今非昔比的又何止是曹氏，處在這動蕩不休的亂世下，尚且存世的各方諸侯，都有著對應的變化。
隻不過在此前數年時間裡，受到曹操奉天子以令不臣的政治影響，曹氏直接來了個異軍突起，這造成的影響與改變太大了。
一批諸侯勢力不是衰敗，就是傾覆，特彆是圍繞黃河兩岸展開的曹袁之戰，最終以曹操率軍取得終勝，這產生的影響與動蕩仍在持續著。
與曹氏接壤的諸侯勢力，不止要麵對外部多變的時局，更要直麵內部出現的狀況，誰要是無法應對這些變化，就注定今後的道路會愈發艱難。
盤踞江東的孫策是這樣。
據守益州的劉璋是這樣。
雄踞河北的袁紹是這樣。
在益州治下出現多變之勢，攪得劉璋焦頭爛額，甚至是惶恐難安之際，與之相距千裡之外的冀州也好不到哪兒去。
建安五年掀起的那場大戰，站在袁紹及多數群體的角度，是從沒有想過會敗的，畢竟這一路走來，袁紹遇到的強敵無數，可一個個都敗給了袁紹，這一切的起點是十八路諸侯討董下，袁紹毫無爭議的成了領頭者，不管這期間的仗打的怎樣，也不管對地方造成多大的影響，袁紹憑借這一重要轉折，擁有了名傳天下的聲望，自那開始，袁紹即掌握了任何人都夢寐以求的資本。
而在討董之戰結束後，當袁紹獲取了冀州之地，擁有這亂世之下最富饒，最完整的一塊地盤，屬於袁紹的強者之路就此開啟。
也正是這樣，袁紹如何會去想，自己跟昔日的跟班與追隨者交戰，哪怕曹操擁有的地盤也很大，可袁紹想的是贏了以後怎樣怎樣，而非是敗了之後怎樣怎樣。
袁紹敗了。
集結南下的精銳之師，死的死，傷的傷，投的投，俘的俘，甚至於還將青州等地給丟掉了，傷沒傷到元氣及根基另說，但袁氏進一步騰起的勢頭，卻被硬生生的給打斷了，這是明眼人都能看出來的。
四月無聲而至，與之先前比起來，氣溫回暖了不少。
鄴城。
作為大河之北最富庶之處，袁紹雄踞河北根脈所在，這裡彙聚著不知多少財富，也吸引到眾多人來此。
隻是跟先前比起來，鄴城不再是最具吸引的所在。
“來，讓一讓……”
一處街道上，牽馬並行的兩位青年，打量著沿街的種種，而在兩位青年之後，突的響起聲響，讓左右之人無不避讓。
就見幾名壯漢，推著摞滿麻袋的木車，步伐不慢的前行著。
“這糧價是幾日一變，真是不知這日子，啥時候才是個頭啊。”
“誰說不是啊，從去年隆冬開始，這糧價就一直在漲，唉，活在這世道下真是不易啊。”
“行了，都少說幾句吧，沒瞧見那邊站著的，小心叫他們聽去了，把你給抓進大牢裡。”
“抓就抓，反正我是沒活路了，在大牢裡待著，至少能混口飯吃，我現在是一人吃飽全家不餓。”
“你就彆想美事了，抓去大牢就是個由頭，其中年輕的啊，全都給拉去編到軍中了……”
人群之中出現的聲響，讓那個身材高大的青年，眉頭不由微蹙起來，他怎樣都沒有想到鄴城會是這樣的。
“子龍，汝真的想好了？”
恰在此時，身旁的青年卻停下腳步，看向趙雲說道。
“嗯？”
趙雲疑惑的看向夏侯蘭。
這次二人結伴南下趕來鄴城是商量好的，儘管在常山真定縣時，曾有人特意來尋，但趙雲對那些人絲毫不感興趣。
“明明子龍有更好的去處，為何一定要投劉玄德？”在趙雲的注視下，夏侯蘭眉頭微皺道。
“早先，曹丞相嫡長子曹征東，曾多次派遣麾下來真定尋汝，隻為能讓汝南下，這誠意不可謂不足啊。”
“如今這一路南下，子龍也都看到了，這袁紹是雄踞河北不假，但眼下早已是今非昔比了……”
“子和休要再說！”
趙雲之聲響起，打斷了夏侯蘭。
夏侯蘭何意，他如何不知。
這一路南下趕來鄴城，冀州各地情況怎樣，趙雲與夏侯蘭是知曉的，雖說在袁紹治下所生叛亂，今下基本都平定了，但是地方上的秩序並不安穩，更何況在袁紹治下，還盤踞著張燕所領黑山軍，所部動輒就對冀州、並州等地展開襲擾，這也是導致地方秩序不穩的原因之一。
當然了除此之外，還有不少深層次的原因。
如今在河北之地，袁紹的聲望與威名，不是此前傾覆掉公孫瓚所部能夠比擬的。
“曹征東的誠意，雲如何不知。”
在夏侯蘭的注視下，趙雲皺眉道：“但人不能不守承諾，當初我兄離世，雲脫離了……”
當這些話講出時，夏侯蘭表麵沒有變化，可心裡卻根本就提不起來興趣。
這樣的話，他不是沒有聽過。
他知道趙雲在歸鄉為其兄守孝前，是因為得了劉備的一些幫助，不然的話，趙雲是無法輕易走得了的，儘管在公孫瓚麾下，趙雲不是很得看重，但其畢竟是在白馬義從麾下就任過的，而這支精銳是公孫瓚傾儘心血才締造的。
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可現在的情況一樣嗎？
公孫瓚死了。
劉備是還活著，但眼下的劉玄德是寄人籬下的，如果其尚盤踞一方，擁有自己的地盤與勢力，或許夏侯蘭不會多想彆的，隨趙雲去投劉備也未嘗不可，畢竟趙雲的實力在這裡擺著呢。
“子龍，這一路我算是看明白了。”
待趙雲話音落下，夏侯蘭表情嚴肅道：“勸說的話，我不再多言，我也知你脾性，但是這劉玄德，我是絕不會投的。”
趙雲喉結蠕動，眼神複雜的盯著夏侯蘭。
其實對於這一情況，在他的內心深處早就想到了，畢竟劉備今下是在鄴城不假，但其處境並不怎樣好，關鍵是彆說劉備了，就連袁紹也是如此，儘管其麾下尚有冀並幽三州之地，可如今的袁紹，不管是名望，亦或是聲威，哪裡比得過已貴為丞相的曹操呢？
更彆提在今下的河北之地，除了拿袁紹跟曹操比較外，還拿袁譚、袁熙、袁尚他們跟曹昂比較，這比較來，比較去，主流的想法是袁氏已比不過曹氏了。
“子和準備去何處？”
趙雲沉默了很久，這才開口道。
“東郡！！”
夏侯蘭表情正色道：“我知沒有子龍相伴，依我之才，之能，想直接南下去投曹征東，肯定是不得重用的。”
“既然是這樣，倒不如先去東郡，今下駐守東郡的張繡所部，恰是當初曹征東隨曹丞相一起征服的，如果後續再起戰事的話，那該地定免不了起風波。”
“想好了？”