艾文沉默了一會兒，目光轉向斯莫爾教授，開口問道：“教授，您呢？您又是為何加入了自由之子？”
斯莫爾教授靠在椅背上，摘下眼鏡，慢悠悠地擦了擦鏡片，語氣中透著些許疲憊：“如果要用一個詞來形容，那便是‘失望’。對帝國學術界的失望。”
他緩緩開口，語調平靜卻擲地有聲：“法蘭德斯的學術界表麵上是高大上的殿堂，實際上卻是一個充滿腐敗與裙帶關係的泥沼。”
“真正有才華的人往往被邊緣化，而那些諂媚權貴的庸才卻能平步青雲。”
“我在學院教書幾十年，目睹了太多天賦異稟的學生因為得罪了某位權貴，被迫放棄自己的研究；也看到過那些依附在貴族門下的庸人拿著巨額資助，浪費國家的資源。”
“那種無力感逐漸蠶食了我的熱情，也讓我對這個製度徹底絕望。”他頓了頓，推回眼鏡，目光變得堅毅了幾分。
“於是，我和維克決定加入自由之子。因為在這些滿懷理想的人中，我看到了學術自由與公平的希望。”
艾文點了點頭，沒有過多感到意外。
按照斯莫爾教授這種性格，為了知識和真理去追求更公平和自由的社會好像是再正常不過了。
然後，他再將目光轉向索拉雅。
後者似乎早就等待著這個時刻，她輕輕瞥了身旁的柯爾特·巴納德一眼。
得到父親的點頭同意後，她深吸一口氣，開口說道：“我加入自由之子，是為了複仇，也是為了改變這個腐朽的世界。”
她的聲音中帶著幾分沉重，卻又透著一股決然：“十年前，我父親告訴過我，母親的死並非意外，而是被人謀殺。”
艾文聽到這句話，眼睛頓時也瞪大了幾分。
他之前也有些奇怪，為什麼索拉雅在聊天時對自己的老爸很是崇拜，但卻幾乎從來沒提到過自己的母親。
梅芙也明白了，為什麼從十年前開始索拉雅在社交場合的出現次數就開始急劇減少，甚至與那些貴族後代們的關係越來越惡劣。
索拉雅壓抑著聲音中的憤怒繼續道：“我的母親，在東方領旅行時意外撞見了四皇妃希斯塔·維洛裡亞的邪惡勾當。”
“在希斯塔的福利院裡，她發現了一群正在摘除孤兒器官的醫生，那些器官會被送往本土給那些半身入土的老貴族續命。”
“之後我的母親為了揭發他們的肮臟行徑便啟程回國，但在路上被他們派了一艘軍艦殺人滅口”
隨後她的目光掃向梅芙，表情變得柔和了一些：“芙芙，你和芙莉婭姐姐的父親，也同樣是希爾達·克洛斯的犧牲品。”
你們姐妹遭受的那些苦難，不正是因為帝國貴族間的爭權奪利嗎？”
“為何不加入我們，一起推翻這個腐朽的帝國，為建立一個自由平等的新社會而努力？”
梅芙聽到這番話，臉色僵硬，手不自覺地捏緊了裙角。
她沉默了許久，低聲說道：“這實在是太突然了……我需要時間考慮。”
索拉雅點了點頭，臉上依然帶著溫柔的微笑：“沒關係，我們可以等。”
接著，她又將目光轉向艾文，語氣中多了幾分懇切：“親愛的，你和艾格妮絲從小在孤兒院長大，受儘了這些貴族們的歧視與冷眼。”
“加入我們吧！為了那些和我們一樣被帝國傷害過的人，為了那些還在苦難中掙紮的人，讓我們一起為自由和平等而奮鬥。”
艾文沒有直接回答，而是問道：“你們……有沒有聯係過艾格妮絲？”
他的神色中帶著幾分警惕，他並不想讓妹妹卷入這些危險的事情中。
柯拉輕輕搖頭：“沒有，我們沒有主動聯係過她。我們都理解你，不會讓她也一起承擔這些。”
艾文點了點頭，沉思片刻後問道：“你們是不是打算在東國戰爭結束後，進行武裝起義？”
自由之子眾人彼此對視了一眼，隨後紛紛點了點頭。
艾文輕笑了一聲，繼續說道：“如果我沒猜錯的話，起義的主要地點應該是新法蘭諾爾和北境最大城市芬德霍恩，對嗎？”
這一次，自由之子眾人的眼中都露出了震驚的神色。
柯拉開口問道：“艾文，你是怎麼猜到的？”
艾文雙手交叉放在桌上，語氣平靜：“很簡單，那裡氣候惡劣、地勢險要，非常適合進行防守，帝國一時間不會拿你們有什麼辦法。”
你們以前就在芬德霍恩發動過一次起義，那裡應該還有一定的群眾基礎，
“而新法蘭諾爾群島是帝國最繁華的邊疆，帝國陸軍也無法直接大軍壓境，作為大本營再合適不過。”
“此外，那裡的埃德蒙多總督和他麾下的第六艦隊，恐怕也早都是你們的人了吧？那會是你們在起義後最強大的海軍力量。”
他頓了頓，繼續說道：“我還猜測，你們一定會在帝國內陸的其他城市同時進行武裝暴動或暗殺行動。而在帝都，目標肯定是帝國皇室的核心成員，甚至是皇帝本人。”
自由之子的成員們此刻全都沉默了，艾文的分析幾乎與他們的計劃毫無出入。
過了半響、柯拉帶著幾分試探問道：“埃德蒙多閣下是我們的首領，除了這一點外，你的猜測幾乎和我們的行動計劃完全一致。”
“那麼，你怎麼看我們的計劃？”
艾文有些目光複雜地直視著她：“柯拉姐姐，你知道這場革命會死多少人嗎？”
柯拉一怔，隨後便堅定地回答：“我知道。這場革命注定會流血，而我早已做好為理想犧牲的準備。”
聽到這番話，艾文沉默了許久。他低頭思索，最終抬起頭來，語氣堅定地說道：“抱歉，我暫時不想加入你們。”
索拉雅愣了一下，連忙追問：“為什麼？隻要革命成功，所有人的未來都會更加光明，這難道不是件好事嗎？”
艾文長歎一口氣：“我覺得，你們的革命，實在是沒有什麼成功的可能性。”
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