵似乎能看透頡利可汗的心思，或者說能猜透義成公主的計謀，李淵派出李靖為定襄道行軍總管率軍迎接頡利可汗入朝的同時，又派出鴻臚卿唐儉、將軍安修仁前去安撫頡利可汗。在李靖即將到達頡利可汗的牙帳前，拆開了李淵提前留給他的迷信看見“韓信滅齊”四個字，他便瞬間懂了李淵的意思。於是李靖與前來會合的李世積一起，率軍進至陰山，一戰而俘獲了東突厥斥候千餘帳。而在唐劍和安俢仁的安撫下，頡利可汗也放鬆了戒備，唐軍前鋒蘇定方率領兩百餘騎乘著大霧悄然疾行，直到距離頡利可汗牙帳七裡遠時才被對方發覺。頡利可汗慌忙騎馬逃走，東突厥軍四散而逃。李靖大軍隨之趕到，殺敵一萬餘人，俘虜十萬餘，繳獲牛羊數十萬頭，並擒獲頡利可汗之子疊羅施。此時，李靖想起出發前皇太孫李承宗的特彆叮囑，為了令東突厥不再有死灰複燃的那一天，下令處斬了頡利可汗的可賀敦、前隋義成公主。頡利可汗在倉皇逃竄後，率萬餘人想北過大漠投奔身為東突厥小可汗的叔父阿史那蘇尼失，卻在磧口又被得了李淵密令的李世積設伏阻攔，俘獲其軍士五萬人。雖然頡利可汗最終逃至了阿史那蘇尼失處，但在大同道行軍總管李道宗的威逼利誘下，阿史那蘇尼失終選擇抓回連夜潛逃荒穀的頡利可汗送至唐軍手中，並率東突厥餘部降唐稱臣，自此東突厥平定，世上再無頡利可汗，隻剩頡利，而漠南一帶也儘歸唐境。
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