看著眼前高聳的紅葉城城牆，艾佛森伯爵不由自主的大笑了起來。
要知道，在幾十年前，掌管這座宏偉城市的，可不是什麼名不見經傳的拉爾斯家族。
而是紅葉城最初的築城者，帝國的北方開拓領總督，艾佛森家族。
總會有外來者奇怪於，為什麼在北境單單就有這麼一個家族效忠於帝國，效忠於皇帝，是什麼改變了他們的立場，為什麼他們與整個北境都格格不入？
而這些問題其實隻需要一個答案就能解釋，那便是艾佛森家族從未改變過自己的立場。
北境是帝國擴張出的第一片領土，在當時人類諸國被統一之後，他們的東側是一片汪洋，南方與西方則都是精靈與矮人的領地。
隻有北境，那裡還隻是一片荒蕪罕有人跡。
艾佛森家族以重金買來了北境的開拓權，他們招募拓荒者，建立殖民地，以幾乎最強硬的態度和不計代價的犧牲，最終將這片不毛之地納入了帝國的統治。
因此，每一個艾佛森家族的成員，都會將北境視作自己家族的私產，他們對外效忠於皇帝，對北境則追求完全的掌控與最大利益。
北境的金銀與獸皮滿足了帝國對於貴金屬與奢侈品的需求，銅鐵則將帝國的軍隊武裝到了牙齒。
南下的煤炭讓帝國的冬季不再寒冷，鮮美的肉與奶則填飽了帝國人的饑腸。
在這個過程之中，發財光鮮的是艾弗森家族，而終日困在礦洞與牧場之中的，則是那些與艾佛森一同來到北境的開拓者。
這樣的情況要一直持續到大征服戰爭期間，艾佛森家族為了繼續獲得皇帝的支持與安全保障，所以私自將北境需要上供的物資提高了五成。
當然，在艾佛森家族看來，北境隻是他們的私產而已，從自己的口袋中掏錢去取悅皇帝，這隻能算作是投資罷了
但讓艾佛森家族沒有想到的是，因為這多加了五成的稅收，自己之前帶來北境的這些泥腿子竟然膽敢反抗自己？！
甚至連他們家族自己的軍隊都在四處造反，因為這些人大部分也是從北境各地征召來的。
艾佛森的垮台幾乎就在一夜之間，隨後便是北境大大小小的“貴族”們如雨後春筍般冒了出。
在當時，隻要有人能在北境拉起一支隊伍，占領一片地盤，那麼他們便可以自稱為領主，自封為貴族。
而此時的帝國則正深陷於精靈們的遊擊戰之中，大陸南部的叢林讓帝國精銳的軍團暈頭轉向，根本無暇抽身。
而且北境這些新勢力，在麵對帝國時還展現出了非常聰明的一麵。
隻要是艾佛森家族當年提供給帝國的，他們現在照給不誤，當年帝國可以和艾佛森家族談的東西，他們北境貴族照樣可以談。
正是由於良好的合作態度，最終使得帝國對於北境的變化睜一隻眼閉一隻眼，除了必須保全艾佛森家族之外，阿卡迪奧大帝默許了北境的自治。
但這對於艾佛森家族來說卻是個完全的背叛，因為他們始終認為北境本來就是自己的東西！
所以他們一直在等，終於等到了機會來臨的時候。
當年那個在北境發起叛亂，推翻艾佛森的拉爾斯，竟然被自己的兒子給毒死了！
而且，對方還莫名其妙的把這個罪名安在了自己頭上，這簡直就是呼喚帝國下場乾預的天賜良機啊！
但在隨後的反攻中，艾弗森伯爵逐漸發現，現在國都之中的那位小皇帝，似乎並不想將北境還給艾佛森家族。
他反而是要把那個新投靠過來的卡佩，給扶上北境公爵的位置！
不過艾佛森伯爵可不準備坐以待斃，他和那個卡佩，到時候誰先入主紅葉城還說不定呢！
帶著這樣的想法，艾佛森帶著軍隊，把那些四散奔逃的北境貴族們清理掉之後，便直奔紅葉城而去。
現在，他終於已經站在了這座，由自家先祖所修築的堅城之前！
“伯爵大人，您看”
突然，一個侍衛的話打斷了艾弗森伯爵回憶的思緒，這讓他非常不爽，於是便隨口訓斥道：
“從此刻起，不要叫我什麼伯爵了”
“我才是北境的公爵，我才是帝國北方開拓領的總督！”
但那侍衛這次卻罕見的沒有緊跟著恭維艾佛森，而是繼續著急的大喊道：
“伯爵大人！北風河好像突然泛洪了！！！”
泛洪？！北風河冬天泛洪？！
艾佛森一臉狐疑的向著那個侍衛所指的方向看去，在那遠處連接著護城河河道的方向，正有一股恐怖的洪流正在奔騰而下。
而且，這河流竟然還冒著騰騰的熱氣？！
這場景，甚至讓艾佛森伯爵恍惚之間幻視到了自己城堡裡的澡堂。
但在片刻的懵逼之後，艾佛森伯爵還是馬上反應了過來，他立刻高聲呼喊著：
“撤軍！快讓城牆周圍的士兵全撤回來！”
可人腿又哪裡能跑得過洪水？
更何況現在帝國軍已經在護城河裡搭建起了攻城器械，而且還在紅葉城周圍安營紮寨了下來。
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