1991年的春風卷著黃沙，呼嘯著掠過寧夏西海固荒原。
馬得福和張樹成推著自行車，在崎嶇的山路上艱難前行。
自行車的後架上綁著鋪蓋卷，隨著顛簸不斷晃動。
“得福啊！再堅持一下，前麵就到湧泉村了。”張樹成抹了把臉上的沙塵，聲音嘶啞。
這位吊莊辦的主任四十出頭，皮膚黝黑，眼角的皺紋裡嵌著洗不淨的沙粒。
馬得福點點頭，喉嚨乾得冒火。
他剛從農校畢業，被臨時借調到吊莊辦，沒想到接到的第一個任務就是追回逃走的七戶移民。
想到這裡，他不由得抬頭望向遠處……
在灰黃的天地交界處，隱約可見幾處低矮的土坯房，那就是他的家鄉湧泉村。
“張主任，您放心，我爹是代理村主任，有他幫忙做工作，那幾戶人家肯定會回去的。”馬得福說著，心裡卻沒底。
他太了解村裡人了，祖祖輩輩守著這片貧瘠的土地，寧願餓死也不願離開。
張樹成歎了口氣：“小馬，你是農校畢業的，應該明白吊莊移民的意義。玉泉營那邊雖然現在苦，但有黃河水，有平整的土地，隻要熬過開頭這幾年……”
“我明白。”馬得福打斷道，不想再聽這些官方說辭。
他在農校學過地理，知道政府規劃的吊莊地點確實有發展潛力，但眼下那裡除了戈壁就是荒灘，連棵樹都沒有，換誰願意去？
兩人沉默地走了一段，張樹成突然問：“對了，你父親馬喊水，是個什麼樣的人？”
馬得福愣了一下：“我爹……很能乾，在村裡說話有分量，就是有時候太講人情世故。”
張樹成若有所思地點點頭。
就在這時，遠處傳來一陣鈴鐺聲，一個騎著毛驢的身影出現在山路上。
“咦，那不是……”馬得福眯起眼睛，待看清來人，臉色頓時變了。
毛驢上坐著個穿紅襖子的姑娘，烏黑的辮子垂在胸前，隨著驢子的步伐輕輕晃動。
她看到馬得福，明顯也怔住了，下意識地勒住韁繩。
“水花？”馬得福聲音發緊。
李水花低下頭，手指絞著韁繩：“得福哥……你回來了？”
張樹成察覺氣氛不對，識趣地推著自行車往前走了幾步：“小馬，你們聊，我先去村裡等你。”
“好！”
待張樹成走遠，馬得福才艱難開口：“聽說……你要結婚了？”
水花輕輕“嗯”了一聲，眼睛盯著驢耳朵：“下月初六。”
“是……蘇家那個小子？”馬得福聲音發澀，“我聽說他家用五口水窖、兩頭毛驢……”
“是三口。”水花突然抬頭，眼中閃過一絲倔強，“因為安家的事，扣了兩口。”
馬得福胸口發悶。
他和水花從小一起長大，一起在白老師那裡認字讀書，曾經約定等他從農校畢業就……
可如今，她卻要嫁給一個幾乎陌生的人，隻為了幾口水窖和毛驢。
“水花，你甘心嗎？”馬得福上前一步，“你那麼聰明，如果不是你爹……”
“得福哥！”水花打斷他，聲音很輕卻很堅決，“過去的事就彆提了。寧哥……他對我很好，答應讓我繼續讀書。”
馬得福如遭雷擊。
讀書——這是他們當年的約定啊！
他曾發誓要帶水花走出大山，去看看外麵的世界。
如今這個承諾，卻被另一個男人實現了。
“我……祝你幸福。”馬得福最終隻能擠出這句話。
水花看了他一眼，那眼神複雜得讓馬得福心碎。
然後她輕輕抖了抖韁繩，毛驢邁開步子，與她擦肩而過。
馬得福站在原地，聽著驢蹄聲漸漸遠去，直到消失在風沙中。
他深吸一口氣，抹了把臉，才發現掌心濕了一片。
……
當馬得福和張樹成走進馬喊水家院子時，天已經擦黑。
馬喊水正蹲在門檻上抽旱煙，見到兒子和領導來了，連忙起身相迎。
“張主任！路上辛苦了！”馬喊水熱情地握住張樹成的手，轉頭對屋裡喊，“娃他娘，快倒茶！”
馬得福看著父親殷勤的樣子，心裡不是滋味。
他知道父親最看重麵子，如今七戶人家從吊莊跑回來，等於打了村主任的臉。
進屋落座後，張樹成直奔主題：“馬主任，這次回來主要是為了那七戶移民的事。楊縣長很重視，要求務必把他們勸回去。”
馬喊水臉上的笑容僵了僵：“張主任，這事急不得。那些人回來說玉泉營那邊風沙大得睜不開眼，沒水沒電，連個遮風擋雨的地方都沒有……”
“暫時的困難嘛！”張樹成提高聲音，“政府正在打井拉電，以後還要建學校、衛生所。他們現在回來，等於放棄了好機會！”
馬喊水訕笑著給張樹成添茶，眼睛卻瞟向兒子。
馬得福知道父親是在向自己求助，但他這次必須站在政府這邊。
“爹，張主任說得對。吊莊是脫貧的好機會，咱們得幫那幾戶人家認清形勢。”
