新曆1000年，1月
不少有識之士都發現了，今天的京州城似乎和以前有些不一樣。
雖然表麵上還是一片祥和，但影衛已經四處出動，在各處都設下了暗哨，似乎是在盯防著什麼事。
官府的人似乎也很忙，自從戰事結束之後，人們已經很久沒見過他們如此跑上跑下了。
最奇怪的莫過於城內西北方的街道，那裡甚至已經被官軍清空。
眼尖的人很快就已經明白，那裡正是鴻臚寺所在的地方。看來，今天是有什麼大人物來了。
鴻臚寺少卿鄭元站立在正門口，一塵不染的官帽和官服，還有門口兩旁矗立的禁衛軍似乎都凸顯出了今日來者的重要性。
不久，一位穿著精致西洋禮服，身形修長的男人走了出來。
這個中年男人臉上掛著溫和的笑容，但神色間卻能讓人感受到他極深的城府。
拉斐爾·盧西恩，法蘭德斯共和國中間派的重要人物，受東國國師的邀請，在議長埃德蒙多的委任下出訪東國。
而今天，就是他麵見大元皇帝的日子。
雖然並不是常駐東國的大使，但拉斐爾自己也深知此行意義的重大。
若是順利的話，不久之後他就可以見到那位神秘而又年輕的東方皇帝。
某種程度上來說，自由之子還得感謝這位玄帝陛下。若不是他挫敗了帝國的東方遠征，革命的到來恐怕還要推遲個一二十年。
鄭元立馬迎了上來：“拉斐爾先生，昨晚休息得還好嗎？”
拉斐爾眼中閃過一絲訝異，但很快恢複正常：“謝謝您的關心，鄭少卿，貴方的禮遇讓我倍感舒心。”
“您的法蘭德斯語簡直和本地人一樣好，請問是在哪裡學的？”
鄭元淡淡一笑：“戰爭開始前，我出使法蘭德斯已經有十八年了。”
“原來如此。”拉斐爾恍然大悟。
他從華京港下船時便是被這位鄭少卿一路接待。對於這位精通法蘭德斯語，又對法蘭德斯的生活習慣極其了解的東國官員，他早就有了一絲好奇。
不過，這些和帝國有關的故事顯然沒必要繼續談了。
一路上，他已經感受到了不少東國人對法蘭德斯人的敵意，雖然共和國和帝國不同，但這種容易激起仇恨的話題還是少說為妙。
“我已經做好了準備，請問我現在可以入宮麵見玄帝陛下了嗎？”
“當然。”鄭元對著不遠處的禮賓馬車做了一個請的手勢。“陛下已經攜文武百官在正殿中等候您了。”
“我的任務就到此為止了，禁軍和影衛會護送你進宮。”
“多謝。”拉斐爾學著中國人的禮儀對他抱拳行禮，隨後便走上馬車。
兵馬車在禁衛軍的簇擁下緩緩向玉泉宮內開去，今天的宮內也是顯得一片肅穆，身披重甲的禁軍從宮門口站成兩排，一路延伸到大殿的階梯外。
雖然這些禁軍士兵沒有火器，但拉斐爾能看出他們強悍的戰鬥力。每個士兵都是至少四階的魔力水準。
馬車穿過宮門，來到正殿。他走下馬車，在數百名士兵的注視下，踏步走進殿內。