這位周姨娘表麵功夫做得倒是到位。
“四少爺回來了！”門外小廝突然通報。
一個錦衣少年氣勢洶洶闖進來，身後跟著幾個滿臉譏笑的丫鬟。
寒雁認出這就是白天在回廊議論她的那幾人。
“你就是那個“赤腳鬼”？”少年莊語遲鄙夷地打量著莊寒雁，所有的不順和鬱悶都是找到了發泄口，“知不知道因為你的回來，劉家把親事都退了？說我莊家養出個煞星！”
寒雁平靜地放下茶盞：“四哥深夜造訪，就為說這個？”
“誰是你四哥！”莊語遲暴怒，一把掀翻了桌子，“滾出去！莊家沒有你的位置！”
茶壺摔得粉碎，熱水濺在寒雁手背上，立刻紅了一片。
她看著那片紅腫，忽然想起十二歲生日那天，嬸嬸把滾燙的粥澆在她手上的情景。
“怎麼？啞巴了？”莊語遲見她不動，直接抓起她的衣物往門外扔，“帶著你的晦氣滾回儋州去！那幫海盜怎麼沒有把你給殺了？”
“……”寒雁慢慢站起身，腕間符文開始發燙。
寒雁眼底閃過一絲紅光。
此時的莊語遲感到自己被挑釁了，竟然暴跳如雷的推了莊寒雁一把，“反了天了！”
寒雁早有防備，卻故意順著他的力道向後倒去，身後是深不見底的荷花池。
冰冷的水淹沒頭頂的瞬間，寒雁聽見岸上一片混亂。
她任由自己下沉，腕間符文在水中發出詭異的紅光。
無數記憶碎片在腦海中閃回，叔叔的酒臭，嬸嬸的指甲，海盜的屠刀……
莊寒雁無時無刻不再想著回到這個莊家，渴望父母的溫暖懷抱，卻是想不到現實卻是如此的冰冷殘酷。
岸上，周姨娘正揪著莊語遲的耳朵破口大罵：“孽障！她再怎麼說也是嫡出的三小姐！你……”
“小娘！”莊語遲委屈地大叫，“明明是她先……”
“閉嘴！”周姨娘卻是一巴掌扇了過去，轉身對被救上來的寒雁賠笑，“雁兒彆往心裡去，遲兒他不懂事……”
寒雁渾身濕透地站在岸邊，黑發貼在蒼白的臉頰上。
她看著這對母子拙劣的表演，忽然覺得很可笑。
十二年的虐待教會她一件事，所有的善意背後都有價碼。
“我累了。”寒雁輕聲說，轉身走向自己的院子。
身後，周姨娘訓斥莊語遲的聲音漸漸遠去。
……
子夜時分，寒雁端著親自熬的湯藥來到鬆鶴堂外。
奇怪的是，本該守夜的婆子們都不見蹤影。
她輕輕推開門，一股異樣的甜香撲麵而來。
“祖母？”寒雁試探著喚道，忽然聽見內室傳來輕微的掙紮聲。
她衝進去時，正看見一個黑衣人舉刀向床榻刺去。
寒雁不假思索地將藥碗砸過去，滾燙的藥汁潑了刺客滿臉。
“來人啊！有刺客！”寒雁一邊大喊，一邊護在老太太身前。
刺客怒吼一聲，揮刀向她砍來。
千鈞一發之際，一道劍光破窗而入，精準地刺穿刺客肩膀。
傅雲夕如鬼魅般出現在房中，劍尖滴血。
刺客見勢不妙，撞開窗戶逃走了。
傅雲夕沒有追擊，而是若有所思地看著寒雁：“三小姐深夜來訪，真是……巧合。”
“……”莊寒雁自然是懶得搭理這個討厭的傅雲夕。
老太太早就嚇得麵如土色，死死抓著寒雁的手不放，根本聽不出來傅雲夕話裡話外的冷嘲熱諷。
很快，整個莊家都被驚動了。
