雙腳一踏入城南的地界，程子芩就升起一陣頭馬發麻的感覺。雖然已經戴著十二層紗布的口罩，但她還是能聞到一股令人作嘔的腐敗的臭味兒。城南街上的房舍雖然沒有城北的看起來富麗和大氣，但排列在街道兩旁也算規則，如果沒有這場瘟疫的話，生活在城南的百姓應該也是算安居樂業的。街上除了用草席裹住的屍體，便是毫無體力的偶爾蠕動一下的病患，看起來像是走在半路上實在走不動了才原地躺下的。路旁的屋舍大都敞開著大門。也是，這種環境下，也沒有誰顧得上去偷去搶了。所以“夜不閉戶”這個詞，除了可以拿來形容太平盛世以外，似乎也可以用來形容像這樣一般的人間煉獄。
“先彆動。”程子芩阻止了正想要上前去救治病患的張世一，說道：“記住，傳染病防治的第一原則是醫者先要保證自己的安全。”
張世一猶豫了一下，又退回到程子芩的身後，程子芩補充道：“如果我們也像營州城裡的醫者們一樣倒下了，那誰來救他們？誰又來救我們？”
眾人點頭，更加嚴格地遵守程子芩的“醫囑”，一路上儘可能的暫時先遠離屍體、病患以及地上的嘔吐物和排泄物。
“我們先去醫廬，了解情況後再做打算。”程子芩吩咐道，一行人便直接按照之前營州司馬的提示直奔城南東南隅的醫廬。
不一會兒，程子芩便帶著眾人來到了城南醫廬。說是醫廬，其實就是用木柵欄圍起來的一片空地，裡麵搭了幾間茅草屋以及幾間木與茅草結構的大通間，如果不說是醫廬的話，這裡看起來更像是一塊跑馬場，唯一的優點就是地方夠寬敞了。程子芩看了眼“跑馬場”大門上的牌子，這“醫廬”兩個字也是新刻的。看來在疫病發生之後，營州長史和司馬也確實是有努力過自救的。
“走。”程子芩說著帶頭走了進去，李淳風緊跟其後。
不一會兒他們便走入了其中一間茅草屋。張世一正準備叩門，忽然想起程子芩方才的叮囑，便把手收回來，大聲喊了句：“請問這裡是誰主事？”
一位一臉疲憊的中年醫者從床榻上坐了起來，看到門口一群怪兮兮的來人，猜想可能是長史和司馬又想儘辦法送進來的一批人，也顧不得驚訝，起身虛弱地拱了下手回道：“醫學博士已經倒下了，下官是助教，暫代主事。”
“助教也病了？”張世一問道。
“哦，不曾。幸而未病，就是累了。”助教答道。
“可還有人同你一樣尚未染病？”李淳風問道。
助教點點頭說：“還有一位醫學生，此刻應該正在東間診療病患。還有些病患在西間，醫學博士也在那兒。這兩間是供病患休息的地方。除了我這間房以外，隔壁還有兩間茅草房，可供各位使用。”
“城南的病患都在這兒了嗎？”張世一又問道。
“怎麼可能？”助教苦笑一聲道：“滿城都是病患，都在家中等死，這裡的隻是沒有家的，或者像我們這樣的前來救人反需被救的。”
程子芩大概知道這裡是怎麼個情況了。不用說，這麼厲害的傳染病，能抗到現在不生病的，一定不是運氣。這位助教和那位醫學生應該就是“天然免疫者”了。程子芩想了想，初步的計劃已經有了，便上前對助教行了個拱手禮，說道：“我乃聖人遣派來營州的特使，專為平營州疫病而來。助教辛苦了，自今日起由我暫代醫廬主事一職，助教可放心休養。隻是在您去休養之前，還需再麻煩您一件事。”
“拜見特使。”助教差點要淚灑衣襟，恭敬地行了個禮說道，轉而又露出擔憂之情：“隻是這疫病凶險，常人與病患接觸七日內必染病，你們……”
“嗯，知曉。”程子芩說完便轉過頭對著李淳風和張世一吩咐了一些，然後又麵向助教說道：“助教不必擔憂，我們一定小心。現下還需要麻煩助教和東間裡那位醫學生一起前去城中幫忙搜尋一些像你們一樣未曾染病或者曾經染病但已然完全自愈之人。城南的情況目前需要不少小工，這個任務隻有交給你們去做最合適。”
“是。可是……”助教領悟到程子芩這是想要大乾一場，雖然不曉得她這次又能堅持幾天，但也比像之前一樣都躺在這裡等死的好。更何況這裡的人一日不死完，城中邊界處的戒備便一日不會撤，他便也一日不會被放回城北。隻是雖然他願意配合，但經過之前的“體驗”，這城南的百姓似乎已經完全絕望了，這個任務……
“助教不必擔憂，”李淳風看出了助教的憂慮，淺笑道，“如果‘陛下親遣特使’和‘太醫署’的名頭不好用，那就說是‘太白山十常齋孫思邈孫真人的弟子’來了。”
助教一聽眼中瞬間瑩光閃現，就連身後的崔醫師和甘醫工以及秦不爽也為之一震，隻有張世一的臉上一副深藏不露的表情，好像這“孫真人的弟子”說的是他似的。果然，在這大唐盛世的醫學界，孫思邈的名字比唐皇的太醫署還要管用，看來唐皇真該好好反思下了。程子芩想著，在心中默默地記下一件事，等這趟回去後她就立即上表奏請大力發展國家太醫署。當然了前提是她這次有命回去的話。
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