第一章重生和穿越
景明二十三年，春寒料峭。
薑似猛地睜開眼，冰冷的河水仿佛還纏繞在她的四肢百骸。
她劇烈地咳嗽著，手指深深摳入河岸的泥土中，指尖傳來的刺痛感讓她確信，自己真的活過來了。
“姑娘，您沒事吧？”一個清冷的聲音從頭頂傳來。
薑似抬頭，對上一雙如深潭般幽暗的眼睛。
那是個身著玄色勁裝的年輕男子，腰間配著一把烏木鞘的短刀，刀柄上纏著暗紅色的絲繩。
他伸出的手停在半空，沒有貿然觸碰她。
“多謝公子相救。“”薑似嗓音沙啞。
然而卻是不動聲色地避開對方的手，自己撐著地麵站起來。
她記得這張臉，前世她落水時，也是這個人將她救起。
隻是那時她驚慌失措，未曾留意救命恩人的模樣。
男子收回手，目光在她濕透的衣襟上短暫停留，隨即移開。
“姑娘衣衫單薄，若不嫌棄，這件外袍……”
“不必了。”薑似打斷他，下意識攏了攏衣領。
她記得前世被救起後，這人也曾盯著她的衣襟看，當時她隻當是登徒子的輕薄。
如今想來……薑似心頭一凜，莫非他看到了什麼？
男子似乎察覺到她的戒備，後退半步拱手道：“在下餘七，姑娘若需要幫助……”
“薑似。”她簡短地報上姓名，轉身便走。
她必須立刻回家，確認父親和兄長是否安好。
上一世，正是在她落水後不久，父親在欽天監當差時遭遇不測，兄長為了查清真相也是不幸遇難。
想到這裡，薑似顧不得探究為何會穿越，腳步更快，濕透的裙裾纏在腿上，她乾脆提起裙角奔跑了起來。
身後傳來餘七屬下的低語：“七爺，那姑娘衣領下的火焰紋……”
“龍膽，去查查東平伯府。”餘七的聲音漸遠，“特彆是這位薑四姑娘。”
“是！”
東平伯府門前掛著白燈籠，府內隱約傳來哀樂聲。
薑似站在朱漆大門前，胸口劇烈起伏。
難道她還是回來晚了？父親和兄長已經……
“四、四姑娘？”門房老張瞪大眼睛，手中的燈籠“啪”地掉在地上，“您……您不是已經遇難了嗎？”
“……”薑似顧不上理會，徑直衝進府中。
前院裡，幾個婆子正在搭靈棚，見她進來，頓時尖叫著四散奔逃。
“鬼啊！四姑娘的魂回來了！”
正廳裡，二夫人肖氏正捏著帕子假哭：“我那苦命的侄女啊，年紀輕輕就……”
聽見騷動，她不耐煩地轉身，卻在看到薑似的瞬間臉色煞白。
“你……你是人是鬼？”肖氏後退兩步撞上供桌，香爐傾倒，香灰灑在她昂貴的織金裙上。
薑似冷冷掃過寫著自己名字的靈位，目光如刀般刺向肖氏：“二嬸你這是巴不得我死嗎？”
肖氏很快鎮定下來，嘴角扯出刻薄的笑：“喲！原來是活著的！既然沒死，怎麼不早點回來？
害得全府上下都在為你折騰這些，你爹和你哥為了找你，幾天幾夜不吃不喝，這會兒還在湖邊發瘋呢！”
薑似心頭一緊，但隨即注意到肖氏話中的關鍵，父親和兄長還活著！
接著她便是強壓下狂喜，盯著肖氏那張保養得宜的臉。
前世就是這個人，在父親死後迫不及待地霸占伯府，將她和兄長逼得走投無路。
“怎麼，啞巴了？”肖氏見她不語，越發得意，“聽說你是跟季家公子起了爭執才落水的？
一個未出閣的姑娘，大晚上跟未婚夫拉拉扯扯，傳出去我們東平伯府的臉往哪擱？”