莊語遲帶著家丁趕來時，看見傅雲夕在場明顯怔了一下。
“傅大人為何在此？”他強作鎮定地問。
傅雲夕慢條斯理地擦著劍：“睡不著！恰好路過。”
這個荒謬的解釋讓寒雁差點笑出聲。
莊語遲還想說什麼，周姨娘突然撲通跪下：“傅大人明鑒！遲兒雖然白日與三小姐有些齟齬，但絕不會做出弑親這等大逆不道之事啊！”
“小娘！”莊語遲漲紅了臉，“我怎麼可能害祖母！”
傅雲夕不置可否，目光在眾人臉上掃過，最後停在寒雁身上：“三小姐以為呢？”
寒雁感到所有人的視線都集中在自己身上。
她低頭看了看腕間微微發亮的符文，輕聲道：“刺客身形魁梧，不像四哥。”
莊語遲明顯鬆了口氣，卻聽傅雲夕話鋒一轉：“不過，莊四少爺涉嫌謀害朝廷命官，需隨我回大理寺問話。”
“什麼？”周姨娘尖叫起來，“傅大人，這一定是誤會！”
傅雲夕從袖中掏出一塊玉佩：“這是從黃大人遇刺現場找到的。莊四少爺，眼熟嗎？”
莊語遲麵如死灰。
寒雁注意到，那塊玉佩在柴靖手上出現過，意識到可能是柴靖設計的這些。
混亂中，一個威嚴的女聲突然響起：“深更半夜，成何體統！”
人群自動分開，一個身著絳紫色華服的中年婦人緩步走來。
寒雁的呼吸瞬間凝滯，因為這張臉在她夢中出現了十二年。
“母親……”她無意識地輕喚。
阮惜文卻連看都沒看莊寒雁一眼，反而是徑直走到傅雲夕麵前：“傅大人，家醜不可外揚。有什麼事，等老爺回來再說。”
傅雲夕微微頷首：“嶽母大人有命，小婿本不該違。但國法如山……”
“三十杖。”阮惜文卻是突然把矛頭對準了一旁的莊寒雁，，“莊寒雁夜闖鬆鶴堂，驚擾老太太安寢，依家法當杖三十。”
寒雁不敢相信自己的耳朵：“母親？我救了祖母！”
阮惜文終於看向她，眼神冷得像在看一個陌生人：“頂撞主母，再加十杖。”
當第一杖落在背上時，寒雁咬破了嘴唇。
她死死盯著阮惜文的背影，腕間符文灼熱得幾乎要燒穿皮肉。
四十杖打完，她已成了個血人，卻硬是一聲沒吭。
“彆打了！你們這是要把三小姐打死嗎？”此時的周姨娘哭著撲上來想扶她。
然而卻被阮惜文身邊的嬤嬤一腳踹開：“賤婢！這裡輪得到你說話？”
如此滑稽和莫名其妙的情況讓莊寒雁暈頭轉向，一時之間也是搞不明白這是怎麼回事。
寒雁模糊的視線中，看見老太太匆匆趕來又借口不適離去；看見莊語山偷偷跑來又慌忙跪下認錯；看見柴靖在屋頂上冷眼旁觀；看見虛空中薑似的手始終按在刀柄上……
最後映入眼簾的，是傅雲夕深不可測的眼神。
隻見他彎腰在莊寒雁耳邊輕聲道：“三小姐，這局棋，你下得太急了。”
寒雁昏過去前，聽見心底響起惡魔……不！主人蘇寧的聲音：“寒雁，憤怒嗎？恨嗎？這才是開始……”
“主人，相信我！我能擺平莊家的事情。”
“莊家的事情很複雜！你母親是為了保護你，不想你牽扯進莊家的泥潭。”
“保護？就是這樣的方式嗎？”
“莊家快要灰飛煙滅！你母親不想你被牽連。”
“什麼？”
……
(本章完)