兩人的目光在空氣中激烈交鋒，最終喬佛裡率先移開了視線，肩膀微微塌下。
“該死......”他低聲咒罵，聲音中充滿了挫敗感，“那我們該怎麼辦？”
瓦倫丁沉思片刻，目光投向遠方：“我認為我們還有一次機會。”
“什麼機會？”喬佛裡勉強抬起頭，眼中閃過一絲微弱的希望光芒。
“我還有一隻信鴿，是我個人攜帶的備用。”瓦倫丁從長袍內側取出一個小巧的籠子，裡麵安靜地棲息著一隻白色信鴿，“這是我最信任的使者，它曾在暴風雨中為我傳遞過訊息。”
喬佛裡眼睛一亮：“你為什麼不早說？”
“因為這是最後的希望，我不想輕易使用。”瓦倫丁輕聲道，“但現在情況危急，我們必須再試一次。”
“這隻小家夥雖然還是普通生物，但卻有著魔獸的血脈，它絕對能以最快的速度回到維林港。”
他取出一張小巧的羊皮紙，迅速寫下情況：“這次我們必須讓伯爵大人明白我們麵臨的威脅有多嚴重。”他的筆尖在紙上飛快移動，“我會告訴他，這裡的敵人比我們想象的要強大得多，需要派遣至少千人規模的軍團才能確保安全。”
喬佛裡靠近看著瓦倫丁寫下的內容，有些麵露難色：“可這樣會不會太......”
“上次我們在霧城還損失了一些人手和贖金，現在漫雲城方向的壓力依然很大，如果貿然分兵數千人來到山裡恐怕會很麻煩。”
雖然在各勢力盤根錯節的南方，漫雲城同樣也要麵對其他勢力的威脅，但這對於並非軍事城邦的維林港來說依然很有壓力。出兵卡德拉山對於前線的軍事壓力先不說，在這片未開發的荒蠻山脈上長期駐紮兵力，對於補給和資金的耗費不亞於在維林港內維持一萬人的軍隊！
“我們至少需要弄清楚對麵的敵人到底是什麼。”瓦倫丁明白他的顧慮，但同樣也無可奈何，“或許事情也沒有想象的那麼糟，如果真的有一個強大勢力在卡德拉山深處，那麼它對周圍所有人的威脅都是平等的。”
憂慮再三，喬佛裡也隻好點了點頭，沒再多說什麼。
瓦倫丁寫完後，將紙條小心折疊，係在信鴿腿上。他低聲對信鴿說了幾句似乎是某種加持法術的咒語，然後將信鴿舉向天空。
信鴿極速振動著翅膀，帶著探索隊所有人的希望緩緩飛向藍天。
“砰——！”
一聲極其刺耳的槍聲傳來，棲息在樹林中的鳥兒們被嚇得飛了出來，而可憐的信鴿甚至還沒有找到方向，就被一顆魔導子彈直接打成了一團血霧，隻剩下幾根羽毛從天空緩緩落下。
瓦倫丁麵色鐵青，眼中瞬間燃起熾烈的怒火，體內的魔力如同沸騰的岩漿般翻湧起來。
“該死的雜種！”喬佛裡咆哮著拔出佩劍，劍刃上迸發出刺目的藍光，“他們一直在監視我們！”
營地內的士兵們被突如其來的槍聲驚得紛紛從地上跳起，有的甚至摔倒在地，但很快又掙紮著爬起來，顫抖的手抓起身邊的武器。那些剛剛還萎靡不振的人們，此刻眼中充滿了恐懼和絕望，卻仍強撐著擺出戰鬥姿態。
“所有人立刻進入戰鬥位置！”瓦倫丁高聲命令道，同時雙手迅速結印，一道道魔力屏障在營地周圍升起，“敵人就在附近！”
喬佛裡從了望塔上一躍而下，落地時激起一片塵土。他的劍尖指向槍聲傳來的方向，眼中滿是狂怒：“給我把他們揪出來！”
然而，就在瓦倫丁和喬佛裡擺出戰鬥姿態的瞬間，樹林邊緣的陰影中突然走出了一個身影。
那是一位年輕的男子，有著一頭灰發，他的身形看起來沒有什麼奇特的地方，似乎丟進人群裡都找不出來。
但他的麵容特彆平靜，平靜得令人不安，似乎對這片即將成為戰場的地方毫無感覺一般。
他身上穿著簡單的寬鬆襯衣和長褲，背後則斜背著一把造型奇特的魔導步槍——那槍管比普通步槍要長得多，槍身上還安裝著一個圓筒狀的裝置。
喬佛裡和瓦倫丁兩人的心瞬間提到了嗓子眼，他們知道，麵前這個年輕人絕對不簡單。
信鴿雖然是普通生物，但再怎麼說也是一個在空中高速移動、隻有巴掌大的小物體。普通的魔導步槍是很難在幾百米開外對其一槍命中的，就算能憑借著超凡者強大的能力來鎖定，步槍本身的精度也不支持。
因此，他身上背的那把步槍，絕對是出自高水平魔導師的物件。
更讓喬佛裡恐懼的是，他根本看不出對方的實力。這種情況隻有在對方強於自己數倍，甚至是碾壓的情況下才會出現。
他有些艱難地偏頭看向瓦倫丁，卻發現對方的臉色也同樣蒼白。
兩人正在瘋狂思考對策時，對方卻慢慢走到營地大門百米外，用魔力包裹的聲音向營地問話。
“維林港的戰士們，”那聲音如同雷鳴般在整個營地回蕩，卻又不失溫和，“我想來和你們的指揮官談一談。”
喬佛裡猛地攥緊了佩劍，直到指節泛白。他的眼睛死死盯著那個年輕人，心中湧起一股莫名的憤怒與恐懼交織的情緒。
“他就是那個幕後黑手！”喬佛裡低聲咆哮，“這幾天的襲擊都是他一手策劃的！”
瓦倫丁按住了喬佛裡的肩膀：“冷靜點，這可能是我們唯一的機會了，他既然要談，就說明不想直接殺光我們。”
“談什麼？！”喬佛裡幾乎是從牙縫裡擠出這句話，“我要殺了他！為我那些死去的士兵報仇！”
“然後呢？”瓦倫丁冷靜地問，“我們連他的實力都看不透，如何確定能擊敗他？況且他背後還有多少人，我們一無所知。”
營地裡的士兵們驚恐地看著那個年輕人，有些人甚至已經開始低聲祈禱。灰發年輕人的到來讓他們心中恐懼更甚，仿佛死神已經站在門口。