馬喊水瞪了兒子一眼，轉頭又對張樹成賠笑：“張主任，要不這樣，明天我帶您挨家走訪，咱們慢慢做工作？”
張樹成皺眉：“楊縣長給的時間緊，明天最好開個村民大會，一次性把政策講清楚。”
“這……”馬喊水麵露難色，“李大有那幾個刺頭在村裡到處說吊莊的壞話，現在開大會，恐怕……”
馬得福突然插話：“爹，必須開大會！我親耳聽到楊縣長批評張主任，這事要是辦不好，張主任要擔責任，我也沒法在吊莊辦立足！”
屋內一片寂靜。
馬喊水盯著兒子，眼中既有驚訝也有惱怒。
最終他重重歎了口氣：“行，聽領導的。明天開大會！”
夜深人靜，馬得福躺在炕上輾轉難眠。
隔壁傳來張樹成的鼾聲，而父親不知去了哪裡。
他起身來到院中，發現父親正蹲在棗樹下悶頭抽煙。
“爹……”馬得福走過去。
馬喊水頭也不抬：“翅膀硬了，當著領導麵給你爹難堪。”
“我不是那個意思。”馬得福蹲在父親身邊，“但吊莊是國策，咱們村乾部必須帶頭支持。”
馬喊水冷笑：“國策？你知道李大有他們為啥跑回來嗎？那邊一場沙塵暴，剛搭的窩棚全掀了，三隻羊被活埋！換你你跑不跑？”
馬得福沉默了。
他想起農校老師說過，西海固地區年降水量不足300毫米，蒸發量卻是降水量的十倍，生態環境極其脆弱。
吊莊移民，實則是不得已而為之。
“爹，再苦也得搬。您看看咱們村，十年九旱，姑娘們為了一口水窖就能嫁人……這樣的日子還要過多久？”
馬喊水不說話了，隻是狠狠吸了口煙。
黑暗中，煙鍋裡的火光忽明忽暗。
“你知道水花要嫁人了吧？”馬喊水突然問。
馬得福身子一僵：“嗯。”
“難受？”
“……有點。”
馬喊水歎了口氣：“娃啊！這世上有些事，不是你有理就能改變的。水花那丫頭命苦，但蘇家小子看起來是個靠譜的，比安永富強。”
馬得福沒接話。
他抬頭望著滿天星鬥，想起小時候和水花一起躺在麥垛上看星星的夜晚。
那時的他們，以為未來有無限可能。
第二天一早，馬喊水就拿著鐵皮喇叭在村裡喊開了：“全體村民注意了！今天上午十點，在打麥場開大會！縣裡領導來講吊莊移民政策，每家每戶必須來人！”
喊完一圈回家，馬喊水臉色更難看了：“得福，你弟不見了！他媽說他留了字條，說要去銀川打工！”
馬得福還沒反應過來，白老師匆匆跑來：“喊水哥！我家麥苗也不見了！還有尕娃、水旺，聽說都跟著得寶走了！”
“這幾個小兔崽子！”馬喊水氣得直跺腳，“什麼時候不行，偏挑這個時候！”
很快，幾個孩子的家長都聚集到馬喊水家，女人們急得直哭，男人們吵吵嚷嚷要組織人手去找。
張樹成站在一旁，眉頭緊鎖……
村民大會還沒開，又出了這檔子事。
馬得福突然想到什麼：“他們會不會去找水花了？昨兒我碰到水花騎著驢出村……”
白老師猛地拍腿：“對對對！麥苗最近常去找水花學繡花！”
馬喊水當機立斷：“得福，你騎自行車順著鐵路往銀川方向追！其他人分頭去附近山溝找！張主任，大會還開嗎？”
張樹成沉思片刻：“開！孩子們的事要緊，但移民工作也不能耽誤。這樣，馬主任你先帶人去找孩子，我和小馬去開大會。”
馬喊水欲言又止，最終點點頭，匆匆組織人手去了。
馬得福推著自行車正要出門，卻見水花急匆匆跑來。
“得福哥！”水花氣喘籲籲，“麥苗他們……他們來找過我，說要一起去銀川打工。我勸不住，就……就給了他們些乾糧和錢……”
馬得福心頭一緊：“他們走多久了？往哪個方向？”
“天沒亮就走了，說是要順著鐵路走到青銅峽，再搭車去銀川。”水花咬著嘴唇，“我本來想告訴馬叔的，但他們求我保密……”
馬得福顧不上多說，跨上自行車就衝了出去。
身後傳來張樹成的喊聲：“小馬！大會怎麼辦？”
“您先主持！我追到孩子就回來！”馬得福頭也不回地喊道。
“也好。”
……
自行車在崎嶇的山路上顛簸，馬得福的心也七上八下。
他想起弟弟得寶才十六歲，麥苗更是白老師的獨女，這些孩子要是出了什麼事……
還有水花，她明明可以跟孩子們一起逃走，卻選擇了留下履行婚約。
這個認知讓馬得福心裡五味雜陳。
遠處，一列火車鳴著汽笛緩緩駛過。
馬得福拚命蹬著車子，汗水浸透了襯衫。
他不知道能否追上那些懷揣夢想的孩子，也不知道等待他們的將是怎樣的未來。