在一月的最後一天，偉大的法蘭德斯皇帝菲利克斯一世，永遠地離開了他的臣民們。
這個時間超凡者的壽命相比普通人來說，是會長上不少的。但菲利克斯一世並不算一個在位時間很長的皇帝。
在他七十年的統治裡，帝國曾走向了一個又一個的勝利，讓法蘭德斯的光輝照耀在世界的每一個角落。
當然，他給帝國留下的不僅僅是光輝，還有各種挑戰。
在這個悲傷的日子裡，就連東方領總督，喬治·維洛裡亞也已經回到了帝都。整個帝都所有的生產、商業活動都已經停止，不少人自發站在大街上為老皇帝送行。
四位皇子手扶著靈柩，在貴族、騎士和憲兵組成的送葬隊伍的簇擁下，從紫晶宮出發走向陵園的方向。
他們的身後，還有送葬隊伍抬著兩個稍小的棺槨，上麵也同樣刻印著維洛裡亞家族的紫晶獅徽。
這是二公主克麗斯塔·維洛裡亞和皇長孫安德魯·維洛裡亞的靈柩。這位可憐的叛匪暴亂受害者，將隨著父親一同而去。
整個隊伍都充斥著肅穆而哀傷的氛圍，他們走得很慢，教士們將白色的花瓣撒滿街道，讓悲傷隨著微風飄滿整個帝都。
這個儀式從清晨開始，直到傍晚，隊伍才將老皇帝、二公主和皇長孫三人送到了禮拜堂。
來自聖教會的唱詩班唱起無比空靈的聖歌，安德魯大主教親自為他們祈禱，乞求聖主寬恕他們的靈魂。
當所有儀式結束時，天色已經徹底暗了下來。禮拜堂地下皇族墓地的大門緩緩開動，老皇帝和他的兩位後代被放入早已準備好的墓室，陷入長眠。
墓門關上的那一刻，阿爾伯特緊握的雙拳都在微微顫抖。
他心中現在的情緒很複雜，一方麵，紫晶王座已經近在眼前，沒有任何一個人能抵抗住至高權力的誘惑。
另一方麵，克麗斯塔和安德魯算是他作為皇族成員，為數不多付出了真情實感的人。
但是他們都已經走了，被那個可惡的雜種殘忍殺害了......
“殿下......”
首相的聲音在背後響起，阿爾伯特回過頭來。
這段時間以來，雷歐納多首相也肉眼可見地憔悴了不少，大半的頭發都已經發白。
他原本共有三個孩子，但現在長子和長女全部死於頭號叛匪之手，隻剩下了還在海軍服役的阿爾芒·亞森。
“辛苦你了，首相閣下。近衛軍團那邊有消息了嗎？”
“他們沒有抓住艾文·格蘭特......”和許多貴族一樣，雷歐納多在提到這個名字時，語氣中都夾雜著不共戴天的仇恨。
“他們留下了一批斷後部隊，最後強行頂著炮火渡過了艾瑞安河。不過他們繳獲了一些工藝奇特的魔導武器，拉法耶特家族對它們很感興趣。”
毫無疑問，這是許多人都不想看到的結果。包括他自己在內，帝國上下想要生擒艾文，將他扒皮抽筋的大小貴族已經可以塞滿整個紫晶宮。
但事已至此，阿爾伯特也明白這在短時間內是不可能做到的了。軍部反應過來的時間還是太晚了，完全沒有預料到他們會向南境逃竄。
之後很長一段時間內他們也沒有機會去到南方進行大規模搜捕，一是怕激起南方貴族的不滿，而是帝國目前的力量都要派到西線、北線和東方領去。
“我也已經通知了長公主殿下和情報局，請他們在南方的所有港口都要加強布控。”
阿爾伯特點了點頭：“嗯，你做得很好。”
“隻要不給他們逃竄到群島的機會，這群散兵遊勇在南境也翻不起什麼大浪。”
活捉頭號叛匪艾文·格蘭特的賞金是一億銀索爾，人頭則是五千萬。索拉雅·巴納德、維克·莫納特等其他幾個重要叛匪也有著幾百到幾千萬不等的懸賞。
目前帝都的幾家印刷廠正在加急印刷這些懸賞令，無論來自哪個地區，無論是貴族還是平民，隻要擒下叛匪就都可以兌換賞金。
他抬頭望向南方，冷笑一聲：“嗬嗬......一個有些小聰明的魔導師，加上幾個乳臭未乾的魔法學院學生和一群大字不識的賤民，我倒要看看等到懸賞令鋪滿南境的那一天，他們到底能夠躲去哪裡。”
大皇子和首相的交談並沒有使用魔力消音，周圍已經有不少人聽到了，也算是對下麵有一個交代。
與周圍那些滿臉憤慨，嘴中不停咒罵著叛匪的貴族不同，梅芙和芙莉婭姐妹對視了一眼，都在拚儘全力壓住想要上揚的嘴角。
他們真的做到了......艾文和索拉雅他們真的做到了！
他們真的帶著一支隊伍從帝國的圍追堵截中，逃到了卡德拉山！
當然，她們現在並不敢有任何其他動作，隻能繼續隨著其他貴族一起走完葬禮的流程。
此時此刻，梅芙真的由衷為自己的好友們感到開心，她的心臟跳得很快很快，讓她自己都有些害怕被周圍的貴族察覺到一樣。
深呼吸幾口氣後，她冷冷瞟了一眼前方的幾位皇子，還有自己的姑媽。
好友們已經走完了第一步，那麼距離這些人得到報應的時間也不會太遠了。
十年，二十年或者三十年？梅芙根本無所謂，她還年輕，完全等得起。
整個葬禮結束後，時間已經來到了深夜。芙莉婭先行回到住處，而梅芙則是直接去了自己的紅尾商會。
她找到了還在值班的幾個員工，迫不及待地吩咐道：“從明天開始，我們商會要重新恢複對艾瑞安河南岸城市的來往。”
員工們有些不明所以，完全搞不清楚老板為何在大晚上如此激動。
“可是......現在南方不是很亂嗎？商隊貿然前往可能會有危險。”
“越是這種時候就越要冒險，現在許多來自南方的特產都在漲價，我們提前布局不光能夠靠差價賺取利潤，還能在未來擴大的魔導器貿易中占儘先機！”梅芙稍稍平複了一下情緒，向著員工們解釋。
“至於危險你們不用擔心，我會增加雇傭超凡者護衛的預算。”