她看著周如音眼中的光彩一點點熄滅，最終癱軟在地：“是……都是我做的……”
傅雲夕卻皺眉：“此案尚有疑點，待……”
“大人英明！”莊仕洋搶白道，“這毒婦罪該萬死！”
他掙紮著起身，莊語山連忙上前攙扶。
父子二人相攜離去，竟無一人回頭看那癱坐在地的周如音。
“所有人暫時收押。”
退堂後，莊寒雁在回廊遇見傅雲夕。
“蘇夫人滿意了？”傅雲夕意味深長地問。
莊寒雁微笑：“天理昭昭，何談滿意？隻是……”
她望向遠處被押走的周如音，“有些鳥兒關在籠裡太久，放出來反而不知該往哪飛了。”
傅雲夕順著她的目光看去，忽然道：“那株水芹菜……是你安排的？”
“傅大人說笑了。”莊寒雁福了福身，“孫女怎會害自己的祖母呢？”
“蘇夫人，忠勤伯當真要造反是嗎？”
“不是造反！是舉兵起義！再說傅大人你也不想被偽帝知道你是裴大福的義子吧？”
“哎！所以我第一個向你們投誠，反正我的命運是早就已經注定的。”
“傅大人心裡有數就行。”
接著她便是轉身離去，裙裾掃過青石板，像一抹褪色的血痕。
……
“周姨娘，”少女的聲音像淬了冰的刀子，“這監獄住的可還舒服？”
監獄裡的篝火劈啪作響。
周如音裹著柴靖遞來的鬥篷，顫抖的手捧著熱茶。
她臉上被金簪劃出的傷口已經結痂，像一條蜈蚣趴在曾經嬌豔的臉頰上。
莊寒雁突然道，“周姨娘，既然你已經看清了莊仕洋的嘴臉，按理說應該不會繼續替他隱瞞什麼吧？”
茶盞從周如音手中跌落，熱水濺在裙擺上。
她嘴唇顫抖著，卻發不出聲音。
“你以為莊仕洋隻害了我母親阮惜文？”莊寒雁蹲下身，平視周如音充血的眼睛，“他連親生父親都殺，何況是你這個知道太多的妾室？”
周如音猛地抓住莊寒雁的手腕：“你騙我！你祖父明明是你這個赤腳鬼該死的。”
“青州趙家？”莊寒雁冷笑，“那口井就在趙家彆院的後花園。需要我帶你去看看嗎？”
周如音像是被抽走了脊梁骨，整個人癱軟在地。
她想起最後一次見女兒時，語琴欲言又止的神情。
那時她正忙著為莊仕洋打點新任禮部侍郎的賀禮，隻敷衍地說了句“有事回頭再說”。
“為什麼，救我？”周如音嘶啞地問，“看我笑話？還是……”
她突然警覺起來，“你想利用我對付莊仕洋？”
莊寒雁不答，反而問道：“記得我母親送你的翡翠耳墜嗎？”
周如音一怔。
那是三年前年夜飯上，阮惜文送給每個人的禮物。
“她在墜子裡藏了封信。”莊寒雁從袖中取出半張泛黃的紙，“說若有一天你走投無路，會交給我一樣東西。”
篝火突然爆出個火星。
周如音盯著那張紙，想起魏氏曾暗示過的話：“莊家真正的賬本在周姨娘手裡”。
“哈，哈哈哈……”周如音突然大笑起來，笑聲比哭還難聽，“阮惜文啊阮惜文，死了三年還能算計我！”
她踉蹌著站起來，從貼身小衣裡摸出個油紙包，“你要的石羊村借據，拿去吧！”
莊寒雁展開借據，柴靖舉燈湊近。
泛黃的紙上赫然寫著“今借到莊寒雁名下紋銀五千兩”，落款是石羊村十七戶聯保，日期正是莊寒雁剛回京那年。
“莊仕洋早就開始布局了。”此時一旁的柴靖不由得沉聲說道，“將債務全掛在你名下，案發時你就是替罪羊。”
周如音嗤笑一聲：“你們以為就這些？”
她突然扯開衣領，露出鎖骨下一道猙獰疤痕，“知道這是什麼嗎？當年我發現他私鑄官銀，他親手燙的！”
雨聲漸密。
莊寒雁凝視著這個曾經處處與她為敵的女人，忽然問道：“周姨娘，值得嗎？”
“什麼？”
“一生汲汲營營，就為當個貴女？”莊寒雁指向周如音傷痕累累的手，“你這雙手繡過多少帕子討好權貴夫人？熬過多少夜給他縫製官服？”
周如音像是被刺中了痛處：“你懂什麼！商賈之女在京城就是下等人！我不過是想……”
“想活得有尊嚴？”莊寒雁截口道，“可真正的貴女……”
她突然摘下自己發間的銀簪，“是這樣。”
簪尖在周如音驚愕的目光中劃過案幾，削下一片木屑。
“我母親說過，貴女不在於戴多少珠翠，”莊寒雁將簪子插回發髻，“而在於能不能掌握自己的命。”
周如音怔住了。
多年前某個午後，阮惜文似乎也對她說過類似的話。
那時她正為莊仕洋不肯帶她赴宴而哭鬨，阮惜文隻是靜靜繡著帕子說：“靠山山倒，靠人人跑。”
莊寒雁伸出手，“現在，周姨娘，你願意合作嗎？”
周如音看著那隻手，忽然想起自己剛入府時，也曾這樣對阮惜文伸出過手。
隻是那時她滿心算計，而對方眼裡全是憐憫。
“我還有選擇嗎？”
……
三日後，石羊村。
莊寒雁的馬車剛進村口，一群衣衫襤褸的老人就跪滿了泥濘的道路。
“貴人開恩啊！”為首的老者不住磕頭，“再寬限些時日，娃兒們去南邊做工了，年底準能還上利息……”
柴靖扶起老人：“老丈誤會了，我們不是來催債的。”
“李三叔，”莊寒雁取出借據，“這上麵寫著我放貸給你們，可我從未……”
“是陶嬤嬤！”人群中有個婦人突然喊道，“她說替莊小姐放貸，利錢隻要三分！”
柴靖與莊寒雁交換了個眼神。
陶嬤嬤作為周如音的心腹，如今卻成了莊仕洋的廚娘。
“借據上明明是我的名字，你們就不怕被騙？”莊寒雁問。
李三苦笑：“我們這些泥腿子哪認得字？陶嬤嬤每回來都帶著蓋官印的賬本，說莊小姐是官家千金，最是慈悲……”
莊寒雁心下一沉。
莊仕洋不僅用她的名義放貸，恐怕還偽造了官府文書。
若案發，她就是勾結官府盤剝百姓的重犯！
回程的那車上，柴靖也是滿臉的感慨，“真是沒想到你父親的手段如此狠辣，竟然把周姨娘的心腹收為己用。”
“所以說我們不能忽略任何一個細節，要不然就對不起夫君的努力了。”
“寒雁，等到這裡的事情了結了之後，你真的願意跟著蘇寧離開？”
“生死與共，形影不離！”
“……”
因為柴靖並沒有和蘇寧簽署那種“惡魔協議”，所以並不能體會到蘇寧和莊寒雁的靈魂交融。
不過她也期待蘇寧提出來要帶她走，畢竟如今她和蘇寧能做的都做了。
“柴靖，你放心！等到夫君離開的時候，一定會帶著你的。”
“會嗎？我還是感覺蘇寧更喜歡你一些。”
“柴靖，要不你也和夫君簽署惡魔協議？”
“不行的！我問過那個薑似，她說不是誰都可以簽協議的。”
“……”
……
(本章完)