正當阿爾伯特在思考如何解決問題時，雷歐納多推了推自己的金絲眼鏡，說道：“殿下，今天稍早的時候我收到了埃德蒙多閣下的來信。”
“他也已經了解了東方領目前的狀況，向我建議可以先將一部分艦隊和軍團轉移到新法蘭諾爾群島去。那樣的話，目前東方領的負擔就可以大大減小。”
“他還補充說，可以讓在戰場上作戰最為艱難、戰功最為顯赫的幾支軍團先過去。在新法蘭諾爾休整一段時間之後，便可以讓他們來帝都進行一次閱兵式，這樣的話可以極大地提升國內的士氣。”
“埃德蒙多閣下真是一位難得的愛國者。”阿爾伯特不禁發出感歎。許久沒有聽到好消息的他臉上也浮現出了些許欣慰之色。“若帝國上下人人都像埃德蒙多閣下這樣儘心儘力，我們又怎麼會輸掉這場戰爭呢......”
隨後，他轉頭看向雷歐納多，吩咐道：“就按照他說的做吧，先將一半的遠征艦隊和傷亡比較大的部隊送往群島修整。”
撤軍的問題暫告一段落後，一直愁眉苦臉的財政部長羅伯特·裡維拉侯爵看向了阿爾伯特：
“殿下，我實在無法處理目前的財政問題了......”
“這十年來為了發展魔導工業，我們發行了約1000億銀索爾的債券，這些錢我們隻償付了近50。”
“在前線陷入僵持之後，我們又增發了利率更高的臨時債券，這筆錢加起來差不多有100億......”
“這六百多億的債務我們根本就無法償還......最近還有幾千名老兵來到了帝都，向我們索要補償金，可財政部真的一分錢都拿不出來了......”
“農業方麵的情況也很不樂觀。”工農業部長埃利斯·弗蘭格爾也憂心忡忡地說道。“我們之前征收的糧食似乎過多了，現在本土有發生饑荒的危險。”
“而根據卡洛琳殿下的報告，南方現在已經有不少地方開始爆發饑荒了......”
長公主卡洛琳·維洛裡亞是南方領的總督。
雖然在名義上她可以管理龐大的南方領全境，但由於艾瑞安河條約的存在，她實際上能發號施令的地區隻有塔羅斯城和鐵路沿線地區。
一直沒有發言的帝國情報局長斐迪南公爵也隨著開口：“不僅僅是饑荒，在許多地區，特彆是南方，目前已經出現了騷亂的苗頭。許多南方的領主已經開始縱容自己的私兵去其他人的領地上搶糧。”
“根據情報局乾員的調查，不少之前潛伏在地下的恐怖組織和塔羅斯皇室的殘餘都有一些蠢蠢欲動的跡象。”
壞消息一個個接踵而至，坐在主位上的阿爾伯特不禁有些頭痛地揉了揉眉心。
“我會寫信給卡洛琳他們的。”過了好久他才再次開口。“我們需要在塔羅斯城、精靈苔地和魔靈平原征收更多的稅收和糧食。”
“等這些物資到位之後，優先償還一部分法蘭諾爾和特維爾地區的債券，糧食也要投放在這兩個地區穩定糧價。”
“可這樣的話，說不定會讓南方的形勢變得更壞......”
“我們沒有其他辦法了。”阿爾伯特打斷了雷歐納多。“在這種艱難時刻，我們必須優先確保本土的穩定。”
“至於那些老兵的話......讓巴納德公爵的近衛軍團在帝都周邊設卡，阻止更多老兵向城內彙聚。”
“那些已經在城內的老兵。”他冷笑了一聲。“如果他們還是不知好歹的話，我會命令皇家憲兵再教他們一遍什麼才是忠誠。”
“情報局繼續加大監控力度，一旦那些勢力有任何異動，必須立馬彙報。”
說罷，他環視了眾人一圈：“還有什麼需要彙報的嗎？”
見各位大臣都沒有任何表態，他解脫般地輕歎一口氣：“那今天就到此為止吧，明天就各自去執行命令。”
“是，殿下。”眾人異口同聲回應。
......
新法蘭諾爾群島
這個群島由十數個大小不一，地形各異的小島組成。
除了麵積最大，地勢最為平坦的主島和周圍的幾個島外，其他那些遍布崎嶇山脈和叢林的島嶼上除了個彆種植園與牧場外，並沒有多少人口居住。
上述的這些，都寫在遞交給紫晶宮的報告上。
“報告，5號炮塔已安裝完畢！”
“報告，2號深水炸彈導軌已安裝完畢！”
“報告，魔導水聽器已安裝完畢......”
某個不知名島嶼上的不知名沿海山洞已經完全被改造成了造船廠，如果任何來自帝都或者特維爾港的魔導師能夠親眼目睹這一切，絕對會驚訝到連話都說不出來。
這裡的絕大部分設施和帝都的那些魔導工廠已經沒有任何區彆，數百名魔導技工與工程師正在這裡不停忙碌著，船廠中心區域的乾船塢內，已經赫然擺放著一艘通體灰白色的戰艦。
很顯然，這艘戰艦並不在帝國海軍的編製之內。
在法蘭諾爾或是特維爾港的造船廠之外的地方建造魔導戰艦這樣的大型武器，一旦被紫晶宮得知，在場的所有人都恐怕都難逃一死。
所有人都對此心知肚明，但卻沒有一個人停下手中的活。
“所有設備已安裝完畢，準備入水！”
埃德蒙多·克萊蒙特站在乾船屋邊，滿意地看著這艘已經組裝完成的輕型巡洋艦。
“非常感謝您的投資，霍克斯。”他轉頭笑著看向自己身旁站著的一位其貌不揚的中年男人。
霍克斯·波特，是十年前那位大名鼎鼎的南方首富的長子。自己的父親在帝都離奇遇害之後，他便接手了銷售網絡遍布南方的波特商會。
但沒有人知道的是，他早年在帝都求學時便加入了自由之子。在正式接手商會之後，更是借助商會的網絡，將當時剛剛初創的南方協會發展壯大。
到了今天，在他麾下的南方協會已經是自由之子中不可忽視的一股力量。