薑似突然笑了。
這笑容卻是讓肖氏莫名發毛。
“二嬸教訓得是。”薑似緩步上前，聲音輕柔，“不過比起我的名聲，您不如先操心操心佩妹妹的婚事？
我聽說她上個月偷偷去見了城南馬販子的兒子？”
“薑似，你在這裡胡說什麼呢？”肖氏勃然變色，揚起巴掌。
薑似穩穩接住她的手腕，反手一記耳光甩過去。
“啪”的一聲脆響，整個前院鴉雀無聲。
“這一巴掌，是替前世的我打的。”薑似在肖氏耳邊低語，隨即提高聲音，“二嬸還是快去換身衣裳吧，這香灰沾在裙子上，可不好洗。”
“姑娘！”一個圓臉丫鬟哭著撲過來，正是薑似的貼身婢女阿蠻，“奴婢就知道您不會有事！老爺和大少爺都快急瘋了，咱們快去湖邊找他們吧！”
薑似任由阿蠻拉著自己往外走，身後傳來肖氏歇斯底裡的尖叫：“薑似！你敢打我！老夫人回來有你好看！”
……
鏡湖邊，薑安誠已經三天沒合眼了。
這位年過四旬的東平伯此刻憔悴得像個老人，胡須上掛著晨露，官服下擺沾滿泥漿。
薑湛聲音有些沙啞，“父親，您回去歇會兒吧！我留下來繼續找妹妹的屍體。”
薑安誠一拳砸在樹乾上，指節滲出血絲，“活要見人，死要見屍！似兒水性那麼好，怎麼會就溺水了呢？”
“父親！哥哥！”
熟悉的聲音讓父子倆同時僵住。
薑似提著裙子奔來時，薑湛還以為自己出現了幻覺。
“似兒？”薑安誠顫抖著伸出手，碰到女兒溫熱的臉頰才敢相信，“真的是你……你沒事……”
“嗚嗚嗚……父親……”薑似撲進父親懷裡，眼淚奪眶而出。
前世父親被誣陷通敵，在獄中自儘時，她連最後一麵都沒見到。
而現在，父親的心跳聲如此真實。
“妹妹，你去哪了？我們幾乎把整個鏡湖都翻遍了！”
一旁的薑湛也是紅著眼睛質問，手卻緊緊攥著妹妹的袖子，生怕她再消失。
薑似擦乾眼淚，神色突然嚴肅看向父親：“父親，您答應我，從今日起不要在欽天監當差。”
薑安誠一愣：“胡鬨！為父身為欽天監監副，豈能……”
“父親，就當是女兒求您！”薑似跪下，“欽天監近日必有禍事，您若信我，就告病在家。”
薑湛皺眉扶起妹妹：“妹妹，你是不是落水時撞到頭了？怎麼儘說胡話？”
緊接著薑似又是轉向兄長：“還有哥哥，你明日不許來湖邊練武，更不許參加後天的校場大考！”
“這怎麼行！”薑湛急了，“我苦練三年就等這次機會。
隻要考上都衛司司尉，就能帶你和父親離開伯府，不用再看肖氏臉色！”
薑似心頭一痛。
前世兄長正是在校場比武中被人暗算，落下終身殘疾。
“好了，似兒剛回來，彆說這些。”薑安誠打圓場，“先回府好好梳洗，有什麼事明日再說。”
回府的馬車上，薑似望著父兄疲憊卻鮮活的麵容，暗暗發誓：這一世，她絕不會讓悲劇重演。
……
晚膳時分，薑似在飯桌上正式提出要退婚。
“啪！”薑安誠的筷子拍在桌上，“胡鬨！季家與我們世代交好，婚事是先帝在位時就定下的，豈能說退就退？”
“父親可知季崇易是什麼人？”薑似放下湯碗，“他養外室不說，還在賭坊欠下巨額債務。前日我落水，就是因為他要拿我的嫁妝去抵債，我不從，他便